来的时候天已经黑了，房里有灯，并不甚亮，于可远从灯火通明的外面进来，依稀能看到一个黝黑的影子坐在那里。
陆经先站起来了，端详着于可远，“幸会。我是陆经，锦衣卫指挥使。”
于可远也连忙走近行礼：“久仰大名。在下邹平学子于可远，拜见大人！”
陆经指着左侧的椅子，“坐下谈，找你来并没有公务，不必拘礼。”然后先坐下了。
等陆经坐下，于可远才坐在椅子上，并不全坐，半个屁股仍然悬着，这是该有的礼数和尊敬。
陆经立刻生出了好感：“不愧是王正宪先生看重的人。”
陆经的父亲陆炳，与王阳明当初也算旧相识，同朝为官，二人虽然立场不明，但惺惺相惜。所以，能被心学后人看重的人，陆经也是很好奇的。
于可远这会心里藏着很多事，见陆经一直不说话，便问道：“大人叫晚辈来，不知是有什么事？”
“不妨一猜。”
陆经将茶碗捧在手心里，也不喝，只是端详着于可远。
于可远沉默了一会，“关系到朝廷，晚辈不敢乱猜。”
陆经一笑，“你这样说，没猜，也算是猜了。”然后将茶碗放在案上，“和聪明人谈话，不必拐弯抹角。我便直说了，谭云鹤已经醒了，不出意外，明日便要公审。刚刚，我已经见过李孝先，接下来便是你和其他几个人证。我希望你们在明日缄口。”
“晚辈能问问，为什么吗？”
于可远眼皮一动，连忙问道。
陆经轻笑一声，“这几日的传闻，于你并不有利，传闻的源头并不难猜，你可知他们想干什么？”
见陆经没有回答自己，反倒提出问题，于可远心中谨慎，知道这位大人不好对付，便道：“大人们想做什么，哪轮得到我这样一个小人物置喙。”
“也罢，不知道有不知道的好处。”陆经沉吟了一会，接着道：“李孝先已经答应，你可愿意？”
于可远提了口气，“晚辈想知道，这样做，对我有什么好处。”
“你是想问，除了你看得见摸得着的好处之外，我能给你什么好处？”陆经似笑非笑。
其实，推延明日的公审，对于可远简直百利而无一害，有足够的时间洗清谣言，送徐阶的那篇文章也能够充分发酵，最缺的便是时间。
这就是陆经提到的，看得见摸得着的好处。
“晚辈不敢。”
于可远谦恭地回应，却仍是没有给出一个答复。
“锦衣卫从来是为皇上办差，也只效忠于皇上，皇上对山东的通倭案很感兴趣，事无巨细，皆有询问。”
说完，陆经捧起茶碗，终于将那凉透的茶水饮尽。
于可远起身，朝着陆经深深鞠了一躬，“多谢大人！晚辈会依照大人的意思，在明日公审时缄口，这便告辞了。”
望着于可远那渐渐远去的背影，坐在椅子上的陆经不由感慨道：“难怪能得到这群人的好感，君子爱财，取之有道。他呢……君子爱势，取之有法，恰如其分。是个难得的人儿。”
然后朝着门外挥了挥手，一个锦衣卫走了进来。
“大人。”
“给陈公公去一封信，若皇上询问山东通倭案，请陈公公为这个于可远美言几句。”
那锦衣卫疑惑道：“不过是个平民，大人何必管他？”
“妇人之仁。”陆经摇摇头，轻笑道，“他可不止是一个平民，以这等缜密的心思，谨慎的性格，还有才干，入朝为官是早晚的事，更何况，他站对了方向，将来必有一番成就。你照做就是，陈公公会理解的。”
……
从陆经那里出来，于可远直接回到房间。
躺在床上，久久不能入睡。他没想到会有这样的意外之喜。陆经后来说的那段话，就是在暗示自己，只要肯办事，他便能帮自己在皇上面前美言。
能够进入皇上眼帘，甚至得到些许好感，这是天大的收获。
至于案情如何发展——
其实，吴栋和陆经来山东，其代表的便是皇上。如今陆经出手，要拖延案情，无非是谭云鹤那里出了变故，结合最近流传的谣言，种种迹象表明，谭云鹤要对严党发难了。
东南还在打仗，皇上最不愿意看到严党下水，稳住朝局重过一切。
但谭云鹤偏不懂这个道理，所以，于可远早就断言，此人难堪大用，必要遭殃。
“顺着陆经的意思办，就算徐阶那边等不来一个好结果，暂时也不必暴露鸟船，我的处境更安稳了。”
夜渐渐深了，天空像湿墨渲染过似的，肃穆而神秘。远处的江水，如黑色的绸缎，发出幽暗的亮光，偶尔一声浪潮，冲破江夜的寂静，像是高邦媛的牙牙嘶语，助着于可远入睡。
连风，也这样温柔。
……
李孝先的家抄封了，除了李衮外，余下的家眷悉数被押解到知府衙门的西苑，只等李孝先罪名一定，就要发落。
府署府堂的上方摆了一把座椅。
一群人呜呜泱泱地走进来。
陆经陪着吴栋站在府堂的左侧，左宝才和季黎站在府堂的右侧，赵云安和俞咨皋站在左侧次属，田玉生谁也没理，一个人站在角落，然后是谭云鹤。
在谭云鹤身后，站着同知和通判等官员。
谭云鹤虽是最后一个进的，却赶前了一步，用衣袖将中间那把椅子拂了拂：“公公请上坐。”
吴栋在昨晚就从陆经那里听说，知道谭云鹤今天要对严党发难，这可是天大的祸事，便对谭云鹤：“你是知府，是主审，我怎么能坐中间？”
谭云鹤赔着笑：“您是皇上身边的人，理当公公主持。”
吴栋：“别价。通倭案子是在山东发生的，涉案官员也是你的下属，通倭物资更是从你们手里发放下去的，我可不能主持。”
谭云鹤虽仍笑着，语气却有些硬了，“可结案是皇上的要求，旨意也是您带来的。公公不坐这个位子，谁坐这个位子？”
“按理，公公是该上坐。”左宝才忽然发话了。
吴栋不禁向左宝才望去，只见他脸上消瘦，眼圈发黑，这时的笑容却隐隐透出要死大家一起死的神色，心里一阵厌恶，知道他是想促成谭云鹤向严党发难，自己主持便代表了皇上的意思，这样无疑更有分量。
吴栋朝着身旁的陆经望了一眼，陆经点头，他才走向座椅。
脸上却不露声色，也不再推让，“好吧，我坐在这里，你们也好谈些。”
谭云鹤：“公公体谅就好。通倭案结案了，我们能交差，公公也能交差。”伸着手候吴栋坐下了，自己才在左边最后一把椅子坐下。
吴栋哪里听不出弦外之音，笑笑没说话。
左宝才、季黎、田玉生和赵云安依次在左边第一把椅子坐下，然后是谭云鹤。
右边依次坐着陆经和俞咨皋。
像同知和通判等官员，在山东虽然是个大官，但在这间府堂，却连坐着的位置都没有，只能站着听审。
李孝先、楚良和常育温被几个衙役从司狱司压了进来，身上拷着枷锁，到门口，只能匍匐着爬进来，这时，三人的心气和傲骨已经碎了一地。
之前公审，他们三个还有椅子坐，还能被人尊重。
但自从吴栋给内阁去信，朝廷有详细旨意，三人便从革员变成了罪员，一切优待都没有了。
望着跪在大堂中央的三人，吴栋笑着对左侧最后的谭云鹤，“我虽然主持，但主审官是你，如何审案子，还得你来。”
谭云鹤坐着点头，“应该的。”
然后朝衙役喊道：“先把李孝先和楚良压下去，隔堂候审。”
李孝先和楚良被带走了。
“常育温，都这个时候了，该交代的都交代，供出幕后的主使，你家人还能少受些罪。这样再明白不过的道理，不用我教了吧？”
常育温受了多少暗刑，只有他自己清楚，这时直接痛哭流涕，“大人，我都招，都招！往年省里拨下来的粮食，无论赈灾还是救济难民，都被李孝先充作抗倭物资。围倭不缴也是李孝先制定的，抗倭的实际用粮，不到粮食的一成。”
“详细记录。”
谭云鹤朝着一旁的书办喝令道，然后又对站在远处的同知道，“你去盯着，罪员的供词要一字不落，在场所有大人的问话，包括一会证人的证词，也是如此。”
这是被之前的程序性错误弄出阴影了，担心左宝才又在结案文书上做手脚。
那同知：“是。”
谭云鹤接着问道：“粮食去了何处？”
“没用来剿倭的粮食，十成里，只有一成被我和楚良拿着了，都在罪员的家里，绝没有半点私藏，大人可以去查。余下的九成如何安排，李孝先从不让我们过问。”
谭云鹤：“你在李孝先手底下干了这么些年，粮食又不是玉器珍玩，那么重的东西，往哪里运，运给谁，你就没有半点猜测？”
常育温深深咽了口唾沫，目光朝着左宝才和季黎身上瞥。
“看什么呢！”
谭云鹤猛拍惊堂木，“明白回话！”
左宝才笑着道，“谭大人要你明白回话呢，怎么回事，你如实道来便是，往我脸上瞅，莫不是我脸上有答案？”
常育温连忙低头，“罪，罪员只知道那些粮食乔装成商船，重新运回了省里，大多发往济南府。但具体运到哪个衙门或是哪位大人的私邸，罪员真的不知情！”
“押下去，换楚良。”
谭云鹤满意地笑了。
接着，楚良与常育温的供词并无二致。
堂内参审的所有人将二人供词阅览一遍，都觉得没问题，便封上烤漆，将来结案时，这份供词便是结案的一部分了。
也就是说，李孝先通倭，已经是证据确凿，不容抵赖。
下面该审李孝先了，谭云鹤并没急着将人押来，而是望向左宝才，“左大人，刚刚的两个罪员，皆指证李孝先将剿倭物资运回了省里，大部分都在济南府。您是山东巡抚，济南府的事情，就没有能逃出您法眼的。这个事情，您事先就没有一点察觉吗？”
“这是什么话！”
没等左宝才开口，季黎忍不住了，一拍桌子便站了起来，“你是主审，我们是陪审，这是没错！但左大人也是你的上司，你这样问话，可有对上司的半点尊重？”
“季大人，卑职只是就事论事。同在朝廷为官，皆是为了我大明朝。左大人若知道些什么，也可促进案情进展，我这样问有什么不对吗？还是说，这里面真有什么隐情，您不想左大人回答，才替左大人回应的？”
“放肆！简直放肆！”
季黎气得直喘粗气，正欲破口大骂时，左宝才拉住了他。
左宝才望向主座的吴栋，“公公，谭大人作为主审官，忽然审问陪审，这是否合乎规矩？”
吴栋老神在在地坐在那，一直没有睁眼，听见这话，便马后炮地回了一句，“似乎是不太合规矩，但谭大人为案情考虑，也情有可原。”
这话说了等于没说，是典型的和稀泥。
左宝才的脸抽搐了一下，只好回应谭云鹤：“罪员刚刚已经说了，是以商船运回济南府。我虽是山东巡抚，管理商户却不在我的职务范畴，何况州府县每日要有那么多事务要我过问，几艘运粮的商船，谁又会在意呢？”顿了一顿，他接着道，“但到底是我疏忽大意，我会向朝廷请旨问我的失察之罪。”
谭云鹤冷笑一声，“押李孝先！”
李孝先进来了，人已经被折磨得不成样子，却仍是朝着所有官员深揖了一下，然后跪在地上，“罪员李孝先，见过公公，见过诸位大人。”
谭云鹤：“常育温和楚良该说的都说了。李孝先，我们查过你的家产，贪污的剿倭物资不过三成，常育温和楚良占一成，余下的六成用来贿赂了何人，招出幕后主使，你是从犯，只要肯招供，我自会向朝廷求情，让你家人少受些罪。”
左宝才幽幽道：“如实招认，无论你背后有谁，都不必顾忌，这里的诸位大人会为你做主。”
着重强调了“如实”二字，话说得恳切，仿佛真的在替李孝先考虑。
“冤枉！”
李孝先嗓门并不大，一开口却是满满的委屈，将大堂震得隆隆作响，“罪员确实养寇，并贪污了剿倭物资，但此事从未有任何人指示，也从未将剿倭物资贿赂给谁！因是剿倭所用物资，与市面寻常的粮食不同，罪员担心被发现，便以市价的三成贱卖，谭大人，您在我家里查到的银子，便是我运到济南府贱卖所得了。”
“胡言乱语！胡诌八道！信口雌黄！”
谭云鹤猛拍了一下身前的大案，显然是被李孝先这番强词狡辩震怒了，“连常育温和楚良都指认你背后有人，还不说出实情，这里面可有的是刑具！”
这时，左宝才和季黎对视了一眼，纷纷望出彼此的震惊和担忧。
李孝先竟然没有招认他们，实在出乎意料。
他们已经准备万全，只等李孝先招认，便把脏水泼到严党身上。但如今李孝先将罪名全都抗下了，自己却把山东大小官员向严党众人贿赂的账册提前送到谭云鹤手里，更散播党争谣言，甚至还将戚继光之子从蓬莱县押到济南府，正在司狱司关着。
斧头已经把船凿开了，你忽然告诉我，河里的水都干涸了？
左宝才将语气压到极低，尽量表现得和善，“你是不是有什么难言之隐？无妨，这里的诸位大人都会帮你。更何况，你我相识一场，你如今这番遭遇……还是如实招来，朝廷也会酌情宽待你的家人。”
这件事，若没有李孝先的招认，自己去领罪，供状和奏疏百分百会被“原疏掷回”，或者直接石沉大海。从此之后，便彻底从主动沦为被动，成为案板上的鱼肉，也彻底和严党撕破了面皮。
程序和过程务必合乎情理，且依附在李孝先的供词上，他的反水才不会被淹，且掌握了招供的“话语权”，让朝野意识到事情的严重性，他才能从绝地寻到一丝渺茫的生机。
李孝先摇摇头，神情落寞，“罪员并无难言之隐。”
“好！”
谭云鹤又喝住了他，“早就猜到你不会讲出实情，不动刑是不行了！”说话间，就招呼那几个衙役。
这时，却见赵云安忽然咳嗽了两声，望向一旁的田玉生，“田大人，前些时日朝廷下来的公文，是否论处了李孝先的罪名？”
田玉生眉头一皱，看戏看得好好的，扯上自己做什么？
但赵云安问话，他又不能不答，“公文是发给谭大人的，我没看见。”
还在和稀泥。
赵云安却不给他继续和稀泥的机会，“依照大明律，在职官员被革职查办，并由朝廷降罪看押的，审讯过程中，是否应该用刑？田大人，您掌管一省刑名，这个应该清楚吧。”
田玉生闷闷道：“不能用刑。”
赵云安转头望向谭云鹤，“按察使大人发话了，谭大人，若我没记错，朝廷的公文并未定下李孝先的罪名，这场公审，也是论罪，你不该用刑。”
谭云鹤慢慢望向了吴栋，吴栋的目光也满含深意地看着他。
“公公，若不行刑，李孝先不会开口说实话，我无法向朝廷交代，您更不好向皇上交差。要不要行刑，还请公公示下。”
吴栋瞅了眼身旁的陆经。
陆经道：“行刑有逼供的嫌疑，不妥。况且李孝先这番证词，从情理上也算说得通，他是否真的贱卖了粮食，我们派人去查便是，何必急于一时？”
“陆大人的意思，这案子还要继续拖？”谭云鹤眉头拧在一块，“您和公公刚来山东时，话可不是这样讲的。”
“此一时彼一时，案情遇到困难，便要设法解决。”陆经神色很平淡，“当然，你是主审官，到底该不该用刑，无需公公出面，你做决定便好。”
话都这样说了，若他用刑，恐怕到时结案，这些人都不会署名。
仅有自己署名的结案文书，送到朝廷，谁都不会认。
谭云鹤这时还有什么不明白的，吴栋和陆经分明是在阻止自己往严嵩那些人身上攀扯，尽管心里一阵难受，但望向吴栋的目光显然是完全屈从的神态。
“陆大人都这样讲了，执意用刑显然不妥。前几次公审，那几位人证可是信誓旦旦地指出，常育温和楚良背后不仅有人，这些人的身份地位极不一般，想来指的并非是李孝先一个。李孝先这里既然盘问不出什么，我们也该问问那些证人？”
谭云鹤开始切换攻略目标。
“你是主审，你说的算。”吴栋依旧人畜无害地笑着。
于可远和几个秀才被带进了大堂。
刚一进来，还未行礼，左宝才便忽然站了起来，很是殷切地走到于可远身旁，着实把他吓了一跳。
“左大人……”
于可远往后退了一步。
左宝才却装出一副极热络的模样，“久仰大名啊！这位便是张居正张大人结实的小神童于可远！”说着便将于可远指给吴栋和陆经，“公公，陆大人，您二位恐怕还不知道，他可是我们山东的大才子！有很多事迹呢！前些时日县考，光是他一人的唱保名单，便用掉了足足一页纸！”
在众人那复杂至极的目光中，左宝才拉着于可远的手走到谭云鹤身前，接着道：“裕王爷，徐阁老，高大人和张大人都有为他作保，谭大人对他应该也极熟悉吧？我听闻，他刚来济南府，就被谭大人接到了知府衙门，这些时日都在你那里住。”
然后凑近身边，似笑非笑地道：“为了案情进展，谭大人你……一定没少和于可远私聊吧？”
季黎也在一旁附和，“谁说不是呢？他虽然未去北京，也尚未有功名，名字却在朝野响彻。多亏了徐阁老和张大人的赏识和厚爱，不然呐，我们怕是不能发现！”
这是正式发难了……
于可远站在那里，任由左宝才将他推搡到每个大人身前介绍，也任由他反复强调裕王党是如何重视和赏识自己。
此等诛心之举，简直太过明显。
谭云鹤还不至于笨到看不出左宝才和季黎的阴谋，也不接茬，很硬气地喝道：“来者何人！见到诸位大人，为何不跪？”
声音中满满的愠怒和强硬，无论这是否出自他本意，没有当场应下左宝才的话，认可他裕王党的身份，便说明这时候徐阶还未将他当做弃子。
这是天大的好消息。
于可远心中大定，便要弯腰下跪时——
一直沉默不语的俞咨皋开口了：“不用跪。”
在场所有人的目光都集中到了俞咨皋身上。
于可远也怔住了，他脑海中立刻便浮现出一个念头——县考出榜了！
