四人轮流休整养精蓄锐之后，终于盼来了东方天际那一抹淡淡的鱼肚白色。此时，尚未迎来春天的山谷依旧沉浸在寒冷与寂静之中，在微微亮起的天空映衬之下，更显露出一种令人心生寒意的孤寂和清冷之感。
原本光线昏暗、难以看清的藏身之所此刻也逐渐变得明晰起来。众人这才发现，他们所躲藏的地方竟是一座曾经为抵御鞑古军队而修筑的古老城墙下方，一个已经被击碎的门洞之内。四周尽是残垣断壁，仿佛在默默诉说着当年那场抵御鞑古军入侵时的激烈战况。
就在这时，一直警惕地观察着周围情况的姜不凡突然面色一紧，他伸手指向距离城墙不远处的道路说道：“鞑古大军恐怕很快就要抵达这里了，依我之见，咱们必须赶紧返回云州城才行！你们看，那边便是通往云州城的官道。”说完，他便急切地催促着其余几人赶快收拾好行装，准备继续踏上行程。
然而，正当几人刚刚绕过城墙，即将踏上那条官道之时，一支锐利的羽箭犹如闪电一般朝着成毅直直地飞射而来。好在成毅身手敏捷，反应极快，只见他猛地一侧身，险之又险地避开了这支突如其来的致命箭矢。
有敌人来袭，众人神色一紧，不敢有丝毫怠慢，匆忙之间又一次迅速躲到了高大坚固的城墙之后。
姜不凡眉头紧皱，心中暗自思忖道：“真是怪了，像是从云州那个方向过来的。难道会是云海的人马吗？可若不是他们，难不成是鞑古军已然开始攻打云州了？那么眼前这批人会不会就是他们的后军呢？应该不至于啊，如果真的是鞑古的后军，昨晚我们抵达此地的时候，四周一片死寂，连个人影儿都瞧不见。再说了，昨晚大伙儿可是轮流值夜放哨的，倘若真有鞑古的大军从此地经过，绝无可能毫无察觉呀。”
正当他满心狐疑之际，忽然听到城墙那边传来一阵急促而杂乱的脚步声，听起来人数并不算多，估摸着只是一小股前来刺探军情或是搜山的队伍罢了。以目前敌我双方的力量对比来看，若是选择正面交锋，我方显然处于劣势。如此一来，恐怕也唯有设下埋伏，打对方一个措手不及方为上策了。
想到此处，姜不凡压低声音，将自已心中所想的伏击计划悄悄地告知给身旁的成毅和叶无名二人。紧接着，他们三人便嘱咐姜云岚先返回昨日休息的那个山洞处小心戒备着。安排妥当之后，姜不凡带着成毅和叶无名，如同鬼魅一般，轻手轻脚却又动作敏捷地朝着城墙边摸去。
听着敌人脚步声越来越近，叶无名心都跳到了嗓子眼了，当看到对方武器反射的光线后，成毅飞身扑向了路对面，紧接着几支羽箭直射向成毅，饶是成毅身法了得，闪转腾挪没有被射中，只听得敌人几声怒骂后，几个身穿盔甲的人冲着跑向了成毅的方向。
就是这一刻，叶无名飞身扑出，挟持了一名正在敌人，姜不凡也紧随其后，挟持了另外一名敌人。
俩人的突袭打乱了敌人的阵脚，追击成毅的敌人连忙回头，只听得一个声音传来。
“叶小哥？怎么是你？”
日上三竿时分，阳光透过斑驳的树叶洒落在地上，形成一片片光影。经过一整夜忙碌奔波的叶无名等人，此时才得以停歇下来，享用一顿丰盛的饱餐。令人惊喜的是，他们所吃的竟然是军粮！
说起能享用到这份美味军粮的缘由，不得不感谢成毅前日递交给官府的那封报警信。然而，如果仅仅只是感谢成毅一人，显然是不够全面的。真正让事情出现转机的关键人物，乃是那位新调任至云州负责驻防任务的都督——叶无名的老熟人皇甫宁。想当初，皇甫宁因在江州立下赫赫战功，故而得到升迁，从江州的骁骑营统领一跃成为如今驻守云州的都督大人。
当然，除了皇甫宁之外，还有一个重要角色同样值得感激，那便是奉皇甫宁之命前来探查鞑古军情的侦查小队的将官。巧合的是，这位将官恰好又是皇甫宁的副官。说来也是缘分使然，叶无名曾在江州的云宅以及骁骑军营与他多有往来，彼此之间可谓是相当熟悉。
待叶无名几人风卷残云般地吃完食物之后，那位副官看着他们身上穿着的打猎时所用的鞑古服饰，不禁哈哈大笑起来：“瞧瞧你们这一身行头，若不是我眼尖，恐怕真会把你们当作鞑古派来的奸细呢！刚才你们看到我的时候，那架势，简直像是要把我当成敌人给当场斩杀喽，哈哈哈……”
成毅斜倚着城墙，微闭双眼，对那些官府之人毫无好脸色可言。刚刚饱餐一顿之后，他便如此这般随意地靠在这里休憩。
另一边，经历过那场惊心动魄的大本营事件之后，姜不凡的心境发生了巨大的变化。此刻，他心中无比清楚，那鞑古的入侵已成为当务之急，关系到整个国家的生死存亡。相比起个人的家族仇恨，抵御外敌、保家卫国才是眼下最至关重要的任务。于是，他深知与这些军士们建立良好的合作关系乃是关键所在，唯有团结一致，方有可能让云州成功渡过此次劫难。
就在这时，那位副官满脸笑容地凑过来试图拉近彼此之间的距离。面对副官的示好，姜不凡展现出了曾经身为一名军人所拥有的宽阔胸襟。只见他仰头大笑道：“哈哈哈，老夫真是未曾料到啊！想我与这帮家伙浴血奋战这么多年，到头来，差一点就变成了他们中的一员，甚至险些命丧于自已人的手中，哈哈哈……这身鞑古的装束，也是时候该扔掉啦！”说罢，姜不凡毫不犹豫地将身上穿着的鞑古装束一把扯下，然后随手扔至一旁。
他这一番干脆利落的言行举止，令副官顿感亲切万分，赶忙快步上前，迅速捡起被姜不凡丢弃在地的鞑古装，并急切地开口说道：“前辈，您可千万别扔呀！说不定往后咱们还用得着它呢~所谓‘兵不厌诈’嘛！”说完，副官便恭恭敬敬地将那件鞑古装重新递回到姜不凡面前。
副官颇有深意的说完，已经明白其中意图的姜不凡顿时哈哈大笑起来，惹得副官和众军士也哈哈大笑了起来。
“请问这位……将官，不知皇甫统领近来可安好啊？”在周围一片哄堂大笑声中，姜云岚那轻柔婉转的声音显得格外突兀。然而，就是这样一句简简单单的询问，却如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间打破了原有的氛围。那位被问到的副官原本还挂着笑容的脸庞，慢慢地阴沉下来，神情逐渐变得凝重无比。
只见他微微眯起双眼，凝视着眼前的姜云岚，沉默片刻后才缓缓开口说道：“姜姑娘太客气啦，您直接称呼我老崔便好。想当初咱们在江州分别之后，皇甫都督可是四处派人寻找诸位，可惜一直都没有什么结果。后来，他索性便将全部精力都集中在了追查谋害云姑娘真凶这件事上头。”
“这些日子以来，老崔我天天跟着他一起巡城、查访，可以说是马不停蹄。说句实在话，皇甫都督办起事来那真是雷厉风行，毫不拖泥带水。但即便如此，明眼人都看得出来，他的心里面始终还是没能放下云姑娘呐！尤其是每到农历十五月圆之夜，不管当天有多忙多累，皇甫都督必定会亲自前往云姑娘的坟茔之前，虔诚地上香祭拜。”
“然后呢，就静静地坐在那里，对着墓碑喃喃自语，向云姑娘讲述那些塞外边关的奇闻异事以及美丽风光。唉……每每想到此处，老崔我这心里头也是感慨万千呐！”说到最后，老崔忍不住重重地叹息一声，脸上流露出一抹难以掩饰的哀伤与惋惜之情。
“后来啊，那道上方传来的调令宛如一道惊雷，炸响在了众人的心间。皇甫都督因大破内贼之功，得到了圣上的赏识与嘉奖，于是便被升迁至这云州之地。他的头衔亦随之发生了变化，从原本的统领摇身一变成为了都督。然而，只有老崔敏锐地察觉到，随着职位的提升，皇甫都督对于云姑娘的那份思念不但没有丝毫减轻，反而愈发深沉、浓烈起来。”
讲到此处时，老崔那张饱经风霜的面庞之上已然浮现出了一丝难以掩饰的伤感之色。而与他一同前行的那些将士们，听闻这段往事之后，也都不约而同地纷纷陷入了沉默之中。一时间，整个队伍仿佛被一股沉重的氛围所笼罩着。
同样的，静静聆听老崔讲述的姜云岚此刻亦是心潮起伏，不知该如何回应才好。虽然她心里明白，云岫的离世，皇甫宁或多或少确实有着一定的责任。但事到如今，那个始终对云姑娘念念不忘之人，依旧还是皇甫宁。回想起曾经姜不凡和阿岚之间那段曲折动人的故事，姜云岚不禁感慨万分：世间的缘分竟然如此奇妙！它既能带来无尽的欢喜与甜蜜，却又总是伴随着满满的遗憾和无奈……
“崔大哥，你们今日出门所为何事？”叶无名敏锐地察觉到，由于方才谈及皇甫宁与云岫之事，氛围竟不知不觉间变得有些沉闷压抑起来。他当机立断地决定转移话题，将众人的注意力重新拉回到当前迫在眉睫的问题上来——那便是即将入侵的鞑古军。
老崔听到叶无名的询问，这才如梦初醒般回过神来。他深深地叹了口气，缓缓开口向叶无名等人讲述道：“自从皇甫都督收到有关鞑古入侵的警报信函之后，他就心急如焚！这些日子以来，已接连数日派遣出数支侦察小队，前往前方刺探鞑古军的行踪。然而，令人感到不安的是，每一支侦察小队都是空手而归，未能获取到任何关于鞑古军的确切情报。”
说到此处，老崔不禁皱起眉头，忧心忡忡地道：“皇甫都督向来行事小心谨慎，尤其是在这种关乎国家存亡、百姓生死的大事面前，更是不敢有丝毫马虎大意。他心中担忧，生怕云州已然被鞑古军暗中渗透，从而出现有人故意隐瞒军情不报的状况。因此，在积极筹备战事、加强防御工事的同时，今日特意指派我这个跟随着他多年的副官，率领着从江州赶来支援的十几名军士，再度外出探寻，务必要求得准确无误的军情。也正因如此，才有了刚刚那场误会，差一点就将你们几位误认为是鞑古派来的奸细，进而对你们发动攻击。真是抱歉啊，各位！”
“崔队长！”对于行伍之事深有研究和见解的姜不凡，目光如炬地看着眼前的老崔，瞬间便找到了一个极为恰当且能引起对方重视的称呼。果然，这一声呼喊成功吸引了老崔的注意力，他不禁挺直了身子，表情严肃而专注地望向姜不凡，准备聆听接下来的话语。
只见姜不凡面带微笑，自信满满地继续说道：“关于探访敌情这件事，老夫受到崔队长您之前所言所行的启发，心中倒是萌生出了一个不错的主意呢~嗯……不如这样，”然而，就在姜不凡即将把自已的想法全盘托出之时，却被老崔急匆匆地打断了话头。
老崔皱着眉头，一脸担忧地摆手说道：“前辈啊，莫不是您想穿着这身鞑古的装束，亲自前往敌军阵营帮我等探查敌情？这可绝对不行呀！先不提您几位都是皇甫都督多年的老友，单说您们都是云州的普通百姓，我等身为军人，又怎能让您们代替我们去冒如此巨大的风险呢？这于情于理都说不通啊！”
听到老崔这番言辞恳切的劝阻，姜不凡身旁一直沉默不语的叶无名霍然站起身来，他向前迈了一步，双手抱拳向老崔施了一礼，然后朗声道：“崔队长，既然您刚才都已经说了，咱们可是相交甚笃的老朋友呐，那想必您对我们几人的身手多少也是有些了解的。实话实讲，真要论起上阵杀敌、冲锋陷阵，我们可能确实比不上诸位久经沙场的将士们，但仅仅只是探查一下敌情而已嘛，对我们来说可谓是小菜一碟，轻而易举就能完成任务啦。再者说，我们此次行动的目的仅仅只是获取情报，绝不会与敌人正面交锋或是展开战斗的。只要能够顺利探得有用的军情，我们保证会以最快的速度安全返回营地，绝不拖泥带水，给大家添麻烦。所以，还望崔队长您能够三思而后行，考虑一下我们的提议。”
已经连续两人主动请缨了，老崔仍然坚持着要几人先回云州城的安排，此刻成毅也站起身了。
“给你们都督报警信的就是我，我曾经跟鞑古那边做过生意，也是发现了鞑古军队的动向，我才给你们都督报警信的。所以，鞑古的军情十分适合我去打探，你们都回去吧，剩下的事情交给我吧！”成毅说道。
成毅的话让老崔有所惊讶，还没来得及说话，只见有军士来报，前方升起了一股黑烟，不知是鞑古军已经到来，还是发生的别的事情。姜不凡等人连忙爬上城墙，登高望远，一同观察着。
“前辈，是大本营的方向。”叶无名小声的跟姜不凡说着，姜不凡心中一横，看样子必须回去看看到底发生了什么事。
“崔队长！事不宜迟，已经没有时间再做任何推脱和犹豫了！也许刚才那个声音正是鞑古军步步逼近所发出的信号啊！您必须马上命令所有人进入防御状态！”姜不凡神色凝重地说道，他一边说，一边毫不犹豫地飞身跃下城墙，朝着大本营疾驰而去。
跟在他身后的成毅同样身手敏捷，紧紧相随，两人如同一道闪电般迅速消失在了众人的视野之中。而叶无名在临走之前，还不忘回过头深深地看了一眼站在城墙上的姜云岚，关切地叮嘱道：“岚儿姑娘，一定要多加小心！”话音未落，他便也匆匆忙忙地追赶前面二人而去。
就在这时，眼看着三人离去的背影渐行渐远，老崔心急如焚地下令让身边的军士们赶紧追上他们。然而，姜云岚却突然开口说话了。只见她一脸镇定自若、毫不慌乱的模样，轻声说道：“崔大哥，请您相信他们的能力吧！现在更重要的是，我们要抓紧时间做好防御准备才行。毕竟此地距离云州尚有一段路程，想要请求援兵支援恐怕是来不及了。所以眼下当务之急，是我们要协助他们清除有可能尾随而来的追兵，之后再一起安全撤回云州。”
听到姜云岚这番条理清晰且沉着冷静的话语，原本焦急万分的老崔仿佛被注入了一针强心剂一般，瞬间恢复了平静。他赞许地点点头，随即果断地召回了那些正准备追击出去的军士，并指挥他们迅速行动起来，充分利用眼前这座古老的城墙，争分夺秒地构筑起坚固的防御工事。
话分两头，姜不凡如同离弦的箭一样，直奔大本营的方向，成毅的身法也十分的轻盈，在山间不停的穿梭，只有叶无名落在后面望尘莫及。
“这俩人，这一夜，就不累么~”气喘吁吁的叶无名心里嘟囔着，转眼间又落后了一大截。
仅仅一炷香的功夫，姜不凡率先到达了大本营南侧的山头，在一块石头后躲藏了起来，远远地可以俯视望向大本营内，只见营内门户大开，数十名鞑古人在营内空地，大本营的其他兵士站在他们对面，双方都带着兵器，似乎双方还没有就合作之事谈清楚，议事厅门口紧闭着，有几名鞑古人在门外把守着。
在那块空旷之地的一侧，熊熊燃烧的火堆正不断释放出滚滚浓烟。仔细看去，方才所瞧见的那股浓重烟雾，想必正是源自于此。而在火堆旁的练功场上，那些用于练功的靶子中有一个显得格外突兀——它竟然并非普通的草人。
此时，成毅匆匆赶到现场。他的目光迅速扫过四周，仅仅一眼，便定格在了那个被捆绑于靶子之上的身影上。刹那间，他的脸色变得惨白如纸，泪水不受控制地夺眶而出。
“那……那是王大哥啊！他们怎能如此残忍！”成毅悲愤交加，心中的怒火瞬间被点燃，转身就要朝着大本营狂奔而去。然而就在这时，姜不凡眼疾手快，一把死死抓住了成毅，硬生生地将其拦下。
“你难道想就这样让王顺白白牺牲吗？你这般冲动地冲下去，又如何对得起他为了保护我们而落得如此下场？”姜不凡怒目圆睁，对着成毅厉声喝问。
面对姜不凡的质问以及眼前残酷的现实，成毅如同被施了定身咒一般，猛地停下了脚步。他气得浑身颤抖不已，大颗大颗的泪珠顺着脸颊滚落而下，同时双手紧紧握住手中的横刀，用尽全身力气狠狠地将其插入坚硬的地面之中。
姜不凡见状，缓缓走上前去，轻轻拍了拍成毅的肩膀，安慰道：“放心吧，这笔血债，我们迟早会让那些人加倍偿还。但眼下最为重要的，是冷静观察他们的一举一动，并及时向崔队长和皇甫宁汇报情况。只有这样，我们才能制定出万无一失的复仇计划，给王顺讨回公道。”
说完话，姜不凡再次开始仔细观察大本营的动向，成毅咬着牙，擦了下眼泪，也回到了观察的位置。
“你们~你们轻功是都是祖传的么？咋都跑的那么快~”叶无名气喘吁吁的终于赶来了，刚发了句感慨，就被成毅一把捂着嘴，示意不要出声。
只见云海和一个官员模样的鞑古人走出了议事厅，鞑古官员一挥手，身边的卫兵拿出牛角并吹响了，只见大本营北侧突然冒出了大量的鞑古人直奔营内而来，而营内的军士似乎还没有完全跟云海达成一致的观点，有几个人听到牛角声跑上前跟云海争论着什么，突然议事厅门口的鞑古卫兵将争论的这几个军士都抓了起来，并扭送到牢房的方向。
目送着被押军士离开的云海，拿出了一张似乎是地图的图纸，不住的给鞑古军官指点着什么，而营外的鞑古大军已经快要到达营门了。
“坏了，云海拿着的，十有八九是从别的渠道拿到的云州布防图，云州危险了。”成毅焦虑的说道，此时鞑古大军进入了大本营，云海还在那拱手欢迎，鞑古官员做了个手势后，大本营的军士们都放下了武器，似乎这座大本营就此由鞑古人接管了。
“我们辛辛苦苦筑造，就是为了抵御鞑古人的地方，就这样成了鞑古人的营地，唉~”姜不凡不忍心看下去了，准备就此返回，当下鞑古军的动向已然清楚，是时候回去给老崔汇报了。
正当姜不凡扭头要对二人说赶快回去的话时，叶无名突然喊了起来“姜前辈，快看，出事了。”
姜不凡连忙回头看去，只见鞑古人竟然关上了营门，对大本营军士发起了攻击，原本放下武器的军士们很快被鞑古军斩杀大半，作为首领的云海想要去挟持鞑古官员，却被鞑古官员背后的士兵一箭射中，接着很快被捆绑了起来。
“好机会，看我的，我要去为王大哥报仇。”成毅说着话突然飞身跃起，几个起降借山势落在了大本营的寨墙上，并顺势抢了寨墙上鞑古军的一套弓箭。
“简直是胡闹~叶无名，你现在速度回去给崔队长报告军情，我去救成毅，记得，要快！”姜不凡嘱咐完叶无名，也连忙飞身跑向成毅，叶无名也十分配合的，赶忙回身向侦查小队的方向跑去。
拿到弓箭的成毅立刻张弓搭箭，想要射向被捆绑的云海，然而他抢夺弓箭的功夫，已经吸引到了鞑古军的注意，几个鞑古军冲了过来要杀死他，好巧不巧的挡着了云海的身影。成毅深知跳入营内会被鞑古军包围格杀，只得在寨墙上转移位置来找到射杀云海的角度，然而就在这闪转腾挪的时机，鞑古军的弓箭也对他招呼上了。
密集的羽箭，让成毅无法抬头，只得在寨墙上匍匐前进，而旁边已然听到有鞑古军从寨墙上向他靠近，他只得趴在地上，射杀着从寨墙上靠近他的鞑古兵。
“完了，突袭改成了阵地战，看样子只能折到这里了。”成毅抱着杀一个是一个，杀一对赚一双的必死理念，很快的弓箭就被用完了，寨墙上的鞑古军开始虎视眈眈的向成毅靠近，正当他抽出横刀准备决一死战时，弓箭突然却射向了另外个方向。
“快走~”是姜不凡，他将鞑古装束扔向营内，宽阔的鞑古袍子让鞑古军士误以为有人跳了下来，连忙用弓箭射击，而姜不凡的真身拉着成毅起身，翻身跳下了寨墙外面。
鞑古官员立刻打开宅门，只见两条快速的身影，向远处飞奔而去，象征着进攻的牛角声，再次从鞑古官员的身后再次响起。
