在一个阳光明媚、微风轻柔如丝的日子里，我决意命郭瑞随我一同微服出巡。我换上了一身寻常百姓的朴素衣衫，虽说简约却也整洁素雅，郭瑞同样装扮得极为低调，身着粗布麻衣，竭尽全力掩去朝堂官员所独具的威严气息。
我们二人在街头悠然漫步，我的目光专注地留意着街边的各类摊贩。那些摊贩们扯着嗓子竭力吆喝，脸上的汗水在灿烂阳光的映照下闪烁着晶莹的光芒，恰似一颗颗璀璨的珍珠。忙碌的行人匆匆穿梭，有的为了维持生计而奔波劳碌，疲惫的面容写满了生活的艰辛；有的则与友人谈笑风生，脸上洋溢着轻松愉悦的神情。路过一家布庄时，我瞧见百姓们为了区区几尺布而争得面红耳赤，只为能节省下几个铜板，那急切又无奈的模样着实让人心酸。经过一个小吃摊时，闻到那阵阵诱人的香气，听到摊主热情洋溢的吆喝，处处充满了浓郁的生活烟火气息。
就这样走着走着，双腿逐渐感到酸软无力，我便引领着郭瑞走进了一家茶馆。寻了个靠窗的包房位置安然坐下，要了一壶香气清幽扑鼻的茶。我轻轻抿了一口茶，顿觉满口留香，心旷神怡，目光随意地投向台上的艺人，竟发现是一位娇俏妩媚的美人。她身姿婀娜多姿，如弱柳扶风，眉眼之间饱含万种风情，一颦一笑皆带着别样的迷人韵味，恰似那春日里盛开的桃花，娇艳动人。郭瑞在一旁小心翼翼地察言观色，见我目光久久停留在那艺人身上，再联想到后宫当前的状况，瞬间心领神会。
郭瑞微微低下头，眼珠滴溜溜地快速转动，仔细斟酌片刻之后，凑到我跟前，躬身轻声说道：“陛下，您瞧这民间尚有如此佳人，咱们后宫当下的情形，着实是有些…… 依臣之见，不如借着此次选秀的契机，多多扩充后宫，也好让陛下有更多的选择，为皇家开枝散叶，延续香火啊。” 说完，他抬眼偷偷窥视着我的脸色，内心忐忑不安，犹如一只受惊的兔子，唯恐自已的提议不合圣意。
我不动声色，只是微微抬了抬手，示意他继续讲下去。郭瑞见状，心中稍稍安稳了一些，咽了咽口水，接着说道：“陛下，如今后宫之中妃嫔稀少，而且大多已年老色衰。若能够广纳佳人，不但能让陛下尽享齐人之福，更能够为皇家增添子嗣，巩固国家的根本。再者，朝中的众臣也都满心期望陛下能多纳嫔妃，以此来彰显皇家的繁荣昌盛。” 他越说越是兴奋，眉飞色舞，仿佛已然看到了选秀成功之后的种种美好景象，那模样就像是一个沉浸在美梦中的痴人。
我却突然脸色一沉，佯作恼怒道：“哼！朕年岁已高，已然是知天命的年纪，如何还能开枝散叶？或者说，你这是在隐喻朕子嗣凋零不成？” 郭瑞瞬间吓得脸色煞白，如一张白纸，“扑通” 一声跪倒在地，浑身颤抖不停，仿佛秋风中的落叶，慌忙说道：“陛下息怒，陛下息怒啊！老臣绝无此意，老臣只是一心为陛下着想，为皇家的千秋万代筹谋，言语若有不当之处，还望陛下恕罪！”
我怒目而视，语气严厉地说道：“郭瑞，你这一番话可是犯了大忌！朕的子嗣之事，岂是你能随意妄言的？”
郭瑞磕头如捣蒜，声音带着哭腔说道：“陛下，老臣罪该万死，老臣一时糊涂，口不择言，请陛下饶命啊！”
我沉默良久，脸色稍稍缓和了些许，说道：“罢了，念你一心为皇家着想，此次暂且饶过你。但往后说话可要深思熟虑！你身为户部侍郎，应当明晰如今国库的真实状况，选秀之事倘若办得不够妥当，朕唯你是问！”
郭瑞如蒙大赦，连连道谢：“谢陛下隆恩，谢陛下不杀之恩，老臣日后定当谨言慎行。”
我轻哼一声，说道：“起来吧，选秀之事，你仍需全心全力去操办，不可有丝毫的差错与疏忽。只要你办得尽善尽美，朕自然不会亏待于你。但倘若你胆敢存有半分私心，朕定会严惩不贷！”
郭瑞赶忙起身，恭敬地应道：“老臣定当竭尽全力，不负陛下重托。老臣明白陛下的苦心，定会尽心尽力，不辜负陛下的信任和殷切期望。”
我端起茶杯，又抿了一口茶，说道：“记住，切不可铺张浪费，也不可借机徇私舞弊。若让朕发现，定不轻饶。你若能将此事办得漂亮出彩，朕自会论功行赏。”
郭瑞忙不迭地点头：“陛下放心，老臣明白。”
郭瑞见我神色稍缓，又试探着说道：“陛下，选秀之事，臣定会万分谨慎。只是这人选的标准，还望陛下给臣一些明示。”
我略作思考，说道：“家世清白、品行端庄、容貌秀丽，这是最基本的。但也莫要只看重出身，民间若有贤良之女，也可纳入考虑。另外，才情出众者更是优先。还有，女子的性情温和善良也是极为重要的。”
郭瑞连连点头称是：“陛下所言极是，只是民间女子若无背景，入宫只怕会遭大臣们的反对。”
我斜眼望向他，目光中透着一丝威严，冷冷地说道：“听闻你在城郊有座庄园，占地颇广，风景秀美，倒是个休闲养身的好去处！”
郭瑞顿时汗如雨下，豆大的汗珠从额头滚落，没想到陛下连这些私密之事都清楚，连忙说道：“臣明白，定会将选秀之事办得妥妥当当。”
安排好选秀之事，我继续闲暇地喝茶听曲儿，偶尔出来民间赏美人品美食倒也不失为一种惬意的娱乐方式。
回到宫中，郭瑞便开始紧锣密鼓地筹备选秀之事。他忙前忙后，不敢有丝毫懈怠。但同时，他心里也在打着自已的小算盘，想着如何在满足陛下要求的前提下，为自已谋取一些好处。他悄悄与一些权贵勾结，承诺为他们的女儿在选秀中谋取高位。
而我这边，看似悠闲自在，实则时刻关注着选秀的筹备进展。我在各处安插了眼线，密切监视着郭瑞的一举一动，等着看他到底会如何表现。
