傅善坤出兵的理由很是充分，使得左宗棠根本就没有办法拖延长毛的进军。
此时他也只能在心中默默祈祷，长沙已经做好了准备。
岳州的位置极其重要，扼两湖之咽喉，进可攻，退可守。
所以傅善坤选择让杨辅清亲自镇守，并让他招兵买马扩充实力。
望着碧波荡漾的洞庭湖同逐渐渺小的岳阳楼，傅善坤说道：“‘洞庭天下水，岳阳天下楼’果然是名不虚传啊！”
“左先生那是湖南人士，了解湖南的水文地理，你不妨说说我们此去长沙需要多久？”
左宗棠笑了笑，傅善坤这表面上是请教，实际上不过是试探而已。
他要真的在乎自己的意见，就不会等到人马都登船完毕了，才最后一个喊上自己。
“岳州距离长沙其实只有三百多里路，不过走陆路，一路上多山川河流阻隔，少说也得八九天。”
“若是从岳州直接经洞庭入湘江，再经由湘江直抵长沙城下最快只需四五日便可抵达。”
傅善坤点了点头，说道：“看来左先生同傅某的想法不谋而合！”
“不过此时本侯尚有一事不决，不知先生能否替我解惑？”
“湘江的水深能不能走我们脚下的这种大船？”
很显然这又是一种试探。
不过这个问题却不好回答，若是傅善坤将这些大型战船开到长沙城下，那么无疑长沙将会面临同岳州一样的局面，最终长毛的舰炮会轰塌城墙。
但这同时又是一个绝佳的机会，毕竟河道中的水深情况不同，十分复杂，若是能够利用长毛战船搁浅或者中伏的机会将其焚毁或者捕获，将彻底削弱长毛的水师。
傅善坤之所以可以如此嚣张的指哪打哪，掌握战略主动，就是因为他掌握了战船的优势。
一旦这种优势被打破，那么长毛的机动力将大幅下降，也就没有这么可怕了！
左宗棠说道：“左某的确是在湘江之中看到过类似这样的大船，不过湘江每个季节以及每段河流的水深似乎都不一样。”
“恐怕到时候还测量实际的水深才行！”
其实唐正财早就提出了用大船入湘江直抵长沙城下的计划。
不过傅善坤就否定了这个方案。
虽然湘江的普遍水深有5-7米，理论上太平军手里的大船是可以开进湘江的，但这仅仅只是建立在敌人没有人工干预的自然条件下。
大船若是入了湘江，被清妖用沉船封锁出路，再来个火攻，那么多半是有去无回，傅善坤可不能冒这个风险。
所以当船队抵达湘江入口之时，太平军纷纷登上了中小型的船只。
改由这些吃水更浅的船只进入湘江。
他们的第一站自然是湘阴。
湘阴县位于湖南北部，地处湘江下游南岸，居湘资两水尾闾、南洞庭湖滨。
其距离长沙只有70余里，可以算得上是长沙的门户；同时又扼守着湘江通往洞庭湖的入口。
虽然没有了大型战船，不过一些中型的武装运输船上还是装有火炮的。
在火炮的掩护下，数千太平军很快就进行登陆。
仅仅只是第一次攻城，他们就攻上了城头，不出半个时辰的功夫，湘阴城便落入了太平军的手中！
如此江防重镇居然这么轻易的就被攻克了，实在是出乎傅善坤的意料。
看来骆秉章已经将所有的兵力都收缩到了长沙。
此时天色已晚，加上江面上有些风浪，不宜连夜行军，最终傅善坤决定在湘阴城中呆上一晚，再行进兵。
太平军的《天朝天目制度》其实已经在潇湘大地上传开了，那些地主士绅惶惶不可终日；许多人开始贱卖土地资产，将他们换成金子带在身边。
毕竟土地就是他们的催命符，这也导致了湖南的田地价格直接腰斩了！
平日里十五两银子的一亩上好良田，如今即便是贱卖5两银子，也几乎无人问津。
对于老百姓来说，长毛会直接分地，他们又为何要花钱去买地？对于士绅地主来说，他们此刻抛售土地还来不及，谁又会去接手？
结果就是田地的价格暴跌，可是却没有卖出去几亩。
此时月黑风高，星辰隐匿于厚重的云层之后，一群身着暗色衣裳的湘军士兵，如同夜色中的幽灵，悄无声息地接近了太平军驻守的江边码头。
他们的步伐轻盈而谨慎，每一步都似乎在夜色中消融，只留下微弱的草叶摩挲声和远处偶尔传来的蛙鸣。
码头边，太平军的战船一字排开，宛如沉睡的巨龙，静静地停泊在波光粼粼的江面上，月光偶尔穿透云层，照耀在船身上，反射出冷冽的光芒。
突然一艘渔船的闯入引起了守卫们的警觉。
巡逻的舟船立刻前去探查情况，路上巡逻的士兵也不由自主的将目光转移到了这艘渔船身上。
与此同时刘坤一则是趁机将提前藏匿在芦苇丛中的猛火油，偷偷倒入了湘江之中。
虽然他们倒火油的地方距离码头尚有一段距离，但是根据流水的速度，应该很快就能流到长毛的船只附近。
此时所有人都屏住了呼吸，时间仿佛凝固了一般。
终于火油应该已经飘到了长毛的战船附近。
刘坤一举起一张强弓，手上的火箭在夜空中划出了一道美丽的弧线。
当他接触到江面的时候，火焰瞬间吞噬了油液，化作一条狂舞的火龙，沿着江面迅速蔓延，直扑太平军的战船。
火势迅速扩大，伴随着木材燃烧的噼啪声和战船爆炸的轰鸣，江面瞬间化为一片火海，照亮了整个夜空。
一时间浓烟滚滚！
不过好在唐正财命令各船的船舱中必须留人值守。
当发现起火之后，大批船只第一时间纷纷驶离港口。
最关键的时候风向居然变了，原本的顺风放火，变成了逆风燃烧。
再加上火油的数量也不多，在留下了足够的安全距离后火势没有进一步蔓延。
最终仅仅只是被烧毁了十多条小船。
此时傅善坤也是一阵后怕，幸亏是大船没有开进湘江，不然后果不堪设想。
好在老天帮忙，水师的损失并不大。
经此一役后傅善坤也不敢再做耽搁，一天后他们的船队来到了湘江的橘子洲，直逼长沙城下。
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