苏州两江总督府内灯火通明，大堂之上气氛紧张至极。
两江总督怡良正襟危坐于大堂正中央的太师椅上，目光如炬，扫视着下方跪着的镶红旗副督统魁玉等人。
大堂中央的案几上，一份份失利的军报静静地躺着，仿佛是一块沉重的巨石，压得在场的每一个人都喘不过气来。
空气中弥漫着一种压抑而紧张的气息，仿佛连呼吸都变得异常艰难。
总督大人猛地一拍案几，震得桌上的茶杯都跳了起来，发出清脆的响声。
他的声音如同雷鸣般在大堂中回荡：“看看你们干的好事！身为朝廷将领，竟然败得如此凄惨，简直是对我大清的侮辱！”
几位将领闻言，纷纷低下头，额头上渗出细密的汗珠，身体因恐惧而微微颤抖。他们知道，这次战败的后果将十分严重，不仅可能影响到自己的仕途，甚至可能会掉脑袋。
怡良继续骂道：“你们平时自诩为勇猛善战，如今却连一群长毛都打不过！你们的武艺都练到狗身上去了吗？”
“我大清的颜面都被你们丢尽了！”
事到如今魁玉也顾不了这么多了，颤声辩解道：“总督大人息怒，长毛火器精良，末将又不能使用大炮，再加上顾忌大人家眷的安危，因此才让他们占了上风！”
“住口！”总督大人怒喝道，打断了魁玉的话。
“败了就败了，还找什么借口！我大清的将领，应当勇于担当，敢于面对失败。你们这样推卸责任，还配做我大清的将领吗？”
其实这次战败怡良本人负有不可推卸的责任。
他之所以如此大发雷霆是想彻底拿捏住魁玉。
见骂的差不多了，便放缓语气说道：“这次你虽然惨败，好歹将一千八旗兵带了回来，也算是不幸中的万幸了。”
“本督已经命令常州的江宁将军拖明阿率军前来支援，到时候你只需配合拖明阿，戴罪立功就行了。”
魁玉一看怡良“高高举起，轻轻放下”，也就释然了。
反正他的官职原本也在托明阿之下，上海这根难啃的骨头就让他去啃好了！
魁玉等人走后，怡良身边的沈师爷说道：“长毛周胜坤部已经攻入了湖州，浙江的人马恐怕是不会配合我们进攻上海、松江了！”
“若是想要收复上海还要借助洋人的力量。”
之前为了收复上海，他同吉尔杭阿已经出卖了海关等多项主权。如今大清似乎已经没啥东西还能出卖了，除非把上海县城也划入租界。
此时杭州的援军指望不上，朝廷虽然说已经让黑龙江的索伦骑兵南下了，但啥时候能到谁也不知道。
怡良咬了咬牙说道：“那就劳烦沈师爷去上海的租界跑一趟，只要能说动洋人出兵，银子不是问题！”
明月高挂，月光洒在浩渺的长江上，波光粼粼。
江面上太平军利用夜色与江流的掩护，悄无声息地集结起数百艘船只，宛如一条黑色的巨龙，蜿蜒在长江之上，直指刘河口。
夜色渐深，万籁俱寂，只有船桨划破水面的声音和远处偶尔传来的更鼓声交织在一起，为这场即将到来的战役增添了几分紧张与肃杀。
李秀成站在船头，看着探子送来的战报，感叹道：“善坤兄弟打起仗来真是疯狂，原本只是让他去上海策动下小刀会起义。”
“他倒好，不但拿下了上海县，还一举收复松江府以及周边的五六个县。硬是把助攻打成了主攻。”
谭绍光笑着说道：“傅天使向来是不甘心当配角的，你要给他一万精锐，他敢打进北京城......”
浏河口，这个位于长江南岸的小港，此刻在夜色中显得格外宁静，仿佛还不知道即将到来的风暴。
然而，当第一缕晨曦初现，太平军的船只已经逼近，士兵们迅速在船上集结，准备登陆。
随着一声响亮的号角，太平军的士兵们如潮水般涌向岸边，他们有的手持长矛，有的挥舞大刀，有的则背着火枪，动作迅速而有序。
在将领的指挥下，他们迅速占领了浏河口的码头，控制了周边的制高点，为后续的进攻做好了准备。
紧接着，太平军的主力开始从刘河口向太仓进发。
神机营的野战炮比较轻便，可以直接用小舟沿着浏河送抵太仓城下。
太仓城墙高大坚固，护城河宽阔深邃，看似固若金汤。
但由于之前城中的主力被抽调前往攻打上海，此时城内仅仅只有1500绿营。
太平军的士兵们并未因此退缩，他们迅速在城下布置火炮阵地，搭建云梯，准备攻城。
很快城内的守军就被震耳欲聋的火炮声给惊醒了！
太平军开始了对太仓城的猛攻。
他们冒着箭雨和滚石，奋勇向前，直接攀上城墙，与守军展开肉搏。
战斗异常激烈，喊杀声、炮火声、兵器碰撞声交织在一起，响彻云霄。
但是清军兵力不足的弱点很快就暴露出来了，仅仅半个时辰之后，李秀成就占领了太仓，切断了苏州同吴淞口清妖的联系。
本次李秀城带来了自己麾下的八千人马，以及神机营留在丹阳的3700人。
可以算的上是孤注一掷了。
如果和春要是从常州进攻丹阳，那么城中就只剩4000李秀成的人马和傅善坤刚招募没多久的1千预备军。
但现在李秀成几乎可以肯定，和春不敢出兵丹阳，因为他们已经兵临苏州城下了。
两江总督怡良刚睡下没多久，就接到了太仓失守的急报。
吓得他赶紧命令苏州全城戒严，刚才还被骂的狗血淋头的魁玉，摇身一变，又成了苏州的城防将领。
原本苏州城的兵力就不多，又被傅善坤在上海城外吃掉了几千，如今也就只有12000人。
于是怡良连续派出了六七波使者前去传令，让托明阿赶紧率军支援苏州。
晨曦初破，天边泛起一抹淡淡的蓝紫，苏州城外的原野上，一片沉寂之中孕育着风暴的前兆。
李秀成的大军，如同一条沉睡的巨龙被唤醒，正缓缓逼近这座历史悠久、风景如画的江南名城——苏州。
远处，地平线上扬起尘土，遮天蔽日，那是太平军无数马蹄与脚步扬起的沙尘，宛如一片移动的沙漠，缓缓吞噬着平原的宁静。
大军之中，旗帜飘扬，五彩斑斓，每一面旗帜都代表着不同的部队，它们在空中猎猎作响，似乎在向苏州城宣告着即将到来的战争。
为了鼓舞士气两江总督怡良亲自上城督战。
像苏州这种江南巨邑，原本城上火炮还是不少的。
但由于此前拿出了三十门前去攻打上海，使得清妖在火力上有些吃亏。
另一边，神机营已经直接将火炮阵地推进到了距离苏州城不足三里的地方。
可是面对太平军这种“给大炮上刺刀”的打法，清军胆怯了。
即便城中现在就有一千八旗骑兵，魁玉依旧不敢下令出击，生怕上了太平军的当。
“轰！”随着一声震耳欲聋的巨响，第一枚炮弹划破了清晨的宁静，如同一条愤怒的火龙，直奔苏州城而去。
炮弹在空中划出一道优美的弧线，然后狠狠地撞击在城墙上，瞬间爆发出强烈的爆炸声。城墙上的砖石被炸得四散飞溅，尘土飞扬，仿佛整个城墙都在颤抖。
而两江总督怡良早已在一众亲兵的护卫下离开了城楼。
临走前还不忘高喊道：“传江宁将军托明阿火速支援苏州！”
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