九江位于江西北部，地处赣、鄂、湘、皖四省交界处，素有“三江之口，七省通衢”之称。
其北控长江，南扼潘阳湖，历来就是兵家必争之地！
除此之外九江还是阻止湘军水师东进天京的屏障，所以自从1853年第二次占领九江之后，这里便一直处在太平军的控制之下。
此地还是曾国藩的伤心之地。
曾国藩上一次进攻九江，在湖口之战中被石达开杀的大败，就连坐船也被太平军焚毁。
咸丰的御赐之物，以及他自己平日的奏章日记等重要物品全部没入鄱阳湖。
心理崩溃的他，一头栽进了鄱阳湖投水自尽......
无独有偶，去年湘军悍将塔奇布也因为久攻九江不下，愤恨呕血而死。
可以说这里是曾国藩心中的一个梦魇。
此番卷土重来他就是除去自己的一个心魔。
数百艘湘军水师的大小船只在彭玉麟统领下从岳州出发顺江而下，直奔就九江而去。
湘军水师的战船主要分为：舢板、长龙、快蟹三种。
其中长龙、快蟹为大船，舢板为小船。
舢板，桨十人，柁一人，头篙一人，炮手二人。炮置船首尾，旋而发之。炮一发，舟一顿，则进愈疾矣。
长龙，桨十六人，橹四人，余如舢板之数。
快蟹，桨二十八人，橹八人，舱长一人，头、柁各一人，炮手六人。
江风呼啸，帆影重重，每一艘战船都披上了晨曦的金色战袍，显得格外威武雄壮。
战船上，湘军将士们身姿挺拔，战意盎然。他们身着整齐的衣甲，手持锋利的兵刃，目光如炬，直视前方。随着战鼓的轰鸣，士兵们齐声呐喊，声震江面，仿佛要将天地都撼动。
战船之间，桨声、号子声交织在一起，形成了一首激昂的进行曲。江水被战船劈开，激起层层浪花，仿佛在为湘军水师的壮举助威。
阳光洒在江面上，波光粼粼，与战船上的旗帜交相辉映，构成了一幅壮丽的画卷。
随着战船的推进，九江城出现在了视野之中。
太平天国殿右十二检点林启荣站在城头，望着如潮水般涌来的湘军水师，他身后的1万7千太平军早已严阵以待。
三年来清妖向他们发动了无数次进攻，九江城却依旧坚如磐石。
因为他很清楚，九江其实是由一整套防御体系构成的。
不仅仅是长江南岸的九江城，还有江北的小池口，以及九江东面扼守鄱阳湖两岸的湖口同梅家洲。
湘军水师虽然来势汹汹，但他并不惧怕他们猛攻九江城。
很快太平军就凭借大量清妖遗留下来的江防重炮，向着江面上的湘军水师发起了炮击。
在这一刻，江面仿佛被战火点燃，炮声隆隆，整个江面都被战火的硝烟所笼罩。
曾国藩坐在自己的帅船上看着前方胶着的战事。
不免感叹道：“这林启荣真是一员悍将，有他在，九江很难被攻破。”
彭玉麟说道：“大帅放心，末将的目的并不是强攻九江城，而是烧毁长毛水寨中的小船。”
太平军在九江城外的江面上不但设置了水寨，同时还在江边打了不少暗桩铁索，湘军的大船是难以靠近九江的。
随着一声巨响，湘军的一艘“快蟹”被太平军火炮击中，断成了两截，很快便沉入了江中。
城上的太平军发出了热烈的欢呼！！！
不过湘军战船上的火炮很快就向九江城发起了猛烈的还击。
好在林启荣已经提前在城墙下修建好了避炮坑，太平军的伤亡并不大。
而九江城上那些坚固的炮台也不是敌方火炮能够轻易摧毁的。
彭玉麟知道强攻难以奏效，所以准备了许多火船。
很快数十艘小船从湘军的船队中脱颖而出，这些火船上装满了易燃物质，如硝磺、芦苇等，一旦点燃，将产生巨大的火势和破坏力。
由于船小，太平军的火炮很难击沉这些快速行进的船只。
随着火船的接近，湘军水兵点燃了船上的易燃物质，顿时火光冲天，烈焰滚滚。
而后这些水兵则是跳入长江之中。
火船如同一头头凶猛的火龙，冲进了太平军的水寨。
木结构的水寨，在被火船撞击后，火势迅速蔓延！
不一会的功夫，整个水寨陷入了一片火海之中。
不过林启荣却没有惊讶，只是说道：“水寨中的战船都转移了吧？”
一名将领说道：“林点检放心，大部分战船都已经提前转移到了八里湖，清妖只是烧掉了几艘侦查船而已！”
望着熊熊燃烧的敌军水寨，曾国藩终于露出了久违的笑容！
他们本次的首要目标并不是夺取九江城，而是攻占九江同湖口之间的梅家洲。
一方面彻底切断九江同外部的联系，另一方面设法解救被困在鄱阳湖中的湘军水师。
当初石达开令太平军水军用数十艘小舢板主动邀战，将湘军数百艘轻便战船引诱进鄱阳湖中，然后迅速塞断湖口水卡，又修筑工事，架设火炮，派兵据守，将湘军水师的大量轻便快艇死死封锁在鄱阳湖内。
从此湘军水师被分割成了“外江”同“内湖”两部分。
如今曾国藩再攻九江，自然是要将湘军困在鄱阳湖中的水师救出。
这时九江的太平军水寨已经被焚毁，没有人可以阻止湘军了。
江面上大量的长龙、快蟹船开始炮轰梅家洲的太平军要塞，紧接着数千湘军乘坐小舟开始登陆.....
梅家洲距离九江城仅仅20里地，很快求救的快马就来到了九江。
一个浑身是血的太平军跪地说道：“林点检，清妖的炮火太猛烈了，兄弟们实在顶不住了，赶紧发兵救援吧！”
这时周边的几个指挥同将军也说道：“发兵吧，我们同清妖拼了！”
林启荣面色凝重，他知道曾国藩是醉翁之意不在酒，这次他们是冲着九江来的。
只可惜如今他根本就救不了梅家洲，那里地形狭窄，自己一但派兵肯定会遭到湘军水师的炮击，有去无回啊！
林启荣长叹了一声，还是说道：“之前本点检已经下过将令，一旦梅家洲坚守不住就撤到湖口！”
“带这位兄弟下去休息吧！”
没想到那人起身之后，说道：“多谢林点检美意，我一定要回去给黄指挥一个交代!”
指挥周颠说道：“可梅家洲一旦失守九江同外面的联系就彻底断绝了！”
望着那士兵远去的背影，林启荣无奈的摇了摇头，坚定的说道：“将城外所有能用的物资全部转入城内，愿意出城的百姓，放他们走吧，我们死守九江！”
尽管拥有火炮的掩护，但战斗还是从中午一直持续到了黄昏。
梅家洲的每一寸土地，都见证了这场战斗的残酷。
太平军同湘军展开了殊死搏斗。
城墙之上布满了弹痕，空气中弥漫着浓重的硝烟与血腥味。
当曾国藩踏上这座城池的时候，到处都是双方士兵横七竖八的尸体，他们至死都还保持着战斗时的样子。
甚至还有一个太平军用牙齿死死咬住湘军的脖子。
一些幸存的湘军士兵则是吃力的躺在尸堆中，大口的喘着粗气；他们目光呆滞，完全没有胜利的喜悦，若不是还有呼吸，同死尸无异！
这时一缕夕阳缓缓沉坠，其光芒如同熔金般倾泻在梅家洲这满是疮痍与沉寂的城池之上。
余晖映照下，遍地的尸体更添几分凄厉与哀伤！
曾国藩发出了一声感叹：“残阳如血，惨胜如败！”
随行的其他人也都面色凝重，曾国荃抱拳说道：“启禀大帅，此战全歼梅家洲的三千长毛；我们也付出了同样的伤亡！”
在火炮的掩护下，还死了这么多人是曾国藩始料未及的。
但更可怕的是满城的长毛居然没有一个投降，也没有一个逃跑的。
想到这里不免让他后背发凉！
突然巨大的爆炸声打断了他的思绪。
彭玉麟说道：“不好，一定是对岸湖口的太平军看到梅家洲已经失守，开始炮轰江边的炮台了。”
只可惜终究还是晚了一步，待到曾国藩等人向江边炮台望去的时候，那些用来封锁鄱阳湖的大炮已经全部被击毁了。
彭玉麟此时也有些被激怒了，立刻率领湘军水师开始炮轰湖口。
不过由于鄱阳湖的出入口已经被太平军用大量的沉船同障碍物给封锁了，目前他们还进不去鄱阳湖。
炮击湖口的距离比较远，仅仅只能威胁到外围。
正当彭玉麟一筹莫展之际，突然在江面上出现了数十艘战船。
这让他突然警觉起来，因为湘军的长龙、快蟹等大型船只移动转身很慢，而此时这些敌舰突然出现在他们的背后！
不过当他看清了这些战船之后，却开始放声大笑！
因为他认得这些船，这是广东水师的“红单船”。
而且通过观察，他发现船上打的是大清的旗帜，船上的水手同样也是留着辫子的清军。
难道是广东水师千里支援来了？
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