考中秀才之后，李毅在成都城也算是小有名气，邻里街坊对他愈发敬重，家中的日子看似安稳平静，可他的心思却从未停歇。李毅深知，仅靠着家中现有的积蓄和那点田产，虽说能维持一时的生活，但要想真正让家人过上富足无忧的日子，还得有更为稳定且丰厚的收入来源。况且如今自已踏上了科考之路，往后不论是继续求学还是谋求官职，处处都需要用钱打点，单靠那点家底，迟早会坐吃山空。
于是，李毅开始琢磨起挣钱的门道来。他先是回顾了自已以往在苏州经营锦和坊的经验，明白做买卖要想挣钱，就得有独特的商品，能迎合大众的需求且最好在市面上尚未泛滥。可成都城商业繁荣，各行各业竞争激烈，寻常的生意早已被诸多商户瓜分殆尽，想要从中分一杯羹并非易事。
李毅，这位有着历史和工科双料博士头衔的奇人，在这古代的成都城中，已然凭借考中秀才的身份站稳了脚跟。虽说秀才之名让他在这一方天地里多了几分旁人不敢轻易招惹的底气，可他心里清楚，要想真正护得家人周全，让生活过得富足安稳，光靠这秀才的名头可远远不够，还得有雄厚的财力做支撑才行。
李毅站在自家宅子的庭院中，望着不远处集市上熙熙攘攘的人群，心中思索着挣钱的门道。他凭借着工科博士所学的专业知识，深知若能打造出一种新颖又实用的商品，定能在这商业繁荣却又竞争激烈的成都城闯出一片天地。
偶然的一次机会，李毅看到家中下人洗衣时的艰难场景，那用着皂角费力搓洗，却仍难以去除顽固污渍的画面，让他瞬间联想到了现代社会中常见的肥皂。对于肥皂的制造工艺，身为工科博士的他可谓是了然于心，那些复杂的化学反应、原料配比以及制作流程，都清晰地印刻在他的脑海之中。
当下，李毅便决定要制造肥皂来开启自已的商业之路。他先是仔细盘点了一番制造肥皂所需的原料，在这古代，想要凑齐可并非易事。猪油是必不可少的基础原料之一，他先是找到了城中的肉铺，与那掌柜的好一番商量。
“掌柜的，我想跟您长期订些猪油，您这儿可得给我个实惠的价格呀。” 李毅客气地说道。
肉铺掌柜皱了皱眉头，打量着李毅，疑惑地问：“哟，李秀才，您要这么多猪油做啥呀？这东西虽说平常也有人买去做菜啥的，可您这一订就是不少量啊。”
李毅笑了笑，解释道：“掌柜的，实不相瞒，我家中人口众多，洗衣裳啥的费皂角，我想着用猪油捣鼓点能去污的玩意儿出来，您就别多问了，价格方面您可别坑我呀。”
掌柜的一听，哈哈笑了起来，说道：“原来是这样啊，那行，看在您是秀才的份上，我给您算便宜点，不过您可得按时来取货呀。”
解决了猪油的问题，草木灰也是关键原料。李毅又吩咐家中下人去收集草木灰，还特意叮嘱要选取那些质地细腻、燃烧充分的草木来烧制，以保证草木灰的质量。至于香料，他则是跑遍了城中的香料铺子，一家家地挑选，闻那香味是否纯正，价格是否合理。
原料准备齐全后，李毅就在宅子后院一处极为隐蔽的小屋里开始了肥皂的制作。他先是按照精确的比例称量好猪油和草木灰，然后将猪油加热融化，缓缓倒入已经处理好的草木灰溶液中，一边倒一边用特制的工具不停地搅拌，控制着反应的速度和温度。
这个过程可容不得半点马虎，李毅全神贯注地盯着那不断变化的混合物，额头上渐渐冒出了细密的汗珠。毕竟在这古代的条件下，没有那些现代化的精确仪器，一切都得凭借着他的经验和知识来把控。
经过一番熬制，混合物渐渐变得浓稠起来，李毅又加入了精心挑选的香料，继续搅拌均匀，让那股淡雅的香气充分融入其中。待到火候差不多了，他便将其倒入提前准备好的模具之中，等待着肥皂慢慢冷却成型。
第一次制作出来的肥皂，虽说外观上还有些粗糙，但整体已经颇具模样了。李毅拿起来闻了闻，那股淡淡的清香让他心中有了几分把握。他又亲自试用了一下，发现去污效果确实不错，这让他满心欢喜，也更加坚定了要把肥皂生意做起来的决心。
不过，李毅心里也很清楚，这只是第一步，接下来如何把肥皂推广出去，并且在保证自已安全的前提下建立起销售网络，才是真正的难题。他深知在这古代社会，人心复杂，自已如今虽说有了秀才的身份，但若是被人知晓了这肥皂制造的秘方，保不齐会引来觊觎和祸端，所以保密工作必须要做到万无一失才行。
