青阳朝出家人有两处圣地，大象北寺与青城山，分别被誉为佛家与道家正统，两家之争若往上数，可追溯数百年，佛家讲究普渡众生，常有弟子入世俗传教，信徒众多，古往今来大部分时间风头都是盖过道家一头。
直至五百年前那传说中对道家犹如再造的老祖宗韩祖横空出世，才使得道家兴起，为世人所信服，有了如今两家对峙的局面。传闻韩祖乃天上仙人转世，来人间只为向世人证长生。
正如被道家五百年来奉为大道的《正一经》中所言，那日青城山坐忘峰之上，金光飘逸，万山之间，霞光映照，天门乍开，迎天而上。韩祖入道三十年，终向世人印证长生之法。
果子巷的小破屋内，在阿良和祝小娘二人离开后不久，小道士便骂骂咧咧的赶了回来，原因无他，就是今日原本打算拿着自已身上经书去换些银子，哪知跑了几家当铺，刚进门便被轰了出来，本想着实在不行就再去这果子巷住户家里搞点残羹剩饭，就算旁人不给，巷口那祝小娘总是愿意的，虽说有些厚颜无耻，但总归不能再让小家伙饿肚子了。
但是刚进门便被等着道士哥哥回来开饭的小乞丐拉到屋里，说是昨日那位很能吃的哥哥和祝小娘都来过，送了很多好吃的。
一身破烂道袍的小道士瞅见屋里摆放的吃食，立马毫不客气的拉着小乞丐吃了起来，边吃边听小乞丐说着方才的事儿，听罢嘟囔了一句：还算他娘的有点良心，便继续狼吞虎咽起来，模样甚是心安理得，全然没有半分道家弟子的气节。
小道士身边随意丢了一本今日本欲拿去换钱的经书，若是有青城山弟子看到这经书名字定是要惊掉下巴，青城山道家一派压箱底儿的内功心法《存思录》竟被这小道士这般扔在地上，好像丝毫不知道这玩意是多少江湖之人梦寐以求之物。
据说道家韩祖飞升之前，本是一弃婴，后被青城山当代掌教收养，取名韩湘子，出世之前，入道前二十五年只知埋头苦读经书，从未修炼。仅靠读经竟洗涤五脏六腑，直达肉身极致，一日参透，悟出神格，出世时已非凡人之姿，抬手间隐隐触及天地共鸣。随后便在修炼一途上突飞猛涨，没过多久便飞升成圣。
青城山弟子将韩祖入道前二十五年所悟记录在册，编撰成经，便有了《存思录》。此书在江湖中名气之大丝毫不弱于佛教大象北寺那《金刚经》，素有“天下内功之首”之称，通常只有青城山历任掌教以及将来继承掌教之位的亲传关门弟子才有资格修习。
此刻小破屋里地上这本，便正是此书。小道士本名李玉象，父母早亡，打小便被青城山现任掌教张钰玄收养，当初前任掌教初见李玉象，说是此子慧根极佳，给出了青城山此后五百年兴在玉象的评价，随后便被张钰玄收为亲传关门大弟子，待张钰玄接任青城山掌教之位后，李玉象便成了青城山未来掌教的接班人选。
但李玉象对这修道之事却从不上心，平日里同辈师兄弟修行之时，李玉象总是要想法偷奸耍滑，青城山上但凡能藏起来偷懒的地儿，全被李玉象摸了个遍，后来实在没地儿躲，又觉着在山上憋得慌，干脆就偷了掌教的私房银子以及几本看着值钱的经书跑下了山。临走前还给师父留了几个字：得祖师爷托梦，弟子的道，在千山万水。
这让身为青城山掌教的张钰玄见到之后气的差点吐血。
后来掌教张钰玄数次派人下山寻李玉象回青城，每次不但徒劳无功，反倒全都让李玉象把身上的盘缠想办法忽悠了去，下山寻人转而变成了苦行，再往后就再无师兄弟愿意接这活儿，弄得张钰玄也是摇头叹气。
李玉象本以为师父会就此罢休，自已还能再多逍遥一段日子，没想到前几天刚到阳安城，便碰到前任掌教的大弟子宋清照，按辈分，自已应当称呼一声师兄，要说李玉象在青城山最怕的两个人，一个是自已师傅，另外一个就是这个师兄了，并不是说这宋清照有多吓人，相反，这位师兄平日里是出了名的好脾气，可就是这脾气太好了，每次李玉象都觉得自已一拳打在了棉花上，只要粘上，就粘住甩不掉了。
当前几日李玉象见到这师兄第一眼，心里就暗道不好，想了半天，实在没理由编了，就忽悠着说师兄下山一趟不容易，不如先好好欣赏一番这阳安城风景，毕竟多看多见也是修行的一种，要是不认识地儿，自已可以举荐一番，那东西街的神仙桥就不错，颇有江南市井气息，指不定能在人来人往中有所感悟呢。
其实李玉象就是随口一说，本以为自已这师兄肯定不会这么轻易听从，少不了纠缠一番，哪知道宋清照闻言就说了两个字：也好。
随后告诉李玉象自已几日后再来寻他，便转身离去。
半晌，约莫是吃饱了，小乞丐放下手里剩下的半个点心，用手抹抹嘴，一旁的李玉象也早已停下，坐在草堆上，不知怎么地就突然没了刚才那狼吞虎咽的劲儿。
“道士哥哥，你是不是心情不好呀？”
小乞丐托着小脸，望着有点忧郁的李玉象。
在小乞丐心里，把李玉象当作是世上自已唯一的亲人，比自已的亲哥哥还亲，小乞丐跟李玉象一样，也是个孤儿，李玉象下山之后身上银子花了个净光，饿的没饭吃时候扎进了乞丐堆里，路人见他穿着道袍，都当他是个江湖骗子，乞丐堆里领头的见他打算混吃混喝，将他赶了出去，只有这小乞丐偷偷摸摸弄了一张大饼给李玉象送了过来，被领头的发现后就要对着二人一顿暴打，得亏李玉象凭着多年跑路的经验领着小乞丐跑了出去。
打那以后，二人就靠着李玉象坑蒙拐骗，相依为命一路来到了阳安城。虽说李玉象平日里颇不正经，完全不像个道士，但对小乞丐，却是打心眼儿里好，有次小乞丐生病，李玉象硬是毫不犹豫把身上快饿死都没舍得卖掉的羊脂玉拿去当掉给小乞丐抓药，事后小乞丐哭着说自已身子骨不争气，给道士哥哥拖后腿，哪知道李玉象毫不在意的吹嘘：告诉你个秘密，你道士哥哥我可是青城山掌教的关门大弟子，将来要当神仙的人物，一块羊脂玉而已，还不是要多少有多少!
也正是因为李玉象平日里总是一副无所畏惧的模样，有啥事都会在前头护着自已，小乞丐就觉着，自已的道士哥哥是天底下最顶天立地的人。
但这会儿李玉象的忧郁模样，是小乞丐从未见过的。
“要是道士哥哥要回青城山，你愿不愿跟着一起去？”
李玉象见到小乞丐托着小脸的模样，捏了捏她的鼻子说道。
“只要跟道士哥哥在一起，去哪我都愿意！”
说着，小乞丐挪了挪身子，并着坐到了李玉象一旁。
“等去了青城山，到时候每天都能在大床上睡觉，也不用怕刮风下雨，是不是觉得很好？”
小乞丐眨巴眨巴眼睛。
“那是不是也不用饿肚子啦？”
“青城山好东西的可多去了，白粥饼子什么都有，山上还有野果子，酸酸甜甜的，好吃得紧，道士哥哥我可是青城山的大人物，一准你每天吃的撑得慌！”
“可是青城山那么好，道士哥哥为什么不愿意回去呀？”
李玉象闻言笑了笑，没有说话，只是摸了摸她的小脑袋。
“道士哥哥，你说这个世上真的有神仙吗？”
李玉象还未说话，耳边便传来了柔柔的呼吸声，小乞丐已是斜着身子睡着了。
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夜里，姜家中堂。
“怎么样，可查探清楚这人如何？”
姜荀放下手中茶水，话音朝着一旁的姜北臣问去。
“派了几个心腹去查，应当是无亲无故的落魄书生，算是个干净底子。”
见姜荀放下茶水，姜北臣随即也将手中茶水放下，恭恭敬敬回答道。
“切记一切要稳妥才是。”
“上午有人来过府上，是这人朋友，说的情况大差不差，估摸着不会有什么问题，也又派人去查过他这朋友，都是家世清白。”
“他朋友来府上作甚？”
姜荀面带疑虑。
“听说是昨日晚些时候有些误会，那书生脸皮薄，就让朋友跑了一趟，都是些小辈的事儿，叔叔不必担心。”
闻言，姜荀点点头，随后转而问道：“东京左家那边，可有什么动作？”
“应是没有，听闻左家长子近些日子并未在东京，那左家长子素来喜欢游山玩水，现在看来，像是并未把此事放在心上。”
“那左家倒是心大。”
“叔叔如今刚得圣眷，估摸着左家也不敢太过轻举妄动。”
“话虽如此，我又思来想去，如今正是朝堂上暗流涌动的时候，咱们折了左家的面子，明面上虽说不敢做什么，但只怕私下里不会善罢甘休，否则岂不是在底下那些依附左家的人那里丢了权威？”
“那叔叔的意思是？”
“既然也查过没什么问题，那就尽快将杏儿二人婚事提上日程，最好是这几日就办了，莫要耽误。”
听到姜荀这话，姜北臣犹豫了一下，开口说道：“是不是有些着急了？”
“事已至此，难不成还有反悔的余地？既然已经走到这一步，就当利索些，免得夜长梦多，即便如此，怕是也不会太过顺利。”
姜荀少有的叹了口气，接着说道：“只是可怜了杏儿那丫头……罢了，时候不早了，早些歇息吧。”
说罢，姜荀起身离开，姜北臣起身恭送。
