林昌化醒来，身边是柳姨娘、青黛和白芷，长留和员峤照常去私塾了，不禁叹了口气，一定要生儿子做什么，床前尽孝的都是女儿，拼了命为他打下家业，他不屑一顾，交到他手上，八成也是守不住。
他向青黛说，“你守在这里作什么，这里有你柳姨娘就行了。今天不要出货吗？还有最后一批打整好的皮子，给许掌柜送过去。你亲自去，和许掌柜说，今年钱要得急。他和我们是老交情，会体谅的。给他的孙子带些点心过去。”
青黛明白父亲为什么叹那口气，他心里未免很灰心，但眼前的事情还是要做。一辈子操劳的人，只要那口气没有咽下，他就得操劳。
青黛白天在前面忙，早晚还是去父亲床前。她拿了一只老山参给父亲炖了汤，林昌化认出是那只最好的参后，气的要摔了碗。“总得值六、七十两银子，留了那么久，就等冬天卖个好价钱，被你糟践了。”
柳姨娘在旁边说：“给老爷补身体的，怎么算是糟践。家里怎么差这几十两了。”
青黛说：“几十两也不能解决多大的问题，父亲主要是心要放宽些，外头的生意很好，往年的主顾依旧按惯例订货，我们从秦五爷那里进的这批货都能销出去。今天秦王府的林管事，又来补了一批药材，说是怕西北蛮荒，所有常吃的药都要配齐带过去，总共有将近二百两银子。依您现在的安排，只出货，不进货，到腊八那天还上通汇的两千两，应该没有问题。”
林昌化不语，他躺了这几日，内心如油煎一样，他是大夫，怎么不知道内心忧烦，再好的药也没用。明天就是夏副使休沐的日子，他如果不让青黛去，今年冬天夏副使就不会帮忙额外用他的药材，明年开春太医院也不会再给康顺堂配额，又更甚，在以往供的药材里挑出点错出来，直接置康顺堂于死地。
如果让青黛去了，等于同意许青黛为妾。
他躺着，不看青黛。
有更夫打着梆子，报二更天了。青黛起身回房，都走到门口了，林昌化喊她：“青黛！”
青黛回身看着父亲。
“你明天去趟夏副使府里，上次他说准备给我们想想办法。让明天去听信。你把库房的库存列个单子去。”
青黛低头，她不想去，父亲不是不知道她处处躲着夏副使。
“你看我这身子，实在出不了门，要不也不需要你到处跑动了。”林昌化决定撒谎，他不能刚把康顺堂弄到手，就把生意越做越差。要不别人会说没了李家兄弟他不行，或者说他赶走了李家兄弟遭报应了。他没有想自已很快就会死，这些议论他听不到了。虽然他清楚自已很快就会死的。自已死了，也得给长留找好靠山。
夏副使没有明开口，说明他还想问问青黛。只要没有摆在桌面上说，也许还能拖一年两年，也许还能转圜。林昌化在心里，自欺欺人。
“我不去。”青黛说：
“怎么就不去呢，也许他有法子给我们多出几百两的货。”
“父亲借钱分家的时候自然应该知道我们今年是要背债过年的。就是夏副使再帮忙，也是不够一把还清的。债务能处理成这样，已经很好了。父亲为何如此心急，把自已逼的病倒了，现在还让我去找夏副使，您知道他以前总和我说些不着调的话。”
“那只是些玩笑话罢了。你看往来两三年了，不也没事吗？”林昌化说，“无债一身轻，背着债，稍微有个风吹草动，利息就把康顺堂压垮了，到时候这么大一家人怎么过日子。”
青黛觉得康顺堂倒了也能过日子，有钱过宽裕一点，没钱就俭省些。更或者卖了康顺堂，一家人去乡下买块地，不也能过吗。但是她知道不能和父亲提这话，康顺堂是他搭了命也要拿到手的。
“既然是听个信，让吴先生去不行吗。”
“夏副使面前，怎好让下面的人去，你实在不肯，我明天自已去吧。生死自有定数，走一趟也不一定能要了我的命。”说罢林昌化剧烈咳嗽起来。
柳姨娘在旁边说，“老爷，你就是那天去给夏副使做寿吹了冷风，才又发的病。明天绝对不能再出门了。青黛，你就替你父亲跑一趟吧。就是夏副使有什么想法，去听个信的功夫，也不能怎么样，他总得先到家里来问过你父亲。”
“他既说了要帮忙，我们反倒不去，那不是得罪了个干净。明年他还能会给我们御药房的配额吗，或者干脆拿我们药材的一个错处，把我弄进大牢里，也是易如反掌。事到如今，哪怕我们不想让夏副使照拂，也不能了，他想照拂，我们只能领受。算是我做父亲的求你，你就为了这个家，跑一趟。”林昌化强撑着坐起来，作势要对青黛行礼。柳姨娘赶紧扶住了，向青黛大声说：“让你跑一趟怎么了，这么娇贵了。不是还领着家里的工钱吗？”
青黛语塞，默默的出了房间。林昌化知道她会去，也心如刀割，仰面倒在枕头上。
青黛想柳姨娘说的对，总不能我去了就把我扣在那吧。他如果想用强的，直接命令父亲把我捆了送去，倒也不需要费什么弯绕。他有很长时间没有提这事了，也许已经放下了这个念头。那就去一趟吧。
第二天一早，青黛在账房里开单子，又去库房核实了数目。吴先生来了，青黛说父亲让她去夏副使府上，吴先生急了，“夏副使对你不怀好意，你怎可以去他的府上？掌柜的心里好没数。”
“父亲起不来床。”青黛小声说，“也许他有数，只是眼下他光想着钱。”
吴先生急的团团转转，但是毫无办法。看吴先生如此为自已担心，青黛不禁红了眼眶。
“我和你一起去。”吴先生说。
“账房里没个人怎么行，万一有人来里间做生意。我们俩都去了，父亲知道了要骂。”
“管不了那么多，骂就骂一顿。让李茂也跟着我们，到时候见机行事。”
李茂正从库房领了药要送到柜上，经过账房，听到了两个人的谈话，立马说，“吴先生说的对，我先远远的跟着，如果你们进去的久了，我就去报说舅舅身体不好了，家里让赶紧回去。”
青黛怕父亲责备，但心里实在害怕，也顾不了那么多，只和刘全暗中交代了一声，三个人先后出了门。
夏副使的府邸也不是很远，到了门上，门房早听到了吩咐，说如果康顺堂的林小姐来了，直接领进去。门房不知道夏副使只想见青黛，见是两个人，就领了两个人进去。夏副使一见到吴先生，心里不高兴，脸就沉下来了。两个人行了礼，夏副使说：“你父亲没来？”明明是他点名让青黛来。
青黛不知道虚实，心里却知道夏副使不愿意见到吴先生。“父亲发了旧疾，卧床不起。只得打发我来。正好吴先生要到附近的商号算账，就陪着我先来您府上了。”
“那你父亲不知道你俩一起来的？”
“嗯，他不知道。”
“你父亲怎么跟你说的。”
“父亲说，前几天您说帮忙合计一下，年前能不能让太医院再给我们再走点药材，让我今天来听信。”
“没有再说别的？”
“没有。”
夏副使脸色缓和了一点，林昌化也许是心里存有侥幸，也许是不知道怎么开口，他没有和青黛明说什么，但是，显然，他是愿意把青黛舍出来的。
“你父亲也是个扛不住事情的，为着几千两的银子，何须急成这样，反正以后康顺堂都是你们姓林的了，早晚也就还上了。”夏副使翘起二郎腿，端碗喝茶。
吴先生赶紧上前奉承了些全靠夏副使照拂的话，里外二三十个人，都靠夏副使赏饭吃。
夏副使用眼睛瞟着青黛，慢悠悠的说，“一时有饭吃简单，要长久的有饭吃就须得下功夫下本钱了。”
两个人都不敢接话。
夏副使很满意青黛低眉顺眼站在那的样子。
“看你父亲急成那样，我也是实在不忍心。你且把清单拿来看看。”
青黛赶紧递上单子，吴先生上前一一介绍什么药材是从哪里进的。
夏副使说，“每年冬天太后娘娘都会给各宗室人员赐些进补的，我前儿去进谏，不如给各府年幼的公子小姐们配些健脾和胃的，天冷本就伤脾胃，年节前后，吃的又油腻，小孩们多会积食。太后娘娘觉得我的建议甚好，着户部拨了专款。你这里黄芪白术就用得上，还有茯苓肉桂这些，虽然这些不值钱，架不住玉蝶上几万人口呢。正好你存的也多，都给你收了，也总有大几百两银子。”
青黛赶紧跪下磕头。
夏副使亲自扶她起来，然后不松手，笑眯眯的说，“你父亲有你这个女儿，真是得济了，比儿子还要强百倍。”
青黛挣不开手，求助的看向吴先生。吴先生赶紧上前说，“夏大人，那我们赶紧回去把您说的这些药材，再择拣一遍，您看什么时候方便送到御药房去。”
夏副使放开青黛，又冷下脸来，坐回椅子上，说，“回去择好，不能有虫咬，也不能潮湿。和往日一样，五日后御药房会派人去拉。到时候你们去户部结算就好了。”
吴先生点头哈腰，便说要告辞。
“刚不是说你还要去别的商号吗，你先去吧。青黛就留在这里用午饭。我之前总和我母亲提起，和我往来的康顺堂林家有个顶聪明的姑娘，十几岁就坐账房，遍京城都没有这么能干的女孩，说的我母亲常说要看看真人。今儿既然来了，就让她老人家见一见。”说完就示意青黛跟他走。
“不知道青黛竟得老夫人惦念，只是今天来的匆忙，实在不敬，等掌柜的大好了，让他带着青黛专程来拜会老夫人，才合礼数。”吴先生拉着青黛。
“吴先生，你倒是做得你东家的主了？我和你东家讲话，你三番五次的插嘴，倒是很有礼数呢！”夏副使耐心耗尽，声色俱厉。
“夏大人您息怒，吴先生虽是敝号的账房，也是大夫人的表亲，是青黛的表伯父，青黛木讷，他只是以长辈的身份看顾青黛一二。青黛不善言辞，蒙您谬赞，只怕老夫人见了要大失所望，反使得老夫人不快。”
“我母亲最是厌烦花言巧语，徒有华表的女孩子，就喜欢你这样沉稳有谋算的。你见了便知。吴先生自去忙吧。”夏副使不容分说，拉着青黛就走。有仆人拦着吴先生，“先生我送您出去。”
青黛被夏副使拽着胳膊走，步履踉跄，脑子里嗡嗡的响，她在心里和自已说，青黛，镇定下来，只要今天能够安全离开，以后就是宁愿死，也不要再来这里。
夏副使拖着她先穿过一个庭院，又穿过第二进正房的厅，才放开手，看青黛脸色煞白，便要伸手去摸她的脸，青黛往后一躲，问道，“老夫人在哪个院子？”
“这会应该在花园里散步呢，我带你去寻她，正好让你看看我这园子怎么样。”青黛只得跟他往园子里走去。初冬，百花萧杀，草木枯黄，除了有几株红枫，叶子还没有落尽，红的像血染的，挂在枝头十分艳丽。其余实在没有可看的。夏副使只是为了让青黛见识一下园子有多大，旁边错落布局的房屋有几间几重，往来忙碌的仆从有多少。一个六品官，在京城能住上这样的府邸，可见他手上像林昌化这样的药房药商，不止一两个。
走了许久，园子没有逛完，也没有见到老夫人，夏副使见青黛始终跟在他后面一丈远，抿嘴没有任何言语。又往回走了几步，像是要拉青黛的手，青黛连连后退。他玩味的笑着，“你怕我做什么？我又不会吃你。”他喜欢看青黛强行掩饰慌乱，假装镇定的样子，像刚被捕鸟笼罩住的麻雀。
