知府衙门，东苑书房。
清朗的白日一旦过去，济南府就披上了灰沉沉的外衣。一间间瓦舍都现出灰色，天空和大理石铺就的石阶也染上了灰暗的色彩。落了叶的枯枝没人打扫，飞扬的尘埃与雪花融混在一块，更增加了阴郁的色调。
冷风掠过长长的书房长廊，仿佛带来了轻叹。
守在书房外的各衙门当值仍然眼巴巴地望着，两个身穿飞鱼服的锦衣卫牢牢矗立在门口，硬冷的风吹在他们那铁石磨就的面孔下，竟如雕像一般毫无反应。
连着四天，知府衙门门房里的仆人都“撂挑子”不干活了，一个个打牌、吃酒，宛如一副“流亡政府”的模样，若是谭云鹤还不醒，再过几日，府衙珍藏的各种奇珍异宝，恐怕就要长着翅膀飞走了。
书房们。
陆经和两个锦衣卫站在床前，地上跪着那个叫青烟的艺伎。
“按理来说，你这样的身份，不该由我来审。但情况比较特殊，我也不得不破例一回。”陆经似乎有些漫不经心，捏着手里的恭桶残渣，“这是谭云鹤排出来的，里面有禁药成分。我们还从酒碗的沿壁里寻到类似的东西。谭云鹤昏迷前，一直是你在服侍他的生活起居。为何下毒，受谁指使？”
青烟跪在那里，一动也不动。
陆经又去把玩酒碗，放在鼻前仔细闻了闻，“你不说，我也能查到。半年前，你从南直隶过来，光是一路行走，就用了两万两白银，皆出自山东布政使司。此后，你久居济南府的一处私邸，而这处私邸，按照行情推算，最少十万两白银，买卖凭证是由布政使司盖的章，仅以市价的三成，也就是三万两白银买下。你被谭云鹤收留时，自称受难漂泊，孤苦无依，什么样的苦难，能打破行规，贱买私邸，甚至从南直隶一路豪游，来到山东？”
青烟还是不为所动。
“很好，是个守口如瓶的‘烈’女子。”陆经冷笑了一声，从旁边的椅子坐下，“那我们讲些实在的，你与谭云鹤虽无夫妻之名，却有夫妻之实，在北镇抚司，我们办案若是遇到这样的情况，往往要一并应处。”
青烟眼角一抽，抬起头，“民女不知大人在讲什么。”
“假设，我只是打个比方。若你是季黎季大人的红颜知己，合力为谋，成为谭云鹤谭大人的枕边人，谭大人犯错，若是寻常官府衙门审案，最多判你们刑杖或流放，季大人犯错也是同理，不会因为你后来成为谭大人的枕边人，就忽视了你曾经作为季大人红颜知己的事实。官府衙门尚且如此，放在北镇抚司，情况自然要更严格。无论季大人还是谭大人，一旦犯事被我们抓了，若经查实，你也是重要案员之一，且有蛊惑利用朝廷命官的嫌疑，那我们就该派上用场了。”
青烟望着这位朝堂官员都害怕的人物，没由来地打了个寒战，“什么用场？”
陆经莞尔一笑，忽然俯下腰，贴近青烟的耳畔，语气荼蘼：“你这样的美人，若到我手里，更有优待，三选其一哦！”
青烟一惊，连忙往后一躲。
陆经仍是笑着，但眼底已经冷若寒潭：
“战国时期，孙宾被师兄陷害，受刖刑之苦，将膝盖骨活活削掉。受刑之后，改‘宾’为‘膑’。这是我为你精心挑选的第一个选项，改青烟为腈烟，似乎别有一番风趣呢。”
“成祖当年杀方孝孺所用为腰斩，也算是我大明朝开天辟地的头一遭，这是第二个选项。”
“最后嘛，再来一个有意思的，你一定见过午门刑场的绞刑吧？我们的花样有些不同，是把弓套在受刑人脖子上，弓弦朝前，我呢在后面旋转那张弓，弓越转越紧，你呢……”
陆经指了指青烟的脖颈，“气就越来越少，最后终于断气。”
扑腾——
青烟直接摊在地上，大口喘着粗气，“大，大人，我，我若是招供，什么都招，您能否饶了民女？”
“咳，这叫什么事？”
陆经忙朝旁边那个锦衣卫使了个眼神，那锦衣卫会意，走了两步，一把手就将青烟提溜起来，然后扔到陆经对面的椅子上，做完这些，还很嫌弃地擦擦手。
陆经笑着道：“都和你讲了，打比方，只是打个比方而已，并不是真的。你不过是落魄的艺伎，怎么会摊上这些事呢？”笑得愈发和蔼，眼底的寒冷仿佛从未出现，“不过，你若真知道些对案情有帮助的，也不妨同我讲讲。”
青烟将季黎如何花高价从南直隶买了自己，又如何设法将自己安排到谭云鹤身边，日夜以禁药掏空谭云鹤的身子，并在公审前将谭云鹤药倒这些事，一五一十地讲了出来。
末了，她还从怀中掏出一本详细的账册：“这是季大人昨日递给民女的，要民女等谭大人醒来交给他。”
陆经不禁和另外两个锦衣卫对望了一眼。
其中一个锦衣卫走到青烟面前，将账册递到陆经面前。
陆经默默地翻看着，整个房间都是“哗啦啦”的翻书声。
两刻钟后，陆经轻轻将账册合上，放在桌案前，对两侧的锦衣卫道：“带她出去，像往常一样，不要惊动了她身后的人。”
那锦衣卫，“是。”
陆经又对青烟道：“这几日，你就在东苑带着，有我们的人看顾，若是季黎的人来找你，我们不会出面，他要你做什么，你就照做。你若胆敢泄露这里的一丝一毫，下场不用我多说。”
“民女都记下了。”
那锦衣卫将青烟带走了。
陆经从椅子上站起来，坐到床边，望着昏迷中的谭云鹤，“人走了，就别装了，起来吧。”
谭云鹤猛地睁开双眼。
脸色虽然苍白，几乎没有血色，眼圈也发黑，但呼吸还算匀称。有锦衣卫这帮皇宫大内的诊治，他这条命，算是捡回来了，但病根也落下了。
从今以后，恐怕不能再行人事。
“季！黎！”
谭云鹤咬牙切齿地低吼着。
陆经只是站在那里，眼底没有丝毫情绪流露，即便他心中对这位只会纸上谈兵的读书人是百般不屑，但多年办事经验，让他能够在任何人、任何情况下，都能很好地隐藏自己。
这是锦衣卫办事的黄金法则之一。
“大人！恳请大人上奏，参季黎！参左宝才！整个山东官场，都被他们这群吸血蛀虫啃咬！求大人明察！”
“这件事，该归大理寺，刑部和内阁管，不是锦衣卫的职务。”陆经淡淡地道。
谭云鹤微微一怔。
是啊，锦衣卫从来都只为皇上办事，办皇上的差。旁的事？哪怕裕王和景王下一刻就要被乱臣贼子杀了，只要皇上没吩咐，他们也绝不会多看一眼。
让他参奏季黎和左宝才，怎么可能呢？
谭云鹤沉默在那里。
陆经将那本账册扔到床上，“你看看吧。”
谭云鹤开始翻看，越看，脸色越是铁青，却流露出一些狂喜。
看到这一幕，陆经不由坚信，这个谭云鹤果真是酒囊饭袋，百无一用。
果不其然，将账册翻到一小半，谭云鹤就兴奋地从床上坐了起来，“大人！有了这本账册，有了这本账册……山东的通倭案，就不仅仅牵扯到左宝才和季黎两个，您看看这些人……
内阁首魁严嵩，户部左侍郎严世蕃，兵部右侍郎魏谦吉，工部左侍郎刘伯跃，刑部右侍郎何迁，右副都御史董威，佥都御史张雨、应天府尹孟淮……就连那位在东南沿海呼风唤雨的胡宗宪，竟也私受了这么多的礼物！严党的大半官员，皆在账册之内，只要送到内阁……不，不能送到内阁，送到裕王府！由王爷和徐阁老出面，严党这些蛀虫焉能长存！”
人到兴奋时，往往就容易得意忘形，谭云鹤直接握住陆经的胳膊，“大人，您也看到这本账册了，请您与我一同上奏！还朝野一片清朗！”
陆经将手抽出来，漠漠地道：“谭大人，我不得不提醒你一句，陈洪陈公公派我来，是受皇上的旨意，查办山东官场贪墨与通倭一案，并未提及任何朝堂上的事情。你这个请求，我不得不拒绝，也不得不好心劝你一句，心急吃不了热豆腐，一意孤行，只能自取灭亡。”
说完，陆经拂袖而走。
其实，皇上的心意再明显不过，将左宝才和季黎等人绳之以法，以此来敲打严嵩严世蕃父子，让他们收敛一番，不要贪得太过分。
远还不到收网的时候，谭云鹤偏要把事情闹大，往严嵩严世蕃身上扯，这分明是在与整个朝廷为敌。
更何况，这账册出自季黎之手，谭云鹤但凡有点脑子，都知道左宝才和季黎是想干什么，他们想着“法不责众”，想要破釜沉舟拼一把，谭云鹤不想见好就收，只能让敌人如愿，一旦牵涉到严嵩严世蕃，必定结不了案。
自己这趟来山东，便是为尽快结案。
出了书房，站在门外，陆经深吸一口气，喃喃道：
“阻碍我办差，不能向陈公公和皇上交代……看来，只能请陈公公向裕王施压了，这个谭云鹤，无论是死是活，都不能继续留在山东。他只会误事。”
陆经立刻回到自己房间开始写信，并以八百里加急送往司礼监。
信件送走，陆经坐在椅子上思忖着。
“看样子，谭云鹤铁了心要将严党拖下水，左宝才和季黎也破罐子破摔，胡宗宪那一派属于旁观者，就算想阻止双方，也有心无力。眼下，必须阻止案情公审，等陈公公那边的回信。审案的这三方恐怕很难运作，只能找李孝先和那几个证人。”
想到这里，陆经心中便有了一番计划。
他即刻派人将李孝先从牢房里提出来，送到衙门的二堂，接着又派人去请于可远等几个人证。
林清修与于可远的证词完全重叠，因此，他虽然已经赶往浙江，但临走时曾和于可远作结，于可远在堂审时的一切证词，亦是他的证词。
因有这样一份结证，他方能顺利走出山东。
……
于可远和高邦媛虽然在对门住着，这几日也并未有来往。
谭云鹤昏迷的这几日，他听到一些不好的传闻。
因为公审，各衙门每日皆有当值者来到知府衙门，询问谭云鹤的身体情况，这些流言便出自当值者之口。
大体在讲，张居正从北京千里迢迢赶到山东参与会讲，并非只是旁观所谓的“无极”与“太极”之辩，更深的用意是于可远。
他为结识于可远而来，背后有裕王和徐阁老的意思。
而徐阁老与王正宪是故交，王正宪为于可远作保，甚至在县试当天前往考棚，也被传成是受了徐阶的恳请。
言下之意，于可远背后有裕王，他在通倭案情作证，背后便是裕王和徐阶的指示。
这种上纲上线的言论，不仅是将于可远放在火炉上烤，更是只将把裕王和徐阶扔进沸水里。
历朝历代，党争虽然从未间断，但敢堂而皇之地拿在明面上公议，要么是蠢得无可救药，要么就是要置人于死地。
通倭案子一旦牵扯到党争，以嘉靖帝多疑的性格，必定会怀疑到裕王和徐阶身上。裕王和徐阶的性格，历史书中早有评价，无需于可远自作推测。
清朝张廷玉评价：徐阶以恭勤结主知，器量深沉。虽任智数，要为不失其正。
清朝蔡东藩评价：徐阶之使诈，不亚于严嵩，然后人多毁嵩而誉阶，以阶之诈计，为嵩而设。
早年间，严嵩专权，徐阶起初不肯依附严嵩。于是严嵩经常在嘉靖帝面前说他坏话，导致徐阶的处境一度十分危险。他意识到凭自己不能以卵击石，便改变策略，事事顺从严嵩，从不与他争执，甚至把自己孙女嫁给严嵩的孙子。严世蕃对他无礼，他也忍气吞声。
如今嘉靖帝尚未有倒严的意思，以徐阶的隐忍和谨慎，这个时刻绝不会做倒严急先锋。因此，通倭案子真要发展到党争这个地步，徐阶为自保，必定会舍掉山东这盘运筹许久的好棋，就算张居正赏识自己，这种时候也只会缄默。
裕王嘛……就不必多提，他能够治出一个“中兴”，这位未来的皇帝就有一个好处，听话。
想到这里，于可远暗自思忖着：
“消息应该是左宝才和季黎弄出来的，既然已经传到知府衙门，整个山东官场，乃至北京城，恐怕都已传开了……或许，他们还上了奏疏。这种时候，徐阶的意思就很关键。
他若是承认我是裕王爷的人，那我恐怕将成为弃子，成为徐阶向严嵩示好的一份大礼，左宝才和季黎也算是置之死地而后生，就算被严嵩秋后算账，起码眼前是保全了。通倭案大抵要止在李孝先那里，这是严党的大获全胜。
他若是不承认，未来一段时间，谭云鹤这些人会与我刻意保持距离，甚至有意在一些小事上为难我，让谣言不攻自破。这是真的将我当做自己人，明里疏远，暗中保全。这样，压力就到了徐阶和张居正身上，他们是否愿意顶住皇上的质疑，还有严嵩的压力，做出这样的选择。”
其实，于可远也拿不准，徐阶在这件事上，到底是怎样的态度。
最坏的情况就是被裕王党抛弃，但他并不慌，这个结果可以接受。因为他最大的后台是胡宗宪，有鸟船这张底牌，除非真的作死，犯了什么不可饶恕的罪过，胡宗宪都会力保自己。
有退路，才能更好地寻找前路。
最坏的结果可以接受，再看最好的结果——真正被裕王党接受，被未来的皇帝认可，被未来的三任首辅接受，甚至可以提前站位明朝在位时间最长的皇帝——万历帝，这无疑是值得冒险的。
这未尝不是为将来迈入仕途的一次重大赌博。
一次豪赌！
“坐等命运到来，这不是我的性格。”于可远坐在椅子上，将宣纸平铺在桌案上，拿起笔墨，开始狂书。
这篇文章——
是为徐阶而作，为引导他选择对自己有利的决定。
半个时辰后，于可远将信件写好封存，便要出门找俞白。
这时，俞白刚好领着一个锦衣卫进了院门，远远就朝于可远打招呼道：“可远，你来一下，锦衣卫指挥使陆经陆大人，有话要问你。”
于可远不由一怔，忙走到俞白身前，将信递了过去，并附耳说明这信务必转交张居正。
俞白虽有些不解，但没有多问，立刻拿着信件去找俞咨皋了。
于可远则在那锦衣卫的带领下，在知府衙门的后堂见到了正在喝茶的陆经。
