好不容易挨到天亮，听见老婆婆在外面开始活动，李世民起身整衣出来，问道：“婆婆，什么时辰了？城门开了么？”
老婆婆应道：“才到卯时，公子再睡一会儿，城门辰时方开。”
李世民无奈地苦笑摇头：“不了，昨日我一夜未归，家人定会担心，我得赶快收拾利落，到城门口等着，城门一开便出城。”
老婆婆见李世民满面焦虑，忙进来喊程知节，程知节揉揉眼睛，痛快地穿衣下地，忙前忙后地为李世民打水端饭，又去喂马备鞍。
李世民知道，今日回去定有一场风波，心中不安，只胡乱洗了把脸，勉强吃了几口，也是食不知味。吃完后，便急急与程三郎母子告别，打马直奔城门而去。
到城门时，城门尚未开启，门边已经等了许多出城的人。
李世民焦急地等待、张望。
过了许久，门边的值房中才慢悠悠出来一个当官模样的人，冲着守门的兵士挥了挥手，随后门口的几个兵士不紧不慢地开了锁，拔开门栓。
城门一开，候着的众人一拥而出，李世民生恐伤了人，强自按捺住心中的不安，下马随着人流出了城。
“二公子！”刚出城门，还未上马，就有两个人迎了上来，却是孙立人和长生。
“二公子，”长生性急，上前拉住李世民便道，“二公子您来马邑城中，怎么事先也不说一声？昨天您请假说病了，老爷去探望，发现您不在，问柳婶，柳婶和翰墨只说不知，后来眼看天色将晚您还不回去，她俩才是着了急，说出您是来了马邑。老爷便命我们两个来这里寻您。我们到了马邑城下，城门早已经关了。无奈，我二人在那边的树下整整等了一晚上。”
李世民咬咬嘴唇，偷偷看了一眼满脸严肃的孙立人：“孙师父，我师父可是生气了？”
“生什么气？老爷对你这个女婿，可比对自已的几个公子宠溺多了，他只是担心你。我和长生临走时，他还特意嘱咐我们，偷偷带你回去就好，切不可声张。”
李世民心中暗暗计较：看来只要回去磕头认错，说明缘由，长孙晟绝不会为难自已。于是略略放了心，问孙立人道：“孙师父可知，这马邑城中可有我们山庄的产业？”
“有啊。什么事？你问这个做什么？”孙立人有些疑惑。
“烦劳孙师父进一趟城，跟咱们的人暂借一百两银子。”
“一百两？这么多？公子用来做什么？”
“我，”李世民搔搔头，“昨日遇到点事，急需用钱，我就将我的玉佩给当了，那玉佩是我唐国公府的信物，是个要紧的东西，烦请孙师父费心替我赎回来。”
孙立人闻听，又是摇头又是跺脚：“祖宗，您还知道那玉佩是个要紧的物事，且不论别的，单这一项，您就该挨板子了。”
李世民也不说话，只讨好地望着他。
“好了，”孙立人无奈地翻翻白眼，“哪家当铺？”
“荣盛当铺。”
“荣盛？”
“是啊，怎么了。”
孙立人不回答，转头嘱咐长生：“你带二公子回去，千万不要走前山，绕道鹰嘴岭，直接回丫苑。”说罢，牵马向城里快步走去。
“谢谢孙师父。”李世民冲着孙立人的背影高声喊道，转头问长生，“为什么回丫苑？”
长生犹豫了一下道：“您去了就知道了。”
“是师父在丫苑等我吗？”
长生不答，纵马向前飞驰，李世民无奈，只好打马跟上。
来到丫苑门前时，太阳已经升得老高了。
李世民下了马，对长生道：“你就不要进来了，辛苦一下，赶快去庄子里告诉柳婶他们一声，说我已经回来了，好让他们放心。”
长生点点头，拨转马头。
李世民将装着花冠的背囊藏入门口茂密的草丛当中，然后一手牵着马，一手举起叩门。谁知门并没有上拴，应手而开。
李世民愣了一下，心想定是师父记挂自已，所以为自已留了门。于是会心一笑，推开大门，高声叫道：“师父，我回……”
话未说完，他就被门里的景象惊呆了——只见小小的院子里，齐齐整整地站了两排黑衣劲装卫士。院子当中，跪着两个人，是柳婶和翰墨，旁边地上放着担架，担架上坐着玄霸。
听到门开，院子里的人齐刷刷向着门口看过来。于是，李世民看到了久违的许多张熟悉的脸。
他立时明白发生了什么事，心瞬间狂跳起来。
靠近门口的一个卫士走上前来，面无表情地接过李世民手中的缰绳。
“秦明大哥。”李世民压低声音喊了一声，冲着正屋轻轻努了努嘴。
那卫士微微点头。
李世民长吁了一口气，定了定神，几步上前，越过院中跪着的几人，径直来到正屋门前跪倒。
约莫过了一盏茶的功夫，才听见里面传出一个威严的声音：“你进来。”
李世民站起来，躬身走进正屋。
正屋分里外两间，外屋设茶台，琴台，里屋放了床和书桌。李世民悄悄抬头——果见自已的父亲，大隋唐国公李渊就坐在书桌旁，端着一盏茶慢慢喝。
李世民不敢进去，就在外屋地上跪倒，冲着里面磕头：“父亲在上，孩儿拜见父亲。”
“起来吧！”李渊瞥了一眼李世民，放下了手中的茶盏，“你们几个现在就住在这里？”
“没有，玄霸和柳婶在这里住过几天，玄霸腿摔伤后就又回原来的院子里了。
“唔，”李渊点点头，站了起来，在地上踱着步子，“在原来的院子住的好好的，怎么突然就搬出来了？”
“是……”李世民犹豫了一下，低头不做声。
李渊走在他的面前，停下脚步看着他：“听说是由于玄霸闹着要出来的，而且他还搅扰课堂，顶撞夫子，可是真的？”
“是……”李世民咬咬牙。
“这么说，没有别的原因？”
“没有。”
李渊沉默了片刻：“你到山庄这几个月来，你师父可对你说过什么事情？或者领你到什么地方看过什么东西，见过什么人？”
“是不是父亲知道了江蕙的事。”李世民暗自寻思，心不由自主地通通跳了起来，强自镇定道：“没有。”
李渊点点头，走到李世民面前，眼睛看着门外，附身在李世民耳边，声音低到只有他们两个人可以听到：“你可知为父为何要你来这荒凉的北疆求学？”
“是师父文韬武略。”
“不，孩子，这天下有识之士数不胜数，光是学些本事，何须背井离乡来这不毛之地？”
“……”
“有些事情，是为父希望你了解的，有些东西，是为父希望你掌控的，而要达成这些，你就必须来这里，必须得到长孙晟的信任，”李渊顿了顿，又继续说道，“你很好，如今你们之间的关系很融洽，我很满意。有了你们融洽的关系，一会儿我去找他，就可以旁敲侧击地让他把一些事情交到你的手上。你大了，今后处理那些事情一定要用心，不要辜负为父的期望。”
“可是……”李世民听得一头雾水。
李渊笑了：“没有可是，到时候你会明白的。不过，”他脸色渐变，“不过还有些事你一定要懂得分寸，做做表面文章倒也罢了，不可当真，要懂得适可而止，不要污了我李家的门楣。”
“父亲的意思是……”李世民身上有些发冷。
这时，忽听外面一声凄厉的马嘶，接着是什么重物轰然倒地的声音。
李世民一怔，回身往门口看去，刚才迎他的那个姓秦的黑衣卫士出现在门口，屈下一膝道：“禀国公，乌骓已经正法。”
“什么？”李世民大惊失色，情急之下起身就要往外跑。
“站住，”李渊沉声喝住李世民，“一匹马而已。”说罢挥手命卫士退下，伸手从怀中掏出一件东西，递到李世民的面前，“这个东西你收好了。”
李世民一看，那东西不是别的，却正是自已昨天在马邑典当的玉佩，心中瞬时明了，忙又俯身跪倒，颤声道：“孩儿年轻，做事不懂得轻重，还望父亲责罚。”
李渊不理他，自顾自地说道：“说起来，这乌骓本来是匹百里挑一的好马，可惜，它不知道自已只是一匹马，不顾自已的身份，办了出格的事，给主人惹了不必要的麻烦，那它就该死。你说呢？你说为父杀得对是不对？”
“可是，父亲，它只是一匹马。”李世民有些哽咽。
“是，它只是一匹马，踢人的时候也不是故意为之，只不过‘情之所至’，所以任性了一把，是不是？可是，孩子啊，你要知道，你不是一般人，你是我堂堂唐国公李渊的二小子，李家的二公子，它害得你沦落到失了身份街头典当的地步，它就该杀，不论它究竟是人还是马。”
李渊说着，蹲下身子，左手托住李世民的下巴，将李世民满脸泪水的脸抬了起来，右手拢了衣袖，轻轻地为他擦拭脸上的泪水，悄声道：“孩子，你要记住你的身份。这些日子发生在这小院中、以及发生在这山庄里的事，我都可以不问、不管，但是一切关系的发展，仅仅至此为止。你要懂得分寸，适可而止。至于你，本来我不准备罚你，可是，长孙晟不够地道，做得有些过了，我不好和他翻脸，你若受罚，他心中自然有个思量。你就忍忍，算是代他受过吧！”说罢，朗声道：“来人啊，带世民出去，按咱们府里的规矩办。”
说着话，李渊回身从书桌上拿起一柄戒尺，递给应声而来的秦明。
李世民不敢讨饶，叩了一个头，乖乖起身跟着秦明出去，在院中跪好，将手伸了出来。
秦明说声得罪，当真不敢徇私，实实地打了十下。
李世民的左手立时肿了起来，他咬牙忍痛，一声不吭。
此时，院门外传来通传声：“长孙大人到——”。
李渊走出门来，冲着已经出现在院门前的长孙晟拱手躬身，脸上满是歉疚：“长孙兄，分别半载有余，兄长一向可好？”
“国公，”长孙晟一边还礼一边道：“国公来得好突然，怎么也不派人先去知会我一声。”
“唉，”李渊摇摇头，“本来没有打算来的，是皇上突然下了谕旨，让我调任山西河东抚慰大使，我这才得空绕了个道，来这里看看。谁知到这里才知道，我这两个不省心的儿子，一个在课上大闹，搅扰夫子讲学；一个撒谎逃学，不告家长便夤夜不归。这都是我这个做父亲的这些年把他们宠坏了，惭愧，惭愧。”
长孙晟望望院子里跪着的众人，皱眉道：“你我兄弟一年未见，李兄不妨先到我的庄中坐坐，这几个孩子既然交到了我的手里，就由我改日管教好了，不要因为他们坏了我们相聚的兴致。”
“哎，”李渊收敛了笑容，正色道，“养不教，父之过，我不能把他们的教导之责都推给长孙兄，自已反倒落了清闲。我知道，你碍于我的面子，不好对他们过于严厉，我若是不让他们长长记性，他们该忘了自已的身份，有了非分之想了。”
长孙晟何等人物，早听出李渊话中有话，可是心中本就存着别样的心思，如今被李渊点中，却是窘得连句话也说不出。
李渊看着长孙晟青一阵红一阵的脸，心中暗自冷笑，脸上却是丝毫没有显露，仍是笑嘻嘻地上来挽住长孙晟的胳膊，边往外走边到：“长孙兄真是见外，你我是什么交情，怎么给老太太办寿宴竟然没有给我下请柬，幸而炽兄闻听我调离京城，来我府上为我送行时提了一嘴，我才知道。于是命拙荆从府库中捡了个稀罕物件，此次带来，算是给老太太的寿礼。走走，我们去你那里，夫人说了，我得亲自把寿礼敬献老夫人，再给老夫人磕个头，祝他老人家万寿无疆。”
长孙晟竭力平复自已的心情，边陪着李渊往外走边道：“你调任的事我已经听说了。河东郡一直不太清净，最近几年更是匪患猖獗。听说皇上正在筹备，马上就要第三次东征，这个档口将你调离京城，主政河东，可能另有深意，你需谨慎。”
李渊点点头，眼神略微有些迷离：“我知道……圣意难测啊……”
