书肆的掌柜郑钱也是感叹，“想我小老只想偏安一隅，希望小书肆的进账够我们夫妻活下去便也知足了。”
“谁曾想又起死回生了呢，真是多亏了你，才能扭亏为盈。”边说边给乔真倒茶，乔真连忙双手举着茶杯等着。
郑钱带着欣赏小辈的目光看着她，“有才学而不自矜，姑娘小小年纪懂得藏拙，真是见识不浅。”
乔真摇头，“郑掌柜说笑了，我哪里有什么才学，写这些不过是为了碎银几两。”
说完两个人都笑了起来，这时郑钱的娘子端着一碟白糕出来，笑眯眯地看着乔真，“依我看，乔姑娘不但有才学，还人美心善呐！要不是姑娘，我们这书肆也怕是开不下去了。”
乔真拈起一块白糕，“柳姨的白糕越发做得好了。”吃完一块才慢慢地说，“我这算是什么帮忙，是拿了好处的，成了这书肆的第二掌柜了。”
从桔梗手里接过布袋递给郑钱，站起身来说，“这是下个月的书稿，茶喝了点心也吃了，如今天已经晚了不便久留，柳姨，我先走了。”
柳姨不舍的看着乔真说，“还没说几句话呢，这么快就要走了。”
说完回后堂的小厨房里拿了包好的白糕递给她，“知道你月末要来一趟的，特意给你和你娘现做的白糕。”
桔梗在旁边伸手接过。
乔真开心的说，“柳姨真是体贴入微，心灵手巧的好女子一个。”
柳姨听了她的话后，不由笑得眼角上都多了几条细纹，笑骂着，“油嘴滑舌的鬼丫头！”
告辞后，乔真不放心又嘱咐二人，“记好了，可千万别说漏嘴著书的是何人，家住何方的事情。”
“放心，绝不会出卖了姑娘。”
乔真这才安心转身离去，到了书店拐角处就撞上了一个人的胸膛，“萧…王爷？”
捂着鼻子声音闷闷的说，“王爷怎么会在这里？”在如此偏僻的地方。乔真眼泪蒙蒙看着他问，“您不怕被人追杀了？”
萧逸穿一身简单的碧青竹叶纹常服，敛去几分沉稳多了几分温润如玉的感觉，腰间缀着一块如意云纹的玉佩。
扶着她站稳后，将刚刚不小心碰到乔真手腕皮肤的左手背在身后，跟她一样压低声音说，“怕有人追杀我，你就别叫我王爷了，我的字比较隐蔽一些。”给她一方帕子擦眼泪。
乔真接过轻轻印着眼泪，等鼻子缓过那股酸爽的感觉才说，“不合适，时辰不早民女先行一步，您慢慢逛。”
转身就要走，萧逸的声音幽幽传来，“我们那么久没见，你也没什么对我说的吗？”
乔真脚步一顿，捏着的帕子的手不自觉用力，微微侧头还是出了巷子回家去了。
长风对着桔梗悄悄地说，“小丫头你看看，是不是很相配，真是一对璧人呢！”
桔梗跟上乔真的脚步走了，没有理他。
长风自讨没趣，摸摸鼻子也没再说话。看着目送乔小姐走远的王爷小心地问，“王爷，书肆就在前面，您还去吗？”
萧逸转身迈步走进书肆，收拾收拾准备关门的郑钱，一愣，看着刚进来的客人忙迎上去。
看着服饰气度不像一般人家的贵公子，越加小心地说，“客人可是要什么类型的书籍，小的亦可代劳寻一寻。”
见萧逸不出声，长风有眼色的上前说，“掌柜的，就要那最新的话本子。”
一男子要女子看的话本子，郑钱也不惊讶，只恭敬说，“真是不巧，最新的书稿也才刚刚拿到，需校对、藤抄，印刷恐怕还要等个五六天才算好。”
“刚刚？”萧逸想着刚刚从这里出去的乔真问，“你是说刚刚从这里出去的小姐送来的书稿？”
郑钱面上却并无异常，“客人何出此言，书肆里的话本子皆是由那些书生才子所写。”
萧逸围着几排书架转了转，没看出什么正准备走的时候，留意到桌柜上那碟只吃了一块的白糕，又看了一眼郑钱，最后离开了书肆。
北方三月下旬的夜晚，温度还是比较冷，乔真在小厨房里喝着一碗热腾腾的甜汤 ，喝完感觉四肢百骸都舒展开了。
看着桔梗贤惠的洗碗收拾灶台的样子，忍不住问她，“桔梗你怎么会这些的，你不是暗卫吗？”
知道乔真一向不喜欢她规矩恭敬的样子，桔梗便听她的话，大胆做回她自已。笑着说“小姐你有所不知，我是半路才入的暗卫所，我记性特别好，他们又看我机灵会变通才勉强收下我的。”
桔梗陷入回忆，脸上的笑容慢慢消失，“我以为我的一辈子都会烂在莲笙阁里，直到暗卫所追踪一人到这里，只有我说出了线索，问我愿不愿意跟他们走。”
莲笙阁这种一听名字就知道是代表什么地方，乔真听了只觉心惊和心疼，“那后来你自然是答应了。”
桔梗笑着眨眨眼说，“当然了，这么好的机会我要是不愿意那不成了我哥哥常说的笨狗了。我十岁以前都是跟我哥哥相依为命的，煮甜汤也是我跟他学的最好的一样。”
乔真怜惜的看着她，如果一切照常，桔梗也会是被亲人呵护下长大的快乐姑娘吧，至少不会在少不更事的年纪里受尽苦楚。
桔梗利索的收拾好一切，对她说，“小姐，喝完甜汤就要盖上被子才能暖和的睡到天亮。”
好吧，旧事重提也只会使人更伤心。乔真上前抱抱她，“桔梗，别往后看，以后这里就是你的家，我当你的姐姐护着你。”
桔梗听到【姐姐】两个字，眼神复杂的看向乔真，这世间真的有人会不图回报，而是单纯对她这个人好的人吗？
在莲笙阁里见过太多的逢场作戏、笑里藏刀。
她在短短三年里仿佛过了半生，除了脸和手，藏衣服里面的皮肤上布满青紫、鞭痕，烫伤…那些数不过来的大大小小的伤口。
男人女人们整日整夜里揪着头发的打骂摧残，反抗换来的只会是变本加厉的殴打。
她只能麻木地躺在那里，这一切早已让她心如死灰，不敢死只是答应了哥哥，要代替他活下去。
原来真的有生不如死这种事，每一次被折磨到半夜，闻着几欲呕吐的气味时，她总想着拔出簪子狠狠扎进熟睡之人的喉咙里。
可是她不敢，这条连她都不想要、不在乎的命还得给哥哥留着。
