李敬面带微笑，顺着任夫人所给的台阶缓缓走下，轻声说道：“夫人所言甚是，但愿真能如您所说这般顺利啊。”他的目光落在任夫人身上，眼中带着一丝期待和信任。
任夫人微微一笑，语气轻柔地再次安慰道：“老爷，这进京之事乃是迟早的事情，无需过于担忧。况且咱们府上还有那即将诞生的麒麟子呢！”她的眼神充满了慈爱和自豪，仿佛已经看到了未来孩子的茁壮成长。
听到任夫人提及麒麟子，李敬不禁想起了孙姨娘腹中尚未出世的胎儿，心中涌起一阵欣慰之情。嘴角微微上扬，露出一个淡淡的笑容，但很快，他的思绪又飘到了长子润温的身上。
“白夫子曾言，润温如今学业有成，可以试着下场一试。待到明年二月之时，让他前去参加考试，说不定一次就能考上童生呢。”李敬一边说着，一边用手轻轻捋着胡须，脸上满是对儿子的期许。
任夫人听后，郑重地点了点头，回应道：“老爷放心，此事妾身自会妥善安排。定会让润温做好充分准备，不辜负老爷的期望。”她深知教育子女的重要性，对于李敬的嘱托自然不敢怠慢。
李敬皱着眉头，轻轻地点了点头，脸上露出一丝苦恼之色，缓缓开口道：“夫人啊，咱们府上这几个孩子平日里倒也算乖巧懂事。只是呢，像润青就稍稍活泼了一些，不过小孩子嘛，活泼点儿也是常有的事。可如今让人忧心的却是润恒，不知怎的，他最近这学业可谓是一落千丈！我思来想去，难道是因为王氏犯下的过错影响到了润恒？”
任夫人闻言，赶忙走上前来，伸手轻轻地拍了拍李敬的肩膀，柔声安慰道：“老爷莫要太过烦心，依妾身之见，润恒这孩子向来孝顺，如今王姨娘出了事，他心中有所忧虑亦是人之常情。再者说，孝顺乃是美德，想来等过上一阵子，润恒自已便能想通其中关节，恢复往日的学业水平。”然而，她在心里默默地思忖着：润恒学业退步可不单单是因为担心王氏那么简单，还有润青这个调皮捣蛋鬼成天在一旁搅扰，让润恒根本无法静下心来专心读书。而您呢，每次见到润恒为此烦恼时，总是一味地劝解他不必过于在意这些琐事。长此以往，润恒怎能不分心、不落后呢？
只见李敬眉头紧锁，满脸苦恼地说道：“夫人啊，真不知这到底是怎么一回事！那润青老是跟润恒过不去，可润恒压根就没有招惹到他呀，然而他却总是处处针对润恒。要么就去撕掉润恒的作业本，要么就把润恒的书籍给撕得稀巴烂，长此以往，可不是个办法啊！”
任夫人听后，微微颔首，表示赞同道：“老爷您想想看，或许正是因为那文姨娘平日里总是针对着王姨娘呢，所以润青有样学样，也就跟着学会了去针对润恒。要不然咱们府上这么多孩子，润青咋就单单只盯着润恒不放呢？”
李敬长叹一声，无奈地摇了摇头，接着说道：“唉！这事儿确实棘手。想当初，那素心之所以会针对王氏，也是因为王氏曾经先对她下过手。如此一来，我夹在中间，着实也不太好开口多说些什么。”
任夫人眉头紧蹙，满脸悲愤地说道：“这一切皆是那王姨娘作的孽呀！正因如此，才致使润恒与其他孩子们显得格格不入。唉，想当年，除了我之外，其他孩子的生母皆遭过那王姨娘的毒手。那些孩子们心里清楚得很，自然不敢与一个有着这般恶毒心肠、会害人的母亲所生之子一同玩耍，唯恐自已也惨遭不幸呐。”
一旁的李敬听闻此言，面露疑惑之色，开口问道：“夫人，可据我所知，不是还有润温会理会润恒吗？”
任夫人轻叹了口气，缓缓解释道：“老爷有所不知，其实那王氏在接连害人之后，也曾将魔爪伸向润温。只是当时碰巧被润温身边的人察觉出异样，这才使得她的阴谋未能得逞。自那以后，润温心中便觉膈应，毕竟那王氏此番出手乃是为了她的儿子润恒啊。”
李敬闻言，顿时气得火冒三丈，双手紧握成拳，额头上青筋暴起。然而，他深知此时发火无益，强忍着心头怒火，尽量保持平静地追问道：“夫人，此事究竟发生于何时？那恶妇又是如何加害润恒的？”
任夫人微微垂首，回忆着那段不堪回首的过往，声音略微颤抖地答道：“老爷，那已是许久之前的事了。就在文姨娘即将临盆之际，那王氏竟丧心病狂到同时对文姨娘和润温二人痛下杀手。至于具体所用之手段……我此前未曾向老爷提及此事，实乃润温央求于我，恳请我莫要告知老爷，生怕老爷您因此而迁怒于润恒。”
任夫人一脸凝重地说道：“这王姨娘实在是胆大包天！竟指使小厮在润温的书上涂抹慢性毒药。那润温平日里看书时有个喜欢舔手指的小习惯，若不是有个机灵的小丫鬟察觉到书本味道怪异，仔细一查才发现其中端倪，恐怕润温就要遭此毒手了啊！想想都让人后怕不已。”
李敬听后，眉头紧皱，眼中闪过一丝怒意，沉声道：“还好这次有惊无险，那小丫鬟也算是立了大功。只是这王氏为何如此丧心病狂，老是肆无忌惮地对孩子们下毒手呢？难道她真以为我会一直容忍她这般胡作非为，甚至笃定我不会取她性命不成？哼！真是太过分了！”
任夫人眉头紧蹙，满脸愤恨地说道：“哼！她就是仗着有润恒在，老爷才不可能下狠手惩治于她。所以她竟敢如此嚣张跋扈，一次又一次地下毒手，简直是太肆无忌惮了！”
李敬亦是一脸愁容，无奈地叹息道：“我何尝不想对她动手呢？可润恒毕竟不能有一个犯错的生母啊。我也曾想过干脆让她直接‘病逝’，一了百了。但又担心日后润恒若是知晓真相，定会恨我入骨。唉，如今我真是不知该如何是好了。”
任夫人重重地叹了口气，忧心忡忡地说：“是啊，为了润恒着想，咱们确实不能轻易对王氏出手。可若任由她这般仗着润恒有恃无恐地害人，也绝非长久之计呀！这可如何是好……”
