站在门口的是一个极其与众不同的人物：瘦削的脸庞显得格外突出，尖细得像极了猴子般的下巴更是让人过目不忘；两腮塌陷下去形成深深的阴影，给人一种随时都在算计别人的感觉；稀疏而凌乱的胡须随意生长着，增添了几分不可名状的诡异色彩。尤其是他那双明亮的眼睛里，似乎藏匿着数不清的秘密，精明而又狡猾的目光不断扫视四周，透露出此人绝非泛泛之辈的信息。这样一幅独特的面貌下隐藏的心机和深不可测的目的，使得每一个初次遇见这位掌柜的人心中都不由自主地升起了一丝丝戒备之意。
见有人开始惹事生非，他微微扬起手来，动作看似不经意间完成但实际上却极为有力地传达了一个明确无误的命令信号——瞬间，一群体型健硕、神情凶悍的大汉应声迅速聚拢过来，个个手中握着粗实的木棍，他们用力敲打着手中的武器，在这静寂的空间里激荡起一阵阵沉闷却又震撼心魄的响声。每当这样的声响出现，就像是在向所有身处其间或是准备踏足这片土地的人宣告：谁才是这里真正的话事者，又有哪些规则绝对不能触犯！
“嘿，瞧瞧咱们这儿来了什么样的大人物啊，不知是哪家少爷小姐光临寒舍？不知道你们今天登门拜访究竟所为何事？”面对突如其来的访客，尽管表面上看来掌柜保持着一副笑脸相迎的姿态，但他话语中所夹杂的那种居高临下的意味还是显而易见。毕竟，在这座城镇中最繁华也是最鱼龙混杂之地之一的赌博场所，能够公然挑战其权威并擅自造访者实在少之又少。这种情况下任何不寻常举动都值得仔细考量一番，更何况是如此大胆地正面冲突呢！
面对这副架势，顾裴不仅没有被吓退，反而在嘴角浮现出一抹轻松甚至略带讥讽的笑容。他站得笔直，目光如炬，直视着面前这群人的领袖。顾裴的声音清晰而坚定，在寂静的空气中格外响亮：“我这里有人证可以证明，正是你们售卖的问题鱼导致了最近爆发的疫病风波。不知道阁下对此有何解释？”
听到这番话，那满脸皱纹、尖酸刻薄的老掌柜眼神里闪过一丝复杂的神色。仿佛是在极力掩饰某种不安或愤怒的情绪。他的脸上肌肉抽动了一下，却没有马上作出回应。取而代之的是，老掌柜眯起了那双充满狡黠光芒的眼睛，缓缓地转向了顾裴身后不远处站着的年轻人——也就是那个卖鱼郎。此时此刻，这名年轻人显得尤为不安与焦虑，脸色苍白且眉头紧锁，身体不自觉地微微颤抖着。他处于一个尴尬至极的位置上：一方面害怕一旦选择站在弱者一方说出实情，便会惹怒眼前这些势力强大的商人，从而招致无情报复；另一方面却又深知如果继续隐瞒真相，可能会给自己带来更加无法预测的风险。
