就在大家在庭院中热烈交流的时候，刘悦突然慌慌张张地跑过来，边跑边大喊：“不好啦，后山出事了！”
众人一惊。
见刘悦身上破破烂烂，一身是泥，秦一寿连忙问道：“刘师姐，别着急，慢慢说，后山到底怎么了？”
刘悦喘着粗气，着急地说道：“灵宠们都中毒了，一个个都病恹恹的，情况特别糟糕！我没事，就是跑得太急了！”
大家急忙往后山赶去。到了后山，只见灵宠们一个个无精打采地趴在地上，有的甚至口吐白沫，模样十分凄惨。
秦一寿仔细查看了一番，脸色凝重地说：“这毒看起来很厉害，但下毒之人没有直接毒死灵宠，有两个可能，一是给我们警告，不想把萌宠阁得罪死；二是下毒之人还有点良心，没有下死手。”
他回头对心思细腻的周敏说：“周师姐，你回去问问李长老，看看最近有没有可疑的人来过后山。”
周敏点点头，一转身消失在丛林里。
细细检查完灵宠的状态，苏瑶蹙着眉说：“救治灵宠倒不难，药物房就有现成的药。可他们这么是为什么呢？”
一个时辰不到，李长老就把他们召集到了一起，面色凝重地说：“这件事情比较复杂，你们外门弟子就别管了。执法堂已经通知灵兽宗，他们会派内门弟子过来处理此事。”
原来是那群势力暗杀秦一寿不成，又安排了萌宠阁的内应给灵宠下毒。这个内应名叫王二狗，本是萌宠阁一个不起眼的外门弟子。他自知事情败露，连夜逃走，却被落霞镇的黑势力灭口。至于他为什么要给灵宠下毒，跟什么势力勾结，目前还没有查清楚。
就在这时，系统的声音在秦一寿脑海中响起：“宿主，新任务发布。找出黑暗势力，配合灵宠宗消灭他们在落霞镇的窝点。奖励运气值 2000 点，中阶功法一本，武技一份。”
以前系统只奖励运气值，这是第一次奖励运气值以外的东西，秦一寿感觉到此事非比寻常。
不过，秦一寿还是决定赌一把。于是，秦一寿眼神坚定地对李长老说：“李长老，别担心，我有办法。我打算先去落霞镇暗中调查，一定能找到线索。”
李长老听完眼前一亮，联想到之前秦一寿的表现，再看到他坚定的眼神，一下子又有了信心。
“你真有办法？”
“是的，李长老。”
“那好，不过你得答应我，打打杀杀的事情交给我们，你只负责小心调查就行了。这些人可不是黑鼠那货，其中有不少金丹期高手。”李长老小心交待道。
虽然秦一寿只是一个外门弟子，实力也不高，但是他脑瓜子灵活，总能想出稀奇古怪的办法，说不定真能把事情调查清楚。
如果萌宠阁能在灵兽宗来人之前把事情调查清楚，积极配合灵兽宗内门弟子把事情解决了，也许就不会追究萌宠阁管理不力的事情了。
想到这里，李长老拍了拍秦一寿的肩膀说：“一寿，你小心点，我会派人暗中保护你的。”
秦一寿点点头，转身准备离开。
小悠担心地说：“一寿师兄。要不咱们一起去，也好有个照应。”
秦一寿轻轻拍了拍小悠的肩膀：“放心，小悠。我一个人行动更方便，你们在阁里等我的消息。”
说罢，秦一寿便踏上了前往落霞镇的征程。他乔装打扮成一位普通的游客，在落霞镇四处转悠。
上次秦一寿一心跟踪黑鼠，来去匆匆，没来得及详细了解落霞镇这个地方。这次假扮游客，一边调查，一边欣赏风景，还真让他感受到了落霞镇的与众不同之处。
落霞镇坐落在一片青山绿水之间，远处山峦起伏，连绵不绝，像是大地的守护者。镇前有一条清澈见底的河流，河水潺潺流淌，波光粼粼，水中鱼儿嬉戏，时而跃出水面，溅起朵朵水花。
进入镇中，青石铺就的街道蜿蜒曲折，两旁是古色古香的建筑。房屋多为木质结构，雕梁画栋，展现着岁月的痕迹。屋顶的青瓦在阳光的照耀下闪烁着独特的光泽。
街道上熙熙攘攘，行人如织。街上除了修士们贩卖各种灵药、灵宝，也有许多普通人需要的生活用品和美食。
镇中心有一个小小的广场，周围种满了桂花树。金桂飘香，整个广场都沉浸在馥郁的花香之中。
傍晚时分，夕阳的余晖洒在镇外的田野上，金黄一片，仿佛给大地披上了一层金色的纱衣。远处的天空中，晚霞绚丽多彩，如同一幅天然的画卷，美不胜收。
他一会儿买点零嘴，一会儿买点灵药，一会儿品品茶，一会儿听听曲儿，不一会儿，囊中灵石便以肉眼可见的速度消失了。
当然从店主、商贩、路人那里获取的消息也聚集到了秦一寿这里，被他一一梳理了出来。
落霞镇没有城主，也没有执法机构，主要有三大势力：
一是本地家族势力，由几个在落霞镇世代居住的大家族组成，他们在镇中拥有众多的产业，包括农田、商铺等。这一届家主是赵乾坤，目前实力不详。五年前以炼气期九层的实力，以一人之力击退前来抢夺家族产业的一群悍匪，因此得到家族长老们的支持，稳坐家主之位。目前与灵兽宗等宗门保持着一定的商业往来，偶尔会向宗门提供物资支持。
二是江湖帮派势力，这是一群由武林人士组成的帮派，他们以武力为后盾，控制着镇中的一些灰色产业，如赌场、镖局等。帮派成员鱼龙混杂，行事较为霸道。现在的帮主是霸刀帮主孙霸天，三年前以筑基期初期修为，在与邻镇帮派的火并中，以一敌三，成功击败对方，巩固了帮派在落霞镇的地位。
还有一股神秘黑暗势力。这股势力隐藏在暗处，从事着各种非法勾当，如贩卖灵宠、走私违禁物品等。他们的成员身份神秘，行动诡秘，没人知道这股势力从何而来。目前只知道这股势力的头目叫黑影，而且不是真名，实力不详。这股势力背景强大，这几年在落霞镇暗中发展，不断壮大。
秦一寿终于明白为什么李长老不让他们外门弟子插手此事了，很明显，他们已经怀疑灵宠中毒跟这股黑暗势力有关。
至于其他一些小的势力，如一些小型商户联盟、手工艺人团体等，在镇中的影响力相对较小，基本上依附在上述三大势力之下，求个饭饱，图个安稳。
天色已晚，秦一寿乘着夜色来到了镇里的一家酒馆。
“听说最近镇上不太平，好像有什么神秘组织在活动。”
“可不是嘛，我还听说跟萌宠阁的事儿有关。”
……
秦一寿还想听下去，结果对方的声音突然变小了。
秦一寿环顾四周，发现在墙角有了一只懒猫，正趴在算账先生脚边打盹。他灵机一动，施展御兽术，通过懒猫耳朵偷听起谈话内容来。
与此同时，萌宠阁里众人也没闲着。
“咱们不能就这么干等着，得做点啥。”刘悦大大咧咧地说道。
“对，咱们分组再去查查王二狗之前的行踪，说不定能发现新线索。”张大勇提议。
众人纷纷响应，开始分头行动。
小悠在灵宠的帮助下，仔细研究了王二狗的背景和日常行踪后，发现了一个重要线索，原来王二狗有一个常去的偏僻废弃小屋。
“大家快来，我发现了重要的地方。”小悠喊道。
众人围了过来。
“咱们快去那小屋看看。”赵灵儿说道。赵灵儿本是萌宠阁的内门弟子，因临时派来参与调查，所以最近一直待在外门，跟小悠她们混熟后，成了这支调查小队的领头人。
赵灵儿领着大家赶到小屋，一番搜索后，果真找到了几件与黑暗势力有关的信物：一枚刻着符文和诡异图案的黑色戒指和一瓶散发着浓烈恶臭味的蓝色药水，还有一份被烧毁看不清任何文字的信。
