乡试结束后的日子，对于李毅来说，每一刻都是煎熬。他虽尽力让自已恢复往日的生活节奏，每日依旧会去书房看看书，可心思却全然不在那些文字之上，总是不自觉地就飘向了即将公布的乡试结果。
清晨，他坐在庭院中，看着那初升的朝阳洒在花草上，本该是宁静美好的景象，却因心中的牵挂而显得有些黯淡。以往他会沉醉于这庭院中的自然之美，或是思考书中的精妙道理，可如今，脑海里不断浮现的都是考场上的那些题目，自已的作答是否准确，是否能入得了考官的法眼，种种担忧萦绕心头，挥之不去。
家人也察觉到了李毅的心神不宁，母亲林氏常常会做些他爱吃的菜肴，摆放在桌上，笑着劝道：“毅儿，别太忧心了，结果如何咱都尽力了，你且放宽心，先把身子养好才是。”
李毅看着母亲那关切的面容，勉强挤出一丝笑容，回应道：“娘，我知道的，只是这心里啊，总是放不下，毕竟这次考试太重要了。”
阿福也在一旁附和着：“少东家，您学问那么扎实，平日里又那般刻苦，肯定能考出好成绩的，您就别自已吓自已了呀。”
尽管家人都在劝慰，可李毅心中的焦虑却难以消散。他时常会踱步到家门口，朝着城中心的方向望去，那里便是张贴乡试榜单的地方，想象着榜单公布时的场景，自已的名字是否会位列其中，若是名落孙山，又该如何面对家人的期盼，如何继续自已的仕途之路，这些念头反复在脑海中纠缠。
为了缓解这份焦虑，李毅也曾试着出门走走，去城中的茶馆坐坐。以往他很喜欢在茶馆里听一听市井百姓的闲谈，从中了解些民生百态、时事消息，可如今，哪怕是坐在嘈杂的茶馆中，他的耳朵似乎也自动屏蔽了那些热闹的声音，只捕捉着与乡试相关的只言片语。
“听说这次乡试的题目可难了，好些学子出来都是愁眉苦脸的，也不知道最后谁能榜上有名啊。” 一位老者一边品着茶，一边感慨道。
“是啊，这乡试可是千军万马过独木桥，能中举那可都是有真本事的，不知道今年咱成都城能出几个举人哟。” 旁边的一位中年人附和着。
听到这些谈论，李毅的心情越发沉重，他默默地喝着茶，心中五味杂陈。
日子一天天过去，距离公布结果的日子越来越近，成都城的氛围也愈发紧张起来。学子们都在翘首以盼，街头巷尾谈论的都是关于谁有可能中举的猜测。有的说某位世家子弟才学出众，定能高中；有的则提及某位寒门学子，平日刻苦非常，或许会一鸣惊人。
终于，到了放榜的那一天。天还未亮，李毅就再也按捺不住心中的急切，早早地起了床，简单洗漱后，便朝着城中心赶去。一路上，他看到许多和他一样行色匆匆的学子，大家的脸上或是充满期待，或是写满了紧张，彼此间也顾不上打招呼，都一心朝着那决定命运的榜单奔去。
等到李毅赶到时，城中心早已围聚了密密麻麻的人群，里三层外三层，水泄不通。人们踮着脚尖，伸长了脖子，目光都紧紧地锁定在那还未揭开的榜单上。现场一片嘈杂，有小声的祈祷声，有相互的询问声，还有因拥挤发出的抱怨声，各种声音交织在一起，让本就紧张的气氛变得更加浓烈。
李毅费力地挤在人群中，好不容易找到了一个能勉强看到榜单的位置，他的心提到了嗓子眼儿，眼睛一眨不眨地盯着那被红布遮盖着的榜单，双手不自觉地握紧成拳，手心里满是汗水，只等着那揭开红布的一刻，揭晓自已这段时间努力的最终结果。
