林昌化刚好转了一点，就在床上躺不住，到柜上去忙活，自已脸颊消瘦，病容明显，每日还给人搭脉开方。冬令进补，眼下正是兜售那些补品的好时机。做生意错过了一个时令，就会损失惨重。东西放在库里要费大量人力来保存，怕潮湿怕虫啮鼠咬，再小心损耗都大。压着大量本钱，不能及时变现，又会影响下一季的生意。
林昌化不能出门了，让青黛四处去走动，或收账或给大户家送货。这些事本想让长留去，让他和主顾们见见。奈何长留不屑一顾，每日照常去私塾读书。林昌化此时没有心力管他，先让青黛顶着吧。拖着病体忙碌不歇，虽各项事情都很顺利，但因儿子不认同自已，心里总不畅快，所以身体更加的差下去，咳嗽一日比一日严重。吴先生和刘全他们都经常劝他休养身体为重，他哪里肯歇。欠着五千两的借贷，稍有差池，整个家当都要折进去。
白日里在柜上忙，晚间还要和青黛预算各项收支，青黛说：“照往年的惯例来算，冬天这三个月总有六百两的毛利。今年多了秦王府这笔生意，利润比往年可多以估一百两，但支出方面，夏副使要做六十岁整寿，这是往年没有的，您预估要花三百两。所以算起来今年的结余可能还不如往年。不过家里人少了，月钱加过年的开支能节约一些。”
“月钱这些是小钱，没有他俩兄弟来要，利润总归能留得住。只是这样还是太慢了，算起来要背着一千多两的债务过年，月息三分，利钱都能把一年的利润滚了去。还得想其他办法，尽可能的把库房的货都出尽了。写信给秦五爷，十一月他进京的时候，我们除了上等的灵芝，其他药材我们都不要了，把家里的情况交代清楚了，别让他多心。就说我们今冬需要还钱庄的款子，不敢压货。让最快的信客去送。”
青黛很快就把皮子的钱都收了回来，按时还了懋昌两千两。每日柜上的进项也很可观，但林昌化仍然是忧心忡忡。
饶是身心俱疲，他也不忘特地去定制了一块巨大的“林宅”匾额，挂在“康顺堂”匾额的旁边，显得不伦不类。李美云气得又躺了一天，长留每日进出，觉得扎眼。吃饭的时候跟林昌化理论。
“原来也没有挂李宅两个字，父亲此举，越发显得心虚。”
“便是故意让那些非议我的人瞧着，看他们能议论多久。你要不爱看，你就躲在后院，不要出门，就瞧不见了。”
十月底，林昌化拖着病体去给夏副使做寿，送了几百两银子的礼品。夏副使家往来的自然多是官宦同僚，虽一个太医院的副使，官品不高，但他行走在各权贵府邸的内院，自然多有给他面子的人。往来宾客如云，夏副使却特地给了林昌化很高的礼遇，把旁人都撇到一边，亲自陪着说话，看林昌化面色不好，要帮林昌化把脉，林昌化非常惶恐，能让夏副使把脉的，只有皇宫或者王府的贵人，连连推辞。
“欸，咱俩通家之好，何必如此生分。虽你也是大夫，但医者不自医，我给你参详参详。”
林昌化只好让他把脉。夏副使搭脉良久，眉头紧皱。“既是自已做大夫，怎的不知保养自已。”
林昌化故作轻松的笑着说：“夏副使不必替我忧心，我的病是年少时就落下的根。那会子躲兵祸从关外逃命到京城，一路又饿又冻，又常常在惊惧当中，身体受损严重，万幸是捱过来了，保住了小命。同行乡亲基本都死在半路了。”
“只怕是那时候心肺都有损伤，从前看你气色还不错，怎么忽的就成这样了。”
“之前一直用温补的药调理着，觉得还好。这段时间因分家忧烦，一下子没抗住。”
林昌化把怎么分家和夏副使讲了一遍。
“你也是中了自已的心魔，非要那块招牌干什么，早早的从里面没弄出来两三千银子，另立门户，凭你的本事，也早起来了。你现在是把李家兄弟打发了，保不齐他还回头找你麻烦。”
林昌化搓着手说：“费心经营了二十几年，舍不下。”
夏副使知道他主要是因为被人叫赘婿，心里转不过弯。也不戳破。
“三千两的分家费，也不算多吧，你光我这里太医院的一项，一年少不得赚七八百两银子。”
林昌化心想，是有这些赚头不错，但是一半都得给你。
“正是托您的福，有这笔生意撑着，心里才有些底，一下子贷了那么多款。只是钱庄放的贷，您知道的，一个月三分的息。不尽快还上，我日常收几两银子，利息都管不上。所以心焦的很。”
“今年太医院派给你们的份额都完成了，我这也没有什么法子。”
林昌化心凉了半截。
夏副使转了话题说：“你两个儿子都不小了吧，自已身体不好，应好生休养着，让儿子们出来替你分担些。”
“都还小，还在私塾里读书，顶不上事，也就青黛能帮一把。”
夏副使沉吟着，突然说，“回头我想想法子，你且回去理个单子，看家里都有什么，五天后我休沐，过来送个信。”
林昌化激动的要跪下，夏副使扶着他说，“你既病着，不用自已跑了，让青黛来一趟就行。我定有好消息给你。”说完叫人来引林昌化去席上，临走还拍拍林昌化的背，“老弟啊，钱财身外之物，好生将养才是正道啊。儿子们还小，你更得做长远的打算，一是应该把自已身体养好了，才能撑到他们能接手的那天。二是要给他们找好靠山，不然你博了命挣来的，转眼就被别人取了去，岂不冤枉。”
林昌化办事牢靠，供的药材品质也好，不会留下隐患，况且一大半利都给了自已，所以虽然他几次说要青黛做妾，林家都不接话，看在钱的份上，夏副使并不和林昌化计较，本来少娶个妾也无所谓。青黛不算漂亮，只是能写会算，和多数女子不同罢了。相比之下林昌化这样好的合作伙伴比一个妾更难得。只是刚夏副使给他把脉，知道林昌化不是长寿之客，多则一年，少则两三月。这情形之下，夏副使觉得自已可以更贪心一点。如果青黛跟了自已，等林昌化死了，儿子们又还不能立门户，岂不是能顺理成章掌控康顺堂。
实际上，他一个太医院的，除了能通过御药房，收贿敛财，又能做谁的靠山呢。求财的人，若碰到纠纷官司，地痞流氓，都是第一时间绕着走的。不过用靠山两个字哄林昌化罢了。
夏副使搭了脉，却没有给林昌化推荐丹方，反而暗示他要给儿子们找靠山。原来林昌化自已还心存侥幸，这下子化了泡影。他回到康顺堂，站在阶下，望着“林宅”二字，在冷风中久久站立。进门后，茶饭不想，又倒下了。
林昌化睡着了，刘全等只有青黛一个人在边上的时候说，“上次那口冷酒，激发了原本肺上的病。这段时间又劳累的很了，心思也重。肺上的病又怕寒气，冬天要格外小心谨慎，今天风大，实在不该出门。”他说的隐晦，但是青黛从他脸上猜到情况比说的更严重。难道父亲会死！她没有直接问，用眼神询问刘全，刘全没有否认。又强调说：“全看保养的怎么样。能熬过了冬天就会好些。”
青黛一下子六神无主。父亲一向钢铁一样的人，忙的时候可以三日不歇，怎么会一下子这么严重。
她听见隔壁柳姨娘正在骂长留，让长留过来问候父亲，长留说要温书，父亲的病，大夫自会照顾。且人吃五谷杂粮，生病不是平常事么。
青黛去找阿娘，阿娘正从楼上下来，准备去柳姨娘的小院。问青黛，“你父亲怎么样了？怎么才好几天又倒下了，他身体不是一直好好的？怎么分家之后突然就不行了？”她凑近青黛的耳朵，“不会是惹到不干净的东西了吧，是不是这个院子里李家的祖先显灵了？我感觉这院子冷飕飕的。”
青黛怔住了，很久才说，“上次的病还没有好透，今天出去又吹了冷风了。阿娘过去看看吧。”
刘巧嘴里骂着柳氏，又把人弄到她屋里去了，摸黑往那边去了。
青黛在原地站了一会，院子里确实冷飕飕的。她往李美云房里去。李美云和白芷正在吃晚饭。自从分家之后，就没有在饭厅里开过饭，或者自已去厨房吃一口，或者刘妈她们把饭送到各人房里。白芷看见青黛进来，赶忙起来问父亲怎么样了。刚才刘妈妈来送饭的时候说：“掌柜的今儿出门回来，是刘全他们扶着进的后院。”白芷要去看，李美云非让她吃了饭去。青黛见李美云脸上淡然，一副事不关已的样子。青黛说：“不太好，刘全说比上次还要严重。你一会儿去瞧瞧。”白芷放了碗就要去，李美云说：“叫你吃了饭去，这冷天饭菜一会就凉了，哪急这一会。”白芷快步跑了。
青黛不知道要和李美云说什么，转回了自已的房里。小桃正在给员峤摆饭，看见青黛进来，员峤说，“大姐，今天的菜看着就不好吃，我不想吃。我想吃卤猪蹄？”
青黛生气了，一巴掌拍在员峤后脑勺上：“父亲病了，你不知道去瞧瞧，在这里想吃卤猪蹄。”员峤眼泪巴巴的往下掉，小桃搂了员峤在怀里说，“他这么小，事不会做，话不会说，去了不是添乱吗，怎么还打他了。”又和员峤说，“员峤乖，明天我去买，这些菜不好吃，我带你去厨房看看，给你单做一点。”拉着员峤走了。
青黛趴桌上小声哭起来，她哭了很久。到后来，似乎并不是为了父亲的病，而是因为，“为什么是我最先知道父亲的病情呢，刘全应该瞒着我，去告诉李美云，或者告诉柳姨娘。为什么偏偏选了我来说？我不知道该怎么告诉其他人。”
员峤回来后，青黛问他：“员峤你愿意学做大夫吗？”
“不愿意。”
“为什么？”
“怕学不好，父亲打我，还不如在学堂里跟着先生念书。”
小桃说，“先生不也打手心吗？”
“先生说我字写的好，不打我。文鑫才挨打。”
小桃开心的笑了，员峤胜过了文鑫她很开心。原来文鑫没走的时候，两个人经常抢东西，连累小桃经常被王氏骂。
青黛又突然问小桃说，“小桃你是比我小三岁吗？”
“是的呀，咱俩都是六月，刚好比你小三岁。”
“那你也不小了，家里给你许人家了吗？”
“没呢。”小桃不知道平时少言少语的青黛，今天怎么突然想起来问这个。
“为什么？”
“我自已不要。我要嫁人了，阿娘和弟弟要饿死了。”小桃的父亲五年前病死了，正是那会儿小桃来的这里。
“你弟弟多大啊？”
“十一。”
“要么给他找个学徒的活儿，好歹有口饭吃。”
“当学徒太苦了，我想着再等两三年。靠着大小姐经常补贴我，我现在能养活他们两个。”
“等两三年你就和我一般大了。”青黛像是在自言自语。
“我们穷人嫁娶的迟，男的经常因为娶不起耽搁了，女的经常因为要在家里出力耽搁了，常见的很，反正最后都是胡乱找个人。”
青黛说，“我俩倒是有缘。”
“您和我可不一样啊。大户人家还是小娃娃的时候就订亲呢。”小桃凑近了说，“二姨娘应该赶紧催着老爷，操心大小姐的婚事。我听说长留不肯去药房，不会又把你一直留着吧。”
“我想留在药房，胜过你说的，胡乱找个人啊。”
“女人要嫁人，得有自已的男人和孩子，才能算有自已的家啊。”
“什么话，你和你阿娘还有弟弟，不算一个家？”
“现在算，但是不一样。等我弟弟长大了，娶了老婆，就不算我的家了。虽然他俩现在记我养活他们的好，到那个时候我还留在家里的话，他们可不念我的好了，只会讨厌我。”
“太不公平了。既然这样，那你还是愿意养活他们。”
“人都只能走一步算一步，虽然看到了远处，但还是要从脚下一步步走过去。眼下只有这一步可以走。”
“你倒拽起文来了。”
青黛平时和家里每个人话都少，和小桃朝夕相处，说的话也不多。但是今天她心里太乱了，她如果停下来，会觉得胸口闷疼。所以她一直和小桃说话，又跟着小桃去厨房里热饭，在厨房里吃了两碗饭。和厨房的老妈妈们拉家常，大家都不知道为什么大小姐今天转了性子。
