正当聂泽与乔翌带着福竹返回皇宫之际，聂榕收到了来自边疆的紧急消息。
“启奏陛下，西洋方面得知使臣迟迟未能归来，如今已决定动武，强行将使臣带回。” 信使语气惶恐地向聂榕禀报。
聂榕不禁眉头紧锁，心中暗自叫苦不迭。眼下行刺案件尚未妥善处理，如今又传来西洋出兵挑衅的消息，这无疑让她感到焦头烂额、心力交瘁。面对如此棘手的局面，她深知自已肩负着巨大的责任，但同时也倍感压力重重。
聂榕低头沉思了一会儿，然后抬起头来，目光坚定地说道：“在这件事情还没有彻底查清之前，不管怎样，朕都绝对不会轻易放走任何人。告诉鸿胪寺那边的人，让他们务必想方设法拖延住西洋人出兵的步伐，如果到了万不得已的时候，那我们也就只有兵戎相见了！”她的声音中透露出一种决然和果断，似乎已经做好了应对任何情况的准备。此时此刻，整个殿内之上都弥漫着一股紧张而又凝重的气氛，众人皆屏息凝神，静静地听着聂榕的指示，心中暗自祈祷着这场危机能够尽快得到解决。
"快！再快点！"聂泽心急如焚地催促着，他的声音中透露出一种急迫感。马夫紧拉缰绳，用力抽打马匹，希望能让马车跑得更快一些。因为接下来福竹所知道的事情实在太过紧急，每一刻都显得至关重要。
片刻之后，马车终于抵达宸德殿外。聂泽和乔翌跳下马车，脚步匆匆地向殿门走去。门口的小太监早已恭候多时，他们恭恭敬敬地迎接聂泽和乔翌进入殿内。
进入殿内，聂榕坐在龙椅上，她似乎早已知道二人的到来，但却没有抬头看一眼。聂泽和乔翌对视一眼，心中不禁涌起一丝不安。他们快步上前，跪地行礼，然后向聂榕禀报要事。
“启禀陛下，行刺案已经有了线索，此番前来是因为……”只见乔翌一脸凝重之色，说话间也是吞吞吐吐、欲言又止。
“别支支吾吾的，有话，直说便是。”聂榕坐在龙椅之上，眉头微皱，语气中带着一丝不满和威严。
听到女帝的催促，乔翌深吸一口气，似乎下定决心一般开口道：“是因为先帝的死因。”话音未落，整个大殿内顿时鸦雀无声，原本还在忙碌的奴婢们瞬间停下手中动作，惊恐地望向说话之人；而那些侍卫则是紧握剑柄，警惕地环顾四周；至于各路大臣，则更是脸色大变，有的甚至直接瘫倒在地。显然，这个消息对于他们来说，无异于晴天霹雳。
聂榕顿时来了兴致，坐直了身子准备听乔翌接下来怎么说。她心中暗自思忖道：“安庆帝死得蹊跷，我早就有所怀疑，但苦无证据，也只好暂时罢休。今日倒是要看看乔翌能说出什么来。”
只见乔翌微微一笑，推了推身旁的福竹，示意他开口直说。
福竹深吸一口气，然后缓缓说道：“回陛下，当年之事其实另有隐情。那时陛下出宫，并非如外界所传是去游玩赏景，而是因为和前平都候商量好了，要借着给小侯爷办生辰宴的机会，将一直藏匿在辽元的西洋卧底一网打尽。然而，那贼人十分狡猾，竟然识破了先帝和前平都候的计划，未能让先帝与前平都候如愿以偿地抓住他。不仅如此，这可恶的贼人还胆大包天，暗中在先帝与前平都候的茶水里下了毒，致使先帝与前平都候命丧于平都侯府的那场大火之中。而如今坐在这龙椅之上的陛下，您才是真正的嫡长女啊！而现在的平都候，则是陛下您的亲兄弟啊！”
此言一出，犹如晴天霹雳，在场众人皆是大惊失色，面面相觑，一时间竟无人言语。整个朝堂陷入了一片死寂般的沉默之中，唯有那震惊之余的喘息声此起彼伏。聂榕瞪大了眼睛，难以置信地看着福竹，仿佛被这个惊天秘密震得失去了思考能力。他万万没想到，自已一直以来疼爱有加的表弟，平都侯，竟然是自已的亲弟弟！这个突如其来的真相，让她一时之间不知该如何面对。
