原来秦五爷也给晋王府送了些年货，自觉王府森严，只是把东西留在门房上，没有进去拜见。晋王正好在家里闲着无事，听说后就也到康顺堂来了。那一次到关外去游历，秦五爷的雄厚家产，让晋王开了眼，他觉得交个朋友不错。
林昌化把晋王接进里间，大家见了礼。林昌化说，“王爷您很久没有来这了。不是敝号得罪您了吧。”
“你的门不好登啊，来了就让我买东西，最近口袋里吃紧，故而不敢来了。”大家哈哈一笑。如果是别的王爷，这话说出来，只怕送钱的要排长队。晋王闲散人员，大家只当一句闲话来听。
“王爷都吃紧，小老百姓要吃土了。”林昌化说。
“你算哪门子的小老百姓，家大业大，听说最近把李家两兄弟赶走了？”
“王爷您可不要这样说啊，我和他们是分家。”
于是林昌化把分家的原委讲了一遍。秦五爷帮腔说，“那俩兄弟不争气，一块过，迟早把康顺堂败了。分了挺好。”
“那怡红楼一条人命就这样草草了事吗？不经官府判处，私自处理了？”晋王的关注点也是跟旁人不一样。
“青楼的女人，算什么人命，老鸨手上一年过几条人命算常事。民不举，官不问。陷进那样的地方，衙门朝哪开也不知道的。”
“天子脚下，真是无法无天。”晋王说，又一转，“照理你现在应该春风得意啊，怎么瞧着脸色这么差，青黛也一副不开心的样子。”
“都是钱闹的，那分家一下子出去三千两，都是银号借的高利贷，愁的寝食不安。”
青黛听到提到自已，就赶忙上前谢了那天在秦王府帮忙的事情。
“正好遇着了，算你运气好。”晋王说。
“王爷古道热肠，把我们小民的事情也放在心上。前年多亏您从中斡旋，要不我也吃了吴千户的大亏。”原来秦五爷家附近驻军的吴千户，到庄上讹捐，正好晋王在，就给化解了。从此吴千户也不去为难秦五爷。
“那还不是一个巧字。说来你要谢谢青黛，是她给我出主意，让我到京外走走，又让我跟着你的商队，才有咱俩的缘分。”
秦五爷站起来，假装给青黛道谢。
大家相谈甚欢，只有青黛怀着一肚子心思。按惯例，每年节前最后一次来，林昌化要做一次东，请秦五爷商队的所有弟兄好好吃一顿。晋王说，“大家都是朋友，你今年又送了那么多好东西给我，我也该做个东才是。”秦五爷赶紧说不敢领受。
青黛回房后，长留就跟过来，两个人合计着秦五爷的话，对去关外都很迟疑，长留还是主张青黛赶紧拿了钱往南方逃，青黛想着没有一个认识的可以投奔，天大地大，飘若浮萍，没有勇气跨出这一步。还是想去问问秦五爷，能不能带自已走，须得找机会出去找他一趟。
青黛和长留都走不出去，秦五爷又每天四处忙碌，不会呆在下榻的旅店，想要暗地见一面谈何容易。幸好吴先生一直担心着青黛，时刻关注着康顺堂的动向，知道秦五爷来了，趁林昌化不注意，和长留见了一面。
长留说：“大姐想溜出去见秦五爷一面，又怕赶上他不在旅店。”
吴先生说：“我关注着秦五爷的动向，哪天晚上秦五爷没有出去应酬，我到角门上给信，你和青黛这几日晚上留意着后门上的动静。”
“到西南的角门，那里离大姐住的地方近，离父亲住的地方远。”
直等到第五日晚上，天刚黑下来，一直支着耳朵的青黛听到角门那有猫叫声，便让小桃先去查看了一番，悄悄给她开了门，飞快的闪出门去。到门外一看，是个高高大大的小伙子，定睛一看，竟是吴皓。吴皓叫了声“表姑”，“爷爷在旅店那里盯着，怕秦五爷半途又出去了。所以叫我来叫你。咱们快走吧。”
青黛点点头，两个人顶着刺骨的冷风，无声的走着。青黛想到有可能吴先生跟吴皓提过要两个人结亲或者一起私奔关外的事，十分的难为情，好在夜色当中，什么也看不见。
快步到秦五爷的旅店外边，吴先生原地踱步，看到青黛，赶紧迎上来，“秦五爷天黑前回来后，就没有出门，你快快进去，长话短说，别误了宵禁的时辰。”
青黛进到里面，大堂中有人就认出了青黛，“林大小姐，是来找五爷的吗？”
“是，我爹让我来送个信。”那人就领了青黛去见。
秦五爷吓了一跳，“青黛你怎么来了。”显然再急也不可能让一个女孩子晚上出门送信，就示意其他人出去。
青黛先跪下了，“想求五爷带我去关外。我爹把我许给夏副使做妾，日子定在这个月最后一天，我宁死也不肯去。”
秦五爷把青黛拉起来，把她的话理了一遍。夏副使他是知道的，林昌化讲过他对康顺堂的重要性。
“他干嘛非要娶你做妾，我听你爹说太医院生意的大半利都给了他，按理他不至于这么贪心不足。”
“我爹去求他今年再想办法销康顺堂的药材，他就趁机提出来了，意思是如果我不去做妾的话，明年就不给康顺堂配额了。父亲就同意了。”其实主要是因为林昌化病重，夏副使趁火打劫，青黛自已也不懂这一层，所以秦五爷也想不通。
“你爹这样的安排，肯定有他的道理。婚姻大事，都是父母做主。即使是做妾，只要那夏副使是真的爱重你，也不愁没日子过。况且你也年纪不小了。”秦五爷富甲一方，自已也有多房妻妾。
“夏副使都已经六十岁了，为人阴险狠辣，家里妻妾成群，五爷，我实在不想去。求您救我一救。我愿意到您家里做个帮工或者丫鬟。”
“啊，已经六十了啊！”秦五爷惊的站起来，“这老东西也是恬不知耻，你爹也实在心狠。你为家里出力这么多年，他怎么舍得这样对你。”
青黛以为秦五爷心软了，但是他接下来却一直沉吟不语。
“那天我也听您说了现在路上不太平，您要是怕带着我不方便，只要把我带出京城，到下一个城镇或者是村庄，就把我放下，我身上有钱，一定可以活命的。”
秦五爷的顾虑远不止这个，他干嘛为了青黛得罪林昌化呢，最重要的，如果康顺堂得罪了夏副使，生意没落下去，那秦五爷也会跟着受损失的。
青黛只觉得秦五爷是个豪爽的人，像个侠义之士，又总说把青黛当闺女，那应该会施以援手的。只是病急乱投医罢了，秦五爷的侠义心肠，首先不能损害自已的利益。
“青黛，我很为难啊，你父亲可以告我拐走他的女儿，以后我没法和他做生意了。”
“你走了，让夏副使报复康顺堂，这不是不孝吗？”
“你回去吧，我保证不告诉你父亲你今晚来过。”
青黛如被雷击，多日守着的这一线希望破灭，脑袋一片空白。
到外面寒风一吹，才清醒过来。吴先生急切的问，“怎么样，秦五爷能带你走吗？”
青黛摇摇头。吴先生一连串说了几个为什么呀？本来肯带才需要一个天大的理由，不肯带，那理由现成的很多。
吴皓突然说，“表姑我带你走吧。咱俩往南方去。”
“你走了你爷爷怎么办？况且你和我一样，城门都没去过。咱俩一起走，九死一生。”
三个人沉默着往回赶，到了院子后面，正准备学猫叫叫引小桃来开门，突然黑暗里闪出一个人来，带着黑斗篷，鬼魅一般，三个人差点叫出声来，那人把头上的帽子放下，吴皓举高灯笼一照，青黛看见了她额头上的疤痕。是怡红楼的小翠。
“林小姐。”小翠对青黛行了个礼。
吴先生在旁边问你谁啊，在这里干什么。青黛轻声告诉了他。
青黛往前一步，说，“你是来取你的东西的吧，我因为家里现在比较乱，所以你的东西我寄放在别处了。你和我说个时间地点，我派人给你送去。”
小翠又行礼，说：“我一直担心您不承认我有放东西在您那里。”
“难不成我会昧你的东西，只是我心一直悬着，盼你赶紧来取走。要么明天天黑你还来这里，我叫人给你送出来。”
“我现在还不能拿，赖妈妈让我在怡红楼干一年的苦力就还我身契，放我自由。请您再帮我保管一年。”
“一年时间太长了，什么都可能发生，我负不起这个责。你还是快快拿走的好。”
“我现在拿回去，如果被妈妈搜出来，不仅全没了，还会打死我的。”
青黛也是无语，“一年之后，我自已尚且不知道飘到哪里。如果你找不到我，就来这里想法找一个叫李茂的人。你赶紧走吧，不要让人看见了。”
“林小姐，你们最近要小心李成林，他可能会对你们不利。”小翠急匆匆走了。
青黛回到屋里，小桃焦急的眼神询问，“我去求秦五爷带我逃到关外去，秦五爷不肯。”
“秦五爷不是最豪爽，最侠义心肠的吗？怎么不肯帮这点小忙，到时候把你往货物堆里一塞，谁能发现。”
“我现在明白了，这可不是小忙，他犯不着为我和父亲闹翻。”
小桃骂骂咧咧，“没有几天，夏家就要来抬人了，你还没有其他法子？”
没有法子了，认命吧。
青黛此时倒顾不得想自已的事情了，在琢磨小翠的话。正好员峤从外面进来，她问员峤：“文鑫还上私塾吗？”
“早不去上了，今天大嫂去私塾大闹，要先生给她退修金。先生说这一年都要完了，修金无法退。她就撒泼打滚，还指着我说，都是我们林家害的她饭都吃不上。先生最后退了她二两银子。大姐，我想让父亲给我换个先生，三哥不去，文鑫也不去，别人还总是讥讽我。”
他们搬走的时候，大家都知道王氏身上是有钱的，而且找李美云要走了一百两。怎么可能短短两个多月就花光了。文鑫很早不去上学，但今天王氏才去退修金，这就更加奇怪了。只能说明钱是这几天一下没有了。加上小翠的话，八成这钱还是去怡红楼花没有的，而且李成林在怡红楼说了什么，被小翠听见了。能怎么个不利法呢？
青黛也不能去和父亲说小翠和自已讲了什么，踌躇着怎么提醒父亲，倒是第二天一早，王氏就带着两个儿子找李美云要钱来了。
原来老鸨拿到赔款后，刚好把怡红楼翻新了一下，又买了许多新的女孩子，五天前，重新开张，请了戏班和杂耍，日夜不歇，准备连热闹十天。小翠就是趁这个机会溜出来找青黛的。她不知道青黛已经不能出门，也不敢打听，只是一有空就溜出来，在康顺堂附近转悠，寻找机会。昨天晚上才终于见到了青黛。
老鸨为了显示怡红楼不计前嫌，没有恩怨，也是为舍不得李成林这个老恩客，特地日日请他去坐上席。李成林在家死狗一样的躺了两个多月，怀念着以前吃香喝辣左拥右抱的风光日子，想着这辈子已经完了，在心里杀了林昌化一百遍。不曾想还能受到这样的礼遇，简直要认老鸨做亲妈。他重新燃起人生的盼头，为了在怡红楼挺直腰杆做人，只几日就把王氏的钱全部抢走花了个干净。
王氏哭的撕心裂肺，母子三人连饭都吃不上了。白芷说，“当初出那档子事，就应该送大哥去坐牢才对，现在如何是好。就是母亲给你吃饭的银钱，还不是转眼就被他抢走。”
李美云也是捶胸顿足，“你怎么这么没用，拢不住他。我哪里还有钱给你，从前我的钱就是都被你拿走了，害得你弟弟弟妹骂我偏心，搬走后再没用来看过我。如今你又来盯着我那点养老钱。”
王氏说，“你要眼睁睁的看着你孙子都饿死是吧，那么多钱要带到棺材里去吗？”在房里一顿打砸，然后说，“不给我钱也可以，我要带孩子们搬回来住。你们养着我的吃穿。”
“如今这里已经姓林了，我说了能算吗？”
“那就让林昌化把我打死我娘三个吧，反正我们出去也是饿死。”
