夜黑沉沉的，雨不停地下，借着远远近近闪电的光亮，高夫人吃力地辨别着方向，在雨中深一脚浅一脚地往山下走，高旺几次要上去搀扶，高夫人都坚定地将他推开。
她浑身上下都湿透了，一缕缕头发胡乱地粘在她的脸上，眼睛在雨中渐渐模糊，伸手抹一把脸 ，满手都是水，也分不清究竟是雨水还是泪水。
好不容易走到山庄门前。
没等高旺上前敲门，门便打开了，几个人打着伞迎了出来。
为首一个几步跨下台阶，伸手扶住高夫人，低声道：“母亲，您这是怎么了？”
高夫人勉强挤出一个笑容，拍拍他的手：“无忌，你放心，母亲没事。”
“母亲，咱们先进门房，”长孙无忌说罢，又抬头环视周围的五六个人，“你们通通在门廊里候着，不可出声。”
“是。”几个人躬身答应。随在长孙无忌身后进了大门，垂手立在门廊阴影处
“你父亲不是命你去致虚堂吗？叔伯大爷们都散了？”高夫人哆哆嗦嗦地接过长孙无忌递来的手巾，胡乱擦了一把脸。
“都散了。他们听说父亲犯病，想要去探望，还是老夫人派人挡了。”
“宁寿堂那边呢？”
“眼见得雨来，老夫人让也都散了。”
“是老夫人让你来门口等我？”
“是，”长孙无忌扶着高夫人坐下，犹豫片刻终于问，“那个女人死了么？”
高夫人听得这一问，眼泪瞬间涌出，忙用手巾去擦。
“那女人早该死了，母亲怎么还替她伤心？”
“她虽也算是苦命人，可我落泪却不是因为她，而是你父亲……”
“父亲埋怨您了？”灯光下，长孙无忌注意到了高夫人撕裂的衣衫和红肿的面颊，于是一把抓住高夫人的手臂紧张地问。
高夫人疼得一哆嗦，手臂下意识地一缩。
长孙无忌轻轻撩起高夫人的衣袖，不敢相信地睁大了眼睛——高夫人的整个小臂上全是淤青。
“父亲打您了？”
高夫人擦擦眼泪，没有回答，自顾自问道：“老夫人知道了吗？”
“知道了，她让您回来就去见她。”
“嗯，”高夫人站起身来，“我回房换件衣服便去。”
“换什么衣服？老夫人那里现在又没有外人，您就这个样子过去最好。”长孙无忌狠狠地说。
高夫人低头打量一下自已，又看看儿子，苦笑着轻轻点头。
长孙无忌扶着高夫人出了门房，命门口立着的几人道：“你们几个都跟着，老夫人说不定有什么吩咐，就你们几个辛苦一下，不要再惊动其他人。”
几人躬身答应。打伞的打伞，举灯的举灯，直奔宁寿堂而来。
“晟儿呢？”宁寿堂中，老太太正襟危坐，看着落汤鸡一般的儿媳，沉声问。
“老爷还在那院子里。”高夫人低头轻声说。
老太太看向高旺：“不是说已经埋了吗？”
高旺忙上前回道：“回老夫人，江夫人是埋了，老爷陪着的是蕙小姐。”
“打嘴！”老夫人怒喝道，“什么夫人、小姐，你说说，她们是你哪门子的夫人、小姐？那就是两个狐狸精，大的死了，小的也应该一并埋了，还留着，留着干什么？留着惹事？”
高旺唬了一跳，吓得双膝跪倒，伏在地上不敢做声。
老夫人也不理他，转头对长孙无忌道：“你去，去把你大伯叫来。”
“是。”长孙无忌答应一声，转身去了。
“什么东西？死也不挑个日子，明明知道老婆子我过生辰，亲朋故旧来了几十口子，偏要瞅着这个档口寻死，这不是明摆着恶心我吗？狐狸精，光是这份龌龊的心思就该着千刀万剐！”老夫人咬牙切齿地说着，忽然感觉胸口发闷，忙低头抬手抚上胸口。
众人一见都着了慌，一起上前，忙忙扶住老夫人抚胸敲背。
“母亲！”长孙炽刚走到院子里，就听屋子里动静不对，和长孙无忌对望一眼，两人一起冲进屋中。
“我没事，”老夫人听得是长孙炽的声音，推开众人，对长孙炽道，“刚才无忌可跟你说了山里的事？”
“说了。”
“好，说了就好，”老夫人咬牙道，“你看看你弟媳的样子？为了一个妖精，晟儿就这样对待自已的结发妻子，这样对待我们高家的人，他这是打老婆？他这是在打我的脸！畜生，简直是畜生，亏我还成天介地夸他、疼他、宠他。他自已说他心悸的毛病犯了，是吗？好，在哪儿犯的？取茶的时候？茶在哪里放着？那是库房是吧？这样，高旺，你给我在库房那一片收拾一间空屋子，你家老爷心痛的毛病一犯，便是万万不能移动的，是得在那里养个十天半月的。炽儿，你到大门口去，他一回来，你就把他带过去，让他好好地静养几日。李嬷嬷，你是他的乳母，你从咱们屋里带两个人过去照应，记得，任何人不得探望。”
“母亲，”长孙炽见老夫人真生了气，忙屈膝跪了下来，“三弟纵有不是，母亲也该看在他这些年为长孙家辛苦操劳的份上，饶他这一次，更何况，这次全是那个江雪的错，实在是与三弟无关。”
长孙炽一跪，满屋子的人都跪了下来，伏地为长孙晟求情。
“与他无关？”老夫人颤巍巍站了起来，用拐杖笃笃地敲着地面，“若不是他干出的荒唐事，若不是他优柔寡断，若不是他平日里阴一套、阳一套，若不是他一味地宠着、惯着，哪有今天这样不堪的事情发生？你们不用求情，今天，你们按我说的办方则罢了，若违了我的意，明年，我老婆子的生辰、忌日，你们就一起办好了！”
说罢，老夫人也不用人扶，拄杖走进里间去了。
长孙炽跪在地上愣了半晌，起身道：“老夫人动了真火，大家都不用再说什么，先按老夫人说的办吧。”
众人无奈，都答应着去了。
长孙无忌扶起高夫人，高夫人只是低头垂泪，一言不发。
长孙炽看着高夫人叹道：“弟妹不必担心，你又不是不知道，母亲最疼三弟，咱们暂且按母亲说的办，委屈三弟一晚，等明日母亲的气消些，咱们一起给三弟求个情，让三弟也和母亲认个错，自然就云开雾散，没什么事了。”
高夫人满目含泪，望望里屋，垂目点头离去。
长孙晟回到栖霞山庄时，雨已经停了，他第一眼看到的就是门廊中坐着的长孙炽。
“你终于回来了。”长孙炽从太师椅中欠起身来，舒展了一下筋骨。
长孙晟很是意外，他怔了一下，苦笑道：“母亲知道了？”
“走吧。”长孙炽不回答，冲着西边摆摆手。
“去宁寿堂吗？宁寿堂往北走。”
“母亲要将你禁足，根本就没打算见你。”
“禁足？我又不是小孩子。”长孙晟拂了拂袖子，往宁寿堂的方向就走。
长孙炽一把抓住他：“母亲可是真的动了气，她说你要不听她的，明年的今日，生辰、忌日一起过。”
长孙晟停住脚步：“可是……”
“可是什么，我的祖宗，你以为这里还是只你一家子，由着你折腾？那边清茗院、醒心院中住着前来拜寿的十几家子呢！母亲历来讲究体面，你消停些，若是真把母亲气出个好歹，有你后悔的时候。”
长孙晟低头不语。
“也罢，老三，”长孙炽松了手，随意掸掸自已的袍袖，“如今这个庄子是你当家，你若是任性不服母亲的管教，我虽是做兄长的，也拿你没法。但你可想清楚了，今日回去歇息一晚，明天起来你可得像什么事都没发生过一样，在众人面前，该吃吃、该喝喝，这其中的道理，不用我多讲，你自然知道。”
“……”
“你看，今天出了这事，你心里不痛快，若是强颜欢笑，明日装作没事人一样接待宾朋，你自已也难受不是？正好，你说你心悸的毛病犯了，那就正好养着，在西跨院躲一躲。明天就由我来出面应酬，等到我把客人们都送走了，母亲的气也消得差不多了，你再出来，到时候我也不管，你由着你的性子胡闹，好不好？”
看长孙晟有些松动，长孙炽忙伸手抓住他的胳膊，连拉带拽把他扯到西跨院。
高旺几人早就将屋子收拾好了。里外两间，两扇铁门，没有窗户，点着十数盏油灯。里屋一张床、一张桌子、一把椅子，一摞书；外屋空无一物。
长孙炽里里外外看过一遭，气得噗嗤笑了：“高旺，你真不愧是高家陪嫁的奴才，真是会揣摩老夫人的心思，这差事，办得真是不错！”
高旺挠挠头，尴尬地挤出一丝笑容，凑在长孙炽耳边道：“大老爷，实不相瞒，这是我家大公子亲自布置的。”
“无忌？”
“嗯。”
长孙炽瞅瞅长孙晟。
长孙晟进门后，站在外间地上动都没动。对一切熟视无睹、充耳不闻。
“给你家老爷换身干净衣服。”
“您放心，大公子早给预备好了，床上放着呢。”
“好，”长孙炽点点头，拉拉长孙晟的袖子低声道，“你换身衣服，好好休息，至于山里那个小姑娘，我一会儿亲自去看看，你不用担心。”
“不用大哥去了，我已经嘱咐了世民，世民会安排人照顾她的。”
“世民？好，有他照应就好，”长孙炽挑挑眉，轻声嘟囔道，“女婿倒比儿子贴心。”
“你说什么？”长孙晟回过头来问他。
“没有，我是说，那我就放心了，我走了，你歇着。”
长孙炽出了屋子，高旺忙用大锁把门锁了，钥匙揣进怀里。
“你不怕你家老爷出来后收拾你？”长孙炽笑着问高旺。
高旺眨眨眼，小声嘟囔：“比起老爷，我更怕大公子。”
