方荨那日在南诏终于等来了邵云泉。
邵云泉读懂了楚纤歌信里想传达的意思，她说蛮夷没有主动挑衅不许出关，但事实是那个时候蛮夷已经绕路去了京城。
邵云泉让嘉陵守备军支援方荨，自己带着三万驻军突袭蛮夷老巢，强攻南诏不下的五万兵马不得不往回撤。
然而他们并没顺利回到部落，刚到边界就落入程九设下的陷阱，邵云泉和程九里外夹击，耗时一日一夜，才把这五万难啃的兵马吞下。
方荨跟着邵云泉马不停蹄往京城赶，路上碰到程九派往京城支援的副将正在修复马道，通行后接到林慕风让家将送出来的信，但为时已晚。
楚纤歌让林慕风通知程九护好返回各地的驻将，可惜林相夫人担心儿子，非要让大夫把了脉才放人，导致错过了时机，驻将先后被暗算，紧接着马道被毁，程九的人被拦在城外半日之久。
方荨一路累死了两匹马，赶到京城还是晚了一步，但幸好楚纤歌还有一口气。
可她身为战神，身为大宁长公主，甚至身为一个女子的尊严被当着所有人的面踏碎了，终其一生都未必能自我修复。
最让她无法释怀的就是当众犯了瘾。
以至于她在方荨和玄一悉心照料下慢慢恢复了自理能力，却十分害怕出门见人，整日躲在帐子里，连窗户都不许开。
方荨回来见她看话本子看得出神，眼里的光也比昨日亮了不少，轻轻掀开纱帐，结果一缕阳光先他而入，柔柔照在楚纤歌额头上，她眸光一凝，整个身子颤了一下，话本子从手里滑脱，她下意识往床里头缩了缩。
方荨喉间全是苦涩，弯腰捡起话本子，抬头时带着一脸轻松调笑，“画得很出格吗？公主一脸被抓的惶恐，看得我···十分好奇。”
楚纤歌的惊慌也仅仅是一瞬间，发现是方荨，很快平静下来，但脸色还是很苍白，“一般吧。”
她极力想表现得正常些让他放心，可惜一张嘴，才发现沙哑得不像话。
方荨原本想挨着她，此刻顺势坐到旁边的矮凳上，亮晶晶的桃花眼溢满温柔，“才买回来两日，公主就都看完了。还好，我抽空写了两篇。”
他从衣襟里拿出一叠熏过香的信笺，字迹干练精瘦，却写的是···
楚纤歌眼里忍不住有了笑意，声音也不像方才那么僵硬，“才两篇？天黑就看完了。”
口口声声竟是嫌少。
方荨见她身子放松些才敢伸手过去，如同安抚受惊的猫儿，轻轻揉着她的发，思虑再三，低声道，“他···熬不过今儿下午了。”
楚纤歌落在信笺上的目光微微一动，再没任何情绪起伏。
方荨接着说道，“楚霁云身上好几处骨头都碎了，肋骨断了两根。他不让太医包扎，这几日挣扎着···大概是捅到了肺上，一直咳血。”
“脖颈上的伤口也不浅，不肯吃药。”
方荨此生最恨的是董微柔，随着她的死，恨意慢慢在消弭。第二恨是楚霁云，现在一想到这个人就恨不得把所有阿芙蓉灌下去，折磨他一辈子。
可方荨也知道，阿奴使打到眼前的时候，她还是选择让楚霁云走，即便楚霁云回来求死，她也还会求阿奴使别杀他。
楚霁云可以当个畜生，但她不能。
方荨也有兄长，所以更心疼楚纤歌一腔亲情喂了狗。
“他一心求死，吊着一口气想求你原谅。”方荨轻斥一声，动作温柔地帮她整理头发。
因为阿芙蓉的缘故，她的头发也变得没有光泽，方荨调了滋养头皮的发油，一日耐心涂抹三回。所以才靠近楚纤歌，就能闻到她身上幽幽的香。
他把人抱进怀里，吸了吸鼻子道，“我若是你，再也不会见他。”
楚纤歌心里微动，换了旁人巴不得要替她杀了那个王八蛋报仇，可方荨不一样，他不会因为种种缘故就替她做主。
他没有哭着鼻子心疼，没有把她难以启齿的悲伤放大，也没有用什么温言软语不停地在她伤口处缝合。
楚纤歌感觉到自己被当成正常人对待，她感激不尽。
于是主动把额头贴在他下巴处，轻轻道，“我、还有些话想问他。”
······
象征皇权的养心殿成了避之不及的阴暗处，苏安和赵青带着几个心腹日夜守着。
章太医一日来三回，跑得腿肚子都肿了，硬是没劝楚霁云喝下一口药。
眼下，房间里弥漫着伤口感染的腥臭味，楚霁云爬在床上，蓬头垢面，瞳仁里的光几乎都散了。
轻缓的脚步声走近，他脑袋动了一下，隔着蓬乱的发一眼瞧见红色马面裙，呆滞晦暗的眼神一亮。
“我就知道你肯定会来见我。”
下一秒，凌乱在他眼前的发被眼泪打湿了。
楚纤歌原本打算再走近些，一看他哭了果断站在原地，皱眉不语。
楚霁云整个人实在不堪入目，浑身又是血又是脏，加上天热，发烂的伤口处还爬着几只苍蝇。
听苏安说，楚霁云跟他们说这都是自己该受的，所以不让人靠近清洗打扫。
她面无表情，直奔主题，“猎场回来后，我得知自己旧伤难愈是被下了毒，当时认定是太后，你···”
当时楚霁云是什么表情她忘了，现在想起来只觉自己不但可笑，简直愚蠢透顶。为了不让他和太后起冲突，她还好几次规劝他不要轻信旁人。
“你看着我和她斗，很好玩儿吧？”楚纤歌窝着火，多看他一眼都觉得肮脏。
“我忍让她多年，纵容她在朝廷培植势力，纵容她干涉你的决定，原是抱着你有一天能真的狠下心做个好皇帝。不论她还是我，都不应该长久和皇权并存。”
楚霁云怎会不知她的用心良苦，可他自嘲一笑，意味深长道，“当初···我说这个皇位不该我坐，我也没资格坐。你们就是不听···”
楚纤歌当然记得这事儿，太后劝了三天都没用，她整整念叨了一宿，最后发誓一辈子守着他和天下，楚霁云才肯点头。
此刻再听他说起来，隐约觉得哪里不对。
她收敛心思，“什么时候下的毒？”
楚霁云眼里刚亮起的光突然又暗下去，手指慢慢蜷缩起来，“你那年重伤落水，我发现母后让太医刻意减少止血散的剂量。”
“当时看着你浑身是血，我特别后悔让你去打仗。也是那个时候，我才意识到打仗是件很可怕的事，你随时都可能回不来。”
“要是再有第二次怎么办？”他苦涩地咧着嘴，“只要让皇姐再没力气上战场不就好了？而且你还可以一直待在京城，待在我身边。”
楚纤歌听着心里发寒，被囚禁倚凤宫的日子历历在目。
从他嘴里说出来的陪伴就像血淋淋的割肉剜骨，让她畏惧。
“我看着你长大，从没、想过你有这样的胆子和心思。”她自嘲一笑，“怪我自己蠢。”
“所以，从那个时候开始你就对我···”
她拧着眉，实在说不出那两个字。
楚霁云把她神色里的厌恶看得一清二楚，喉结动了几下，“不，是从更早的时候开始。”
还要更早？
楚纤歌突然有些不敢听，怕从今往后的噩梦没有尽头。
楚霁云绝望地笑着，“父亲伤重自觉时日无多，非要给你定一门亲事，非要看着你觅得如意郎君，看着你嫁作人妇···”
“那段时间每天都有父亲的下属过来说谁家的儿郎好，谁家的独子与你年龄相仿，谁家的公子又武艺高强···”
现在想起来，他还是满眼惊慌失措。
“那时我突然有个很可怕的念头，谁都不能抢走你，你是我的，你必须是我的。”
楚纤歌听到这，心里像突然窜进条毒蛇，她连呼吸都仿佛被迫停止了。
楚霁云看过来的目光一半天真一半残忍，“我给母后喂毒时，她问我怕不怕天打雷劈，我说我不怕，弑母有什么，连父亲都是被我亲手毒死的。”
“我在他的药里下了毒，亲手喂他喝下去，一边哭一边看着他咽了气。”
“这样，他就不会夺走我的阿姐了。”
他还笑，笑得楚纤歌站不稳，垂在身侧的双手抖得停不下来。
先帝死的时候，他才十几岁，竟有胆子给自己的亲生父亲下毒！还是···因为她？楚纤歌手脚冰凉，浑身血液都如同被冰霜覆盖。
她一直护着的，放在心里的弟弟，彻头彻尾是个魔鬼。
