卯时正刻，登州府衙门口，冰冷的石阶上一女子俯首而跪。
天蒙蒙亮，街上来往人群驻足而望，想来是哪家姑娘有冤要申，都无奈摇着头离开。
此时登州为许遵，此人最是铁面无私，累典刑狱，强敏明恕，经手之案无有不公正的。
升堂，惊堂木重重落下。
“下跪何人？有何冤屈？”
那女子看起来不过豆蔻之年，身形瘦小，黄褐色的粗布衣服上打着大大小小的补丁。
堂下女子俯首而拜，“民女柳朝云，伤人未遂，特来投案！”
她低着头，肩头微微颤抖。
许遵闻言，这女子不是来申冤倒是来投案的，疑惑之余复又道:“详细说来。”
“民女幼年丧父，年前母亲也亡故了，叔父便要做主将我许给农夫韦大！”柳朝云声泪俱下，“母亲亡故，女儿当为亡母守孝，民女不肯嫁，他们便要强迫我与韦大同房。那韦大丑陋不堪，我便乘着夜色用刀刺伤了他，断了他一指.....”
许遵倒吸一口凉气，还未等他开口，柳朝云又道:“民女自知他们绝不会罢休，而母丧不婚，是为人伦孝道所在，民女死也不嫁韦大！宁入刑狱，以死谢罪！”
许遵为官多年，还是第一次见这样的事，难以决策，只是将柳朝云先收押，未做发落。
此案上报审刑院及大理寺，均以有违婚律，谋害亲夫定罪，判以绞刑。
许遵则为不该，引律“因杀伤而自首，得免所因之罪，仍从故杀伤法”，以谋为所因，当用按问欲举条减二等。复上报刑部，刑部论断同审刑院、大理寺。
许遵此番行为，遭御史台不满弹劾，而其不伏，以札子上书请奏陛下。
朝中不少人认为这不过是多此一举，一个小案子，何必起偌大风浪。
汴京城里，垂拱殿内，天子阶前。
许遵伏跪于官家之前，对此他回应道:“臣奏请陛下，并非有意冒犯天子威严，只是此事关人命，柳氏朝云已认罪自首，按律该当减刑！”
刑部员外郎杨绍站出来反驳道:“于人有伤，便不在自首之列！”
“主动投案为何不算自首？”
朝上争执不下，官家也没有当即做出定论，责审刑院、大理寺及刑部都再次复查。
许遵又有言，“新法有律，当以新法为根本。”
此话一出，堂下犹如炸开了锅，众人的矛头又如疾风骤雨般转到新法之上，瞬间成为朝中大臣最为关心的论题。
半晌，王安石上前道：“新法设立之初，本就是为黎明百姓伸冤做主，此案溯源追根，到底是有悖人伦礼教，该女子也算得上正当防卫，事后主动投案，悔过之心日月可鉴......”
之后，又有人搬出婚律之法，以为居父母丧事而嫁娶者该徒刑三年......众人以孝道、婚丧、人情、律法各抒已见，参与辩驳之人愈来愈多，终不得结果，只好暂时搁置。
由此，一场漫长的朝廷论战即将展开。
