两个时辰后，首论的时间要到了。
汤显祖走到高台的正中央，辩论不像旁的，需要书写成篇。站在那里，把自己想发表的观点表达明确就行了。
这时，台下的学子们看到汤显祖上台，不由议论纷纷。
“听说了吗？这位东流书院出来的小神童，祖上四代均有文名，多满腹经纶的高才，是名副其实的书香世家呢，这样的家世培养出来的孩子，显然是厉害的。”
“那是，东流哪有孬的？最差，将来也是举人出身，像汤显祖这样，少年就有名气的，将来仕途是唾手可得的。这场会讲，我们也能瞻仰一番东流书院的雅名，实在没白来。”
“我专门向老师请了半个月的假，就准备在东阿长住了，会讲什么时候结束，我再什么时候回去，要是能结识朱先生，张大人或小神童……”
听到这群人都在议论汤显祖，鲜少有提到于可远的，一旁的林清修有些不忿，便开口道：“诸位兄台，这次会讲毕竟是徐先生举办的，东流书院名气甚大，但徐师傅的学生也不弱吧？你们瞧见墙上的那篇八股文了吗？”
迎面走来一个二十出头的男子，顶着一张坏坏的小脸，连两道浓浓的眉毛也泛起不羁的涟漪，好像一直都带着笑意，对谁都很友善一样，但话脱口，就差点意思：
“这位兄台，似乎对于可远很自信？不过是一篇八股文，应付科考还行，但这是会讲，看的是才干智识。会些死记硬背的东西，可不代表他能替圣人立言呐。”
林清修扭头望向这男人，初见便是一惊。
因这男人不仅和于可远有三分像，与于可敬更是神似，只是略显阴柔。
“这位兄台如何称呼？”
忽然想到，胡部堂在于可远家住那几日，汶上县的于家来了好几次，闹的动静着实不小，若非有胡部堂镇场子，恐怕就要在门外吵起来了。
见到这人，林清修第一个就想到，他是汶上县的于家人。
那人并未藏着掖着，依旧笑如桃花，“在下于可行，汶上县人。”然后朝着高台的于可远一望，“家父正是于可远大伯，我是他堂兄。”
见到这人也是一身秀才打扮，林清修眉头皱得很深，“毕竟是一家人，兄台似乎对可远不太有信心。”
于可行摇摇头，“非是对可远没信心，只是他最近声名显赫，常言道，过犹不及，圣人亦言，亢龙有悔，是该收一收了，如今有东流书院的神童搓一搓他的锐气，未尝不是一件好事。”
“是吗？”
林清修笑得很冷，就差当面嘲讽了。
于家在汶上县颇有些基业，这群人几次三番来东阿，无非是想借助于可远的名气，进一步扩大于家基业。但又不想将家族权柄和利益分给于可远，就来这里发些令人作呕的酸气，还装出一副为他人着想的样子。
旁边一个学子搭话了，“话糙理不糙，于可远虽然有些名气，作了一篇堪称模范的八股文，但我们毕竟没见过他的论讲实力，况且这次论讲，又是无极与太极，是朱子和陆九渊对理学与心学的辩驳，汤显祖本就出身东流书院，受心学熏陶，谁优谁劣，一目了然。清修，你虽然和可远有深交，但也不能为此失了分寸。”
“呵呵。”
于可行笑得更浓了。
林清修闷在那里，愤愤不平，心中却在想着，于可远在县衙和知府衙门，能将一群大人驳斥得哑口无言，区区一个小神童，又怎么能难得住他！
心里对于可远充满了信心与期待。
再看高台，徐元和朱彦也开始互相吹捧了。
“朱兄能收这样一个弟子，徐某实在是羡慕啊，哎，我这私塾创立虽久，三十余年，却只考出一个进士，实在有愧。”
朱彦笑笑，“一个进士，若能名扬四海，功垂千秋，就比一百个默默无名的进士还要厉害。朱兄，你那个进士学生，如今在朝廷是炽手可热，又何必妄自菲薄呢？”然后顿了顿，“况且，一会首讲的于可远，我就很看好他，想必你也是信心十足吧？”
“哪有哪有。”
朱彦显然非常受用，笑得合不拢嘴。
朱彦转头看着在高台准备好的汤显祖：“开讲吧。”
汤显祖开讲了，他是为心学所辩论，亦为陆九渊所辩。
“朱子之学，以尊德性为宗，谓‘先立乎其大，而后天之所以与我者，不为小者所夺。夫苟本体不明，而徒致功于外索，是无源之水也’。同时紫阳之学，则以道问学为主，谓‘格物穷理，乃吾人入圣之阶梯。
夫苟信心自是，而惟从事于覃思，是师心之用也。’两家之意见不同……于是宗朱者诋陆为狂禅，宗陆者以朱为俗学，两家之学各成门户，几如冰炭矣。
……二先生同植纲常，同扶名教，同宗孔、孟。即使意见终于不合，亦不过仁者见仁，知者见知，所谓‘学焉而得其性之所近’。”
汤显祖虽然年幼，但这番辩论却显得极圆滑，他并未直接否定朱子，而是从孔孟同宗的角度肯定了朱子的理论，所谓“尊德性”与“道问学”，认为朱陆意见有所不同，也只是“仁者见仁，知者见知”。
这番基调论下来，就算后面他否定谁，认可谁，也只是“学焉而得其性之所近”，先把自己给摘出去。
“好一个明哲保身。”高邦媛在一旁小声道。
“毕竟牵涉到两位圣贤。”于可远笑着点点头，“他这番论讲，只是为后面驳斥朱子做准备的，看着吧，他很快就要向朱子发难了。”
“这样一个小孩，竟然懂这些，你遇到对手了。”高邦媛眯着眼笑，一双眼睛像月牙一样好看。
于可远斜眼。
这个女人，自己遇到对手，她怎么表现得比我还要兴奋？
没进门呢，胳膊肘就想往外拐了？这可不行！
然后压低声音，语气荼蘼：“那……你想不想我赢？”
“当然要赢。”
高邦媛还没反应过来，只是觉得于可远的语气怪怪的。
“有多想？”
高邦媛的脸唰一下就红了，轻咳了两声，把脸扭过去，小声嘀咕道：“臭流氓！”
朱彦停顿了一会，给诸位先生和台下学子们一些思考时间，然后继续道：
“朱子训‘极’为‘至极’，曰：‘太极者何？即两仪四象八卦之理，具于三者之先而蕴于三者之内者也。圣人之意，正以其究竟至极，无名可名，故特谓之太极。’
朱子以太极即是‘理’的总汇，天地万物的究竟至极，‘本然之理’、‘不属有无、不落方体’，无名可名，谓之‘无极’。不言无极，则太极同于一物，而不足为万化根本。
……
学生以为，朱子所言辩理不足，《老子》首章便讲‘“无名天地之始，有名万物之母’，‘有生于无’是老子从始至终的为学宗旨，‘无极而太极’贯彻了老子的这种观点。
陆九渊所言，‘理’所讲为人生日用之理，圣人所瞩目的是如何践履道德，‘言即其事，事即其言，所谓‘言顾行，行顾言’，而不是在名称上兜圈子，所以任何语言文字的雕琢都无益于对“理”的认识。
……
综上，朱陆之言，虽一体同宗，然学派之说，重实用而非理论，所谓不求甚解。”
汤显祖讲完，台下一片沉寂。
所有人都还沉浸在这番论讲之中，抽丝剥茧之下，可见其引经据典，论讲清晰，从实用与理论的角度，阐明了朱子之说只适用于理论，于实用无益。
这倒也是一个不错的出发点。
静默了一阵，徐元率先开口，“言即其事，事即其言，所谓‘言顾行，行顾言’，海若的首讲，实有几分陆公当年的风采啊。”
这评价不可谓不高，也确实虚高了些。
朱彦并不谦虚，满意地点点头，“我这弟子，旁的学问不怎么样，唯独对陆王心学，研究得颇为透彻。”然后对一旁的张居正道，“太岳，你以为呢？”
张居正沉吟了一会，“不错。”
朱彦和徐元都是一怔。
从张居正的表情来看，他显然是不怎么满意汤显祖的首讲，但怎么会呢？
张居正只评价一句“不错”，便有些兴致缺缺了，坐在那儿闭目养神起来。
望着这些人的表情，于可远心中一哂。
好家伙，看来这两人的矛盾早有端倪，并非后世传言那样简单。
传闻中，张居正要安排他的几个儿子取中进士，为掩人耳目，想找几个有真才实学的人作陪衬，然后打听到海内最有名望的举人汤显祖和沈懋学，派人去笼络，声言只要肯同张居正合作，就许汤显祖头几名。
以张居正的威势，加上许多人梦寐以求的诱惑，沈懋学出卖了自己，果然中了高科。
但汤显祖却洁身自好，一无所动，先后两次都严峻地拒绝了招揽，还说出“吾不敢从处女子失身也”。自那之后，汤显祖便开始他那坎坷的落第生涯。
若是于可远，换位思考的话，他一定会迎合张居正的笼络，甚至溜须拍马，无所不能。有官做，就意味着有施展抱负的机会，与其相比，区区名声又值几个钱呢？
所以，于可远虽然佩服汤显祖对戏剧的天份，却极不赞同他自恃清高的做派。这个人，在官场是吃不开的。
况且，于可远也猜到了张居正为何不喜汤显祖的首论。
汤显祖这番辩论，看似立意深远，以实用和理论的角度出发，驳斥了朱子。但没有理论，哪里来的实用？颇有投机取巧之嫌。
进一步说，这和张居正的为人有关。
后世评价，张居正威柄之操，几于震主，器满而骄，群小激之，虎负不可下，鱼烂不复顾。
正因为他是这样的性格，也唯有这样的性格，才能推动“一条鞭法”的革变，使赋役合一，并出现“摊丁入亩”的趋势。实际上，清代的地丁合一制度就是一条鞭法的运用和发展。
这样的人，自然不喜汤显祖瞻前顾后、明哲保身、顾左右而言他的论法。
只能说，这两人脾气秉性和为人之道，都大相径庭，必然互相看不惯。
想到这里，于可远不由生出别的心思。既然张居正为人如此，自己的辩论也该迎合他的品味。但朱熹和陆九渊的理学心学之争，能够延续到今日，就说明二人的思想和主张都是有其道理的，想驳倒一方根本不现实。所以，他只能另辟蹊径，且不能有丝毫遮掩，给张居正留下一个好印象。
于可远踏向了高台的正中央。
张居正果然也睁开了双眼，淡然地望着他。
徐元道，“可远，开始你的首论吧。”
于可远先朝着诸位先生行了一礼，然后深吸一口气，道：
“陆公与朱子之言，皆为圣贤之言，贤或不贤，古有鉴之，非学生所能置评。学生这番论讲，不辩陆公与朱子之言，只辩海若之错。”
唰——
汤显祖双眼立刻锐利地瞪了过来。
朱彦也皱起眉，神色有些不喜。
徐元尴尬地笑了笑，本想出言阻止，却不料张居正竟在这时发言了，“海若之言，有理有据，你却要辩海若之错？”
这明显是拱火了。
“是。”
于可远斩钉截铁地回道。
张居正道：“不妨一讲。”
于可远道：
“海若有言，意见不合，不过仁者见仁，知者见知，所谓‘学焉而得其性之所近’。学生以为，天下正理不容有二。若明此理，天地不能异此。海若之错一。”
“陆公指朱子错有三，海若首讲并不提及。其一，陆公指责朱子推及‘有生于无’的观点，离开了儒家思想传统。其二，认为理为‘实理’，‘存心’即是明理，‘一意实学，不事空言，然后可以谓之讲明’，指出朱子从事‘口耳之学’，是‘自为支离之说以自萦缠’。海若既为陆公为言，何不言明此理，即注重体验，注重实行，而不依文字而立？海若言实用与理论，却忽略陆公对朱子‘理’的阐明。其三，陆公以为，朱子以理为外，脱离‘实事’、‘实德’、‘实行’，因此重言辞，‘尚智巧’，流弊在于‘文貌日胜，事实湮于意见，典训芜于辨说，揣量模写之工，依仿假借之似’，既如此，海若言理论之错，却不言言辞与巧智之错，辩解尚浅。海若之错二。”
“朱子以读书为总枢纽，陆公以义利之辨为总枢纽，朱陆言‘理’，同以伦理为核心，然思想逻辑全然不同。朱子以理为本，意寻万物之后决定万物的终极本质，即‘无极’。陆公把‘义利之辨’的价值转化放在首位，把读书放在次要位置，二者之所以有异，皆因考虑的角度不同。陆公从他从处时代的官场腐败，到科举弊病，认为当务之急是救治人心，转变人的立场。陆公以为，多懂得道理并不能改变人的思想，因为知识的背后，有决定人知识方向的东西，这就是‘志’，即人的根本。海若为陆公言，该言这些，而非道理和实用之辩，此为海若之错三。”
连指出汤显祖的三个错处。在场所有学子都懵住了。
他们本以为汤显祖的首论已经足够精彩，但听到于可远的首论，他们显然受益更多。因此，汤显祖是以点搏点，只讲出朱熹和陆九渊分歧中的一个小点，且仅停在这个小点上，并未往上发散，虽然如此做不至于落下玷污圣贤的名声，也足够让寻常的学子满意，但在先生们和张居正看来，就显得极一般了。
他并非不懂于可远说的这些，只是不敢说。
如今，于可远借助驳斥他的错处和不足，不仅将朱熹和陆九渊之间的分歧点全部讲明，甚至还进一步阐述了二人分歧的背景和原因，且字里行间，虽没有驳斥朱子之言，却风过无痕地肯定了陆公之言，也算是阐明了自己的立场。
几位先生都沉默了。
但张居正显然来了兴致，从座位上坐直，问道：“你说陆公之言，有特殊的时代背景，是为特殊的时局而做。那你以为，陆公这番言论，对如今的国朝，是否适用呢？”
这问题可不好回答。
陆公针砭时政，若于可远认为对国朝仍然适用，就等于在针砭国朝的官场腐败和科举弊端，虽然这是毋庸置疑的，但公然宣讲出来，未免有些不知死活。
于可远沉吟了好一会，他在权衡得失。
不顺着张居正的话回，显然可以规避错处，但这样做，与汤显祖有何不同？顺着张居正，就得考虑，以他如今的背景，能否扛得住将来某些敌人的攻讦。
能做他后台的，无疑是胡宗宪和王正宪。
有可能攻讦自己的，也大抵是山东官场的那群人。
虽然也能得到张居正的赏识，但距离他真正起势的嘉靖四十三年，还有三年时间，恐怕不能帮上自己太多。
高邦媛也很紧张，却仍是小声道：“如果实在纠结，难以权衡利弊，就顺着自己本心来。”
于可远神情一晃，望向高邦媛，心绪渐渐朗清了，点点头，望向张居正道：“学生以为，仍然适用。”
哗——
台下直接吵开了。
于可行怒喝一声，“不知死活！这样的人，就算认祖归宗，也只会给家族带来祸事！”
林清修脸色惨白，“可远啊，你怎么敢讲的！这不是在招祸吗！”
李衮也瞪大了双眼，“我早知道你要来些石破天惊的言论，万万想不到，你竟然要针砭时局？！”
所有人都在望向于可远，有人幸灾乐祸，有人惊恐难安，也有人满怀期待。
张居正微眯着眼睛，沉吟了一会，转向朱彦和徐元，淡淡开口道：“两位学生的首讲都很出色，先生，台下的学子已经久等了，也让他们发表一番自己的见解吧？”
于可远眼神一动。
张居正没有让自己继续说下去，这明显是在保护自己！
朱彦和徐元自然乐得如此，若于可远真的当众讲出什么大逆不道的言论，自己作为会讲的老师，是一定得不到好处的。
徐元当下便道：“好，台下的学生，谁想论讲，便上高台吧。”然后转向自己身后的学生，“你们也准备准备，若是无人，就由你们登场论讲。”
珠玉在前，瓦砾在后。
于可远将所有能论的都论了，他们就算再论，也只是锦上添花，难以惊人颜色。半晌都没人上台。
徐元身后的学生们，也一个个低着头，没有谁想上前出丑。
许是猜出众人的心思，又许是急着离场干些什么，张居正又道，“刚刚两位学生讲的很深，学子们也要思悟一会，不妨先停一停，我们过午再论？”
徐元沉默了一会，道：“也好。”
会讲就这样中场休息了。
学子们鱼贯着离开后院，于可远和高邦媛仍然站在那里，因为徐元还没离开，他们不能擅自走动。
待台下学子散掉大半，徐元脸色有些发青，转身就对于可远训斥道：“你在胡诌些什么！知不知道，刚才若非太岳阻止了你，你要闯下多大的祸事！”
于可远低着头，没有辩驳。
朱彦冷哼了一声。
自己的得意门生被驳斥得一无是处，他这个老师自然也面上无光，“徐兄，教学生规矩，也是很重要的。”
“下午的会讲，你就不要参与了，去教室面壁思过，不准吃喝！”
徐元撂下这句话，气势汹汹地走了。
张居正笑着望向于可远，迈着方步，也慢悠悠离开了。
“我是不是说错话了……”高邦媛声音委屈巴巴的。
“没有。”见到徐元离开，于可远顿时将那副失落谨慎的模样卸下，笑得极开心，“多亏你刚才提醒，不然我还不敢说这些呢。”
他望着张居正离开的背影，心里明镜一样，目的达成了。
张居正不仅对自己另眼相待，甚至很看重自己的名声，主动阻止他在人前多讲。
如果猜的不错，过午之后，张居正应该也不会参加会讲了。
看似是面壁思过，对于二人而言，却是一次无人打搅的私谈机会。
林清修和李衮走了过来，看到高邦媛在场，正想问些什么，高邦媛却不给机会，连招呼也不打，便快步走开了。
“这谁能想到呢，读个书，都有美女相配，未婚妻啊！”李衮酸溜溜道。
“看来，和高家的婚事是谈妥了。”林清修先是感慨了一番，然后又担忧道，“可远，你刚才的言论未免太极端，得罪了东流书院的先生，这对你没有益处的。”
于可远笑笑，“清修大哥，我知错了。”
没法解释，总不能和他说，我巴结的是那个张居正，他日后将成为权倾朝野的内阁首辅吧？
“知错也好，下午的会讲不参加，省着被人惦记，对你也没有坏处。徐老师的安排还是很稳妥的。”林清修道。
“嗯。”
于可远有些漫不经心。
这时，林清修像是想到了什么，忽然指着远处的于可行，小声道：“可远，那是你堂兄，你认得吗？”
于可远顺着林清修所指的方向，正看到于可行那如沐春风却极不舒服的眼神。
于可行并未上前搭话，仿佛刻意保持着距离。
“不认识。”
“他应该是冲着你来的。”
“既然是堂兄弟，怎么连招呼都不打一声呢？”李衮突然插了一句话。
于可远笑眯眯道，“许是被我刚刚的言论吓到了，不必管他。下午我还要面壁呢，先填饱肚子吧。”
“我请客！最近城里刚开了一家酒馆，去尝尝！”李衮立刻兴奋起来，“清修大哥同去吧！”
林清修奇怪地望着李衮。
他记得，刚送于可远回私塾的时候，这家伙可没现在这般好说话，还百般为难于可远，这么快就倒戈了？
三人去酒馆大吃了一顿，这且不谈。
……
过午。
于可远一个人在教室，面对着墙壁，不断翻看《大学》，复习着一些重要的段落。
这时，虚掩的门被人推开了。
于可远回头一望，果然是张居正，正笑着望向自己。
