东阿县不像前几日那样死寂，因俞咨皋率亲兵前来，铲除倭寇的消息传遍大街小巷，无论商户田民，都走到街上迎接庆贺。
喧闹声不绝如缕。
于可远和林清修站在私塾门口，耳畔传来悠扬悦耳的琴声，一拨一拨的琴声，不是一声一声拨动，而是如滚滚江水，浪潮跌宕起伏，不断拨弄人的心旌！这样的琴声，也只有在朱厚熜的嘉靖年间，才能有这样不食人间烟火的境地。
“久在闹市如园林，多年不见，徐先生这琴艺愈发出尘了。”林清修感慨一声。
于可远并不懂琴，所以只一味笑着，没有接话。
过了一会，私塾里走出一个书童，那书童瞧见秀才装束的林清修时，眼神是毕恭毕敬，但当视线一转，瞟见后面的于可远，眼底的鄙夷唾弃丝毫没有掩饰。
“不敏见过先生，不知先生来私塾有何事？”书童问。
林清修含笑道：“徐先生与我是旧相识，我未考童试前，也曾在这间私塾读过些时日，你去通传，就说弟子林清修特来拜见。”
“先生稍候。”
书童拱拱手，又将信将疑地望了眼于可远，又看向于可远背后的荆条，“那这位？”
“你通传就是。”林清修带着笑，声音却有些厉耳。
于可远清癯的脸上露出一丝无奈的笑：“平日嚣张跋扈惯了，若非大哥来，刚刚那书童恐怕就要拿扫帚赶人了。”
林清修笑着接道：
“知错能改，善莫大焉。徐先生并非蛮横不讲理之辈，可远，你无需紧张。”他接着话锋一转，“俞大人将典吏和巡检压回县衙，但理事的是知县，如何定案，决定权不在俞大人，这件事恐怕还会有些周折，一旦开堂，你我少不了要到县衙走一趟。”
于可远点点头，语气有些慎重：
“俞大人奉胡部堂的命令而来，胡部堂有王命在身，这件事翻不了天。知县无非是想结案，把典吏和巡检早些斩首，以绝后顾之忧。俞大人应该不会轻易答应，但也不能不答应，问题在于如何将这案情拖延下去，悬而未决，为将来倒严留一手利剑。”
林清修不笑了，“我总觉得，咱们考虑得太深太远，牵扯到山东的大局里，对你我未必有利。但严党误国多年，这种关口面前，我们尽力一搏吧。”
“先生有请，林先生请进。”书童很快就回来了，脸上还带着愤懑不乐的表情。
于可远思忖一番，就明白这小书童是在徐先生面前讲自己坏话，被训斥了。
活该啊。
“多有劳烦。”于可远轻飘飘道。
“哼，用不着，我是来迎接林先生的！”那书童昂着头，但年龄太小，即便踮起脚来，也才到于可远的肩膀，这副仰头模样，反倒像在闻人鼻息。
书童似乎也察觉到这一点，跺了跺脚，退得远远的。
于可远也不搭理他，跟在林清修身后，就进了私塾的后院，一个凉亭里，远远就看到徐元正在抚琴。
二人走过来，也不开口，安静地立在一旁，听着琴声。
半刻钟之后，琴声渐消，徐元将手按在琴弦上，抬头望着二人。
林清修与于可远同时迈步上前，屈膝跪地，左手按右手，支撑在地上，然后，缓缓叩首倒地，稽留多时，手在膝前，头在手后，这正是学生见老师时所行的“正拜”礼。
老师若是受了这礼，就说明认同跪拜人的弟子身份。
“受业弟子林清修，拜见老师。”
“私塾弟子于可远，拜见老师。”
受业，是指私学老师登记姓名、承认师生关系的著录弟子，且直接受过教育。私淑弟子稍差一筹，指不曾亲自受教，但信仰教师的思想。
于可远在私塾不过念了两天书，还不曾科考，自称受业极为不妥，私淑虽然也不甚恰当，但没有更适合的了。
此时，徐元面无表情地望着二人行礼，听二人拜见，静默了一小会，才缓缓开口：“清修，听说你在院试中了第四名，已经成为了廪膳生。”
“弟子不才，连考三年才中，实在汗颜。”林清修谦逊道。
“如你这个年纪，考中秀才也算难得了。”徐元从坐席站了起来，望向于可远，“你向我行了正拜礼，这是何故？”
于可远此刻仍然跪在地上，“弟子不肖，恳请老师责罚，不要赶弟子出私塾。”
徐元并不答他，反又望向林清修，“你这次来，是为他求情的？”
“可远过去确实犯下许多错事，但最近已经痛改前非，孝敬家母，抚养姊妹，苦读诗书，我念他仍有一些良知，更不想他那一身读书天分凭白浪费，特来恳请老师。”林清修诚恳回答。
徐元静默不语了。
而这时，引二人来此的小书童，偷偷跑到别处，将一群学生带了过来，隔着月门，正瞧向这边。
当听闻林清修说于可远有一身读书天分，人群中便传出扑哧的笑声。
这人在东阿县颇有些身份，正是知县的三儿子。知县本想将这三儿子送到东流书院，奈何王正宪看不上他，无奈之下，只好退而求其次，送到在整个山东都颇有名气的徐元这里。
因父亲是县里一把手，李衮很是目中无人，除了尊敬徐元外，其他人一概不放在眼里。徐元家就在东阿县，虽然不惧知县，但在人家眼皮子底下生存，对于李衮的行径，也就睁一只眼闭一只眼了。
这笑声极为不敬，听出是李衮，徐元脸上有些挂不住，“是谁在笑？回去读书！”
一群人作鸟兽散，偏偏李衮没走，反而踏入月门，来到徐元面前，拱手行礼：“学生见过老师！”
徐元眉头皱得更深：“你来做什么？”
“弟子听闻有秀才回门，特来瞧一瞧，原来是林秀才。”李衮远远朝着林清修一稽，也不甚恭敬。
林清修知道李衮的身份，但也颇有些秀才的傲骨，根本不搭理他。
李衮又道：“真没想到，不仅林秀才来了，这位只在私塾读了几日书，连三字经都背不全，还因为偷鸡摸狗这样的浑事被赶出来的家伙，今天竟然也回来了？莫不是家里揭不开锅，想找老师讨要学费？”
此时徐元还未发话，于可远心里虽然有一万句话想要怼回去，却只能沉默。
徐元声音有些严肃，“这里没你的事，回去读书！”
“老师，您总不该真要给这登徒子返学费吧？天底下哪有这样的道理，我都替老师抱不平了！”李衮压根不将徐元的话放在眼里。
林清修虽然曾是徐元的学生，但他如今中了秀才，又不在私塾读书，已经算是门外人，若是越过徐元，帮于可远出气，训斥李衮，这就是失礼，也只好忍耐。
至于徐元——
在他看来，林清修这样一个秀才亲自来求，而且礼数到位，是给足自己面子的。无非是让一个登徒子回来读书，他有天大的祸心，在自己这里也翻不了天，若真惹祸，索性再驱逐出去，总好过得罪一个前途无限的秀才。
对于林清修讲到的读书天分，徐元是一个字都不信。
连三字经都背不全的废物，这样的人讲天分，简直是滑天下之大稽。
受了正拜礼，就意味着徐元认同于可远回私塾，偏偏在这种关键时刻，杀出一个李衮来。
徐元颇有些犯难，犹豫一番，索性低下头抚弄琴弦，只是抚，并不弹，摆明了不想管事的样子。
“也是老油条啊……”
于可远看到徐元这幅模样，顿时明白过来，这是想让自己和李衮先吵一顿，若哪一方能吵出个道理，或者哪一方先露出败迹，他也就好摆明立场了。
李衮自然猜不透徐元的心思，仍旧趾高气扬地瞪着于可远。
要说他和于可远，倒也没什么深仇大恨，一来看不惯平民子弟，二来不愿同这样一个流里流气的混账一同读书，三来性格如此，天生爱显摆。
“快收了你那点龌龊心思吧，想讨学费是门都没有，老师绝不会给你的！不行你就去县衙报官，我爹非得扒了你的皮不可！至于回私塾……你更是别想，连个三字经都不会背，还整日打架斗殴，把私塾弄得乌烟瘴气，耽误了大家，我可不能容你！”李衮慢悠悠道。
于可远面露不屑，没有答话。
林清修却有些着急了，平日那么能说会道的，这会怎么像个闷葫芦？
“可远，你倒是解释啊……”
“大哥，我有什么好解释的？我不愿回答这样狂悖犯上的家伙。”于可远淡淡回道。
“你……你敢骂我？”李衮双目一瞪，指着于可远，对徐元道：“老师，您看到了吧？这家伙不仅出口成脏，还栽赃玷污弟子！这样的人，私塾如何能收？”
徐元沉默了好一会，才问：“你就不想听他如何说你是犯上吗？”
李衮微微一怔，“这有什么好听的。”
徐元瞥了一眼于可远，再次将头低下，静静抚琴。
于可远心领神会，笑道：
“好不好听，你听听就知道了。
师者传道授业解惑，弟子拜先生时，是签了契约的，三两银子半年。
这钱，学生从未想过要回。李衮向弟子身上泼脏水，说弟子想要银子，这且不提他是何居心，却替老师拿了主意，要老师一定不能退还银子。
老师是知道的，弟子家中贫苦，家母一人维持，小妹尚年幼。老师一向心怀苍生，若怜悯弟子，将银子返还，这是老师的一片良苦用心，李衮所言，本就是在绝老师的善心，若为旁人所知，不免玷污老师的为人，此为一。”
缓缓从地上站起来，接着道：
“君臣，父子，夫妇，师生，兄弟，伦常五纲自古有之，老师无论是否愿意让弟子回来，弟子都受之，不敢妄言。
但这事似乎不该由李衮来讲，说句大不敬的，刚刚那番话，好像这私塾并非老师所开，而是李衮所开，由他做主一样，此为二。
有这两点，弟子相信老师不会认同这样的言论，自然不屑回答这种狂悖犯上之人。”
一时的寂静。
徐元抬头望着于可远，眼中满是惊讶之色，仿佛眼前是个从未见过的陌生人。
林清修抬头望着于可远，佩服之色溢于言表，露出一种“果然如此”的表情。
李衮抬头望着于可远，嘴角一抽一抽的，牙齿咬得咯吱作响，脑中翻江倒海想要反驳，却想不出任何的言辞。
但他到底是有身份有地位有后台的人，受了这样的气，哪肯罢休，立刻破罐子破摔起来：
“胡言乱语！根本就是胡言乱语！老师莫要听他所讲！这家伙心术不正，断然不能让回私塾，老师若是觉得难做，我这就回县衙，让父亲派衙役给他撵走！”
然后转向于可远，“你过去干的那些破事，到了衙门，可得吃一些苦头了！”
这番话，一来是拿县衙压徐元，而来是威胁于可远。
可惜他到底是小瞧了徐元的文人风骨。毕竟是整个山东都有名气的先生，往日里放纵李衮，只是给知县些许薄面，并非怕了他。
啪！
徐元猛地一拍桌案，将案上的戒尺握在手里，“这里哪有你讲话的份！出去！”
李衮怔愣在当场。
“怎么，非得打在你身上，才能听话吗？”
“你，你们……”李衮脸色发白，“你们竟敢如此对我！我要把事情告诉父亲！你们等着！”
徐元眉头紧皱，暗叹一声，心想往后的日子恐怕不好过了。
瞧出徐元的担心，这时林清修发话了：“老师，您无需动怒。县衙那边，一会我与可远会亲自过去说明。”
“去县衙？”徐元面色更黑了，“他莫非还犯了什么事？”
林清修笑笑：“并非犯事，只是来县里的路上遇到俞大人，恰巧经历一门官司，俞大人要我们去县衙当证人。”
“俞大人？哪位俞大人？”
“正是平蛮将军俞大猷之子，俞咨皋。”
徐元猛地抬头，“这位大人竟然来了？看来县外的倭寇已经剿灭了。”
“没错。”
“百姓之福啊！”徐元老脸终于露出一抹笑意。
“哎，只是可惜了可远。”林清修苦笑道。
“为何这样讲？”
林清修道：“老师有所不知，俞大人对可远极为赏识，本想将他带到军中当亲兵，奈何可远非要苦考科举，百般不肯。饶是如此，俞大人也留下话，将来若是科考不顺，到浙东一带寻俞大人，也照样作数的。”
“竟然还有这种事？可远他……能得到俞大人的赏识？”
徐元审视着于可远，仿佛不愿错过全身上下每一个细节。
渐渐地，他发现一些不寻常。
之前于可远在私塾，是何等的流里流气，站没站样，坐没坐样，连眼神都十分不正经，言谈举止更是脏话连篇。
可如今……这通身的气派，竟然颇有些读书人的雅致，一举一动都恰到好处，言谈举止更是得体，让人丝毫挑不出毛病。
再想到刚才那番应答，岂是一个地痞流氓能够想出来的？
莫非这孩子之前是有什么难言之隐，在藏拙？
那演技未免也太好了吧？
徐元想不通，但不影响他对于可远刮目相看，尤其是有俞大人的赏识，这更坚定了他留下于可远的决心。
“老师！”李衮一跺脚，“您不会真要……”
“闭嘴！立刻回堂上面壁三个时辰，我也该教教你学生的规矩了，面壁之前，去找赵讲师，领三十个戒尺！”徐元声音如雷，不容反驳。
“……”李衮气得头昏脑涨。
“还不去，莫非是不认我这个老师了？”徐元微眯着眼，“看来，我也该去找知县大人谈一谈，我这里庙太小，容不下你这尊大佛！”
说完，徐元拂袖而去，走了很远才道：“清修，可远，你们两随我来。”
……
从私塾出来时，已经临近中午。
因此前被赶出私塾，前身将所有书本低价折卖，回到私塾无书可读，只好定下明日正式回归。
林清修主动提出，将自己用不上的书本借给于可远。古人极重书籍，尤其是自己用过的，视若珍馐，能借就已经是莫大的恩情。
于可远手里没钱，所以并未推脱，但情谊已牢记在心里。
刚走到城门口，几个俞咨皋的亲兵正守在这里，四处张望着。瞧见于可远和林清修时，这些亲兵快步跑了过来。
“找你们多时了，俞大人在县衙等着呢，两位跟我们走一趟吧。”为首亲兵做了个请的手势。
“是准备审讯了吗？”林清修问。
“这个我们就不清楚了。”亲兵讳莫如深。
于可远与林清修对视一眼，神色都有些慎重。
于可远道：“大人，我久未归家，唯恐家母担心。能否……”
“按照之前留下的案本，最先去村子找的你们，大概事情已同你们家里讲清，叫她们不要担心。二位就随我们走吧。”那亲兵解释道。
于可远松了口气，“有劳了，请大人带路。”
就这样，二人随着一群亲兵，朝着县衙走去。
……
而在这时。
两个蒙面的女子，敲响了于家的大门。
