青黛依据计划，早晚还是去侍奉林昌化，不时和他哭诉一番，希望父亲顾念自已。林昌化以为青黛真的不敢违抗父命。长留也不去私塾了，每日跟着吴先生学着理账，学着辨认草药。五日之后，御药房果然有人来拉走了一批药材，不仅是多了几百两的进账，关键说明，那天青黛和夏副使并没有闹翻。林昌化心情大好，一切都如自已的愿，觉得身上松快了不少，“也许能活三五年。”他心里想着，默默念菩萨保佑。
他带着长留，在后院各种比划，等还完了债，手里有了银子，要重建后院，哪里拆，哪里建，“正中修一个家祠，供奉林家的祖宗，等我走了，也有地方放我的牌位。那我林家的根就在京城扎下了。以后你和员峤娶妻生子，开枝散叶，生生不息，不要断林家的香火。”长留点头称是，一改之前忤逆不孝的样子。林昌化心满意足，觉得一生辛劳都值。又想到两个儿子都还没有说定亲事，不知道自已能否来得及操持，又不免凄凉。“只能托给青黛和夏副使了。”他心里想，犹豫着自已好些了，是不是要再去夏府一趟。
青黛因为打算要走，得空也常去刘巧房里，吃饭也都是一起。刘巧仍然是东一句西一句，抱怨完这个，抱怨那个，“长留不是愿意接管家业，一心只想念书吗，这不还是去了柜上。我就说谁会舍这现成的家业，去追那没影的事情。员峤长大，不知道能不能分到一碗汤。”
“长留是长子，比员峤大了七岁，自然应该是他接手。他俩感情极好，长大了一定会和睦的，长留不会亏待员峤。”
“那个姓柳的贱人，一个下三滥的唱戏的，命竟然比我好多了，只怕我以后还要在她手里讨生活。我要是先的员峤就好了。饶是你多能干，一点都倚仗不上，这么多年，你舅舅家都还住在赁来的破屋子里。你这一嫁出去，员峤又小，我指靠谁。”她似乎忘记了青黛是要去给一个六十岁的老头做妾。
青黛默默听着。
“和个闷葫芦一个样，石磙压不出一个屁，去了那妻妾成群的夏府，要被别人生吞活剥了。”她又想起来了。
夏副使休沐的时候，精神抖擞的来了，看见林昌化并没有卧床，坐镇在大堂里看伙计们做事，“你大好了，那天你家来报，说你咳血了，吓我和青黛一跳。”
林昌化明白了那天李茂使了诈才使青黛脱身，当然他不会在意。连忙毕恭毕敬的说，“那天确实凶险，竟晕死过去，事后才知家里人慌了神，急忙去您府上叫青黛。您知道青黛可是我家的顶梁柱，我病着的时候，家里全靠她拿主意。”
“青黛能干，要不我怎么会这么喜欢呢。”夏副使斜着看青黛，她一如往常，奉茶进来，看样子林昌化已经说服了女儿。
林昌化让青黛去后院仓库盘点药材，青黛乖乖去了，自然是不方便当着她的面讨论。夏副使很满意林昌化的安排，只是旁边的长留满脸愠怒，让夏副使不自在。
“大公子一表人才啊，如今不上学，准备接管家业了？林掌柜你还是有福气，儿子女儿都孝顺体贴。只是读书才是上品之道，放弃学业，舍本逐末了。”
林昌化注意到长留面色不善，瞪了长留一眼，让他进小库房取给夏副使准备的礼物。“留了几张今年最好的貂皮，让人给您缝制了一件大氅。”他谄媚的笑着。
“我今日是来求娶你的女儿，怎能要你的东西。那天青黛说我们没有明白说此事，今天特意来提亲。林掌柜，可愿意认我这个女婿。”夏副使神态倨傲。
“岂敢岂敢，大人瞧得上青黛，是她的福气。小人举双手同意。”
夏副使哈哈大笑，站起来向林昌化抱拳一礼，“岳父大人。”
吴先生和长留都攥紧了拳头。
“青黛那里怎么说，那天她可是说要父亲的明示。”
“儿女婚事，自然是父母之命。”
“好好好，以后康顺堂的事，就是我夏弘的事，林掌柜尽管放心。”说着让跟着的人拿出一套首饰头面，“这是我亲自去全福珠宝挑选的，青黛肯定喜欢，权当聘礼。”纳妾不需要聘礼，夏副使觉得自已给足了青黛礼遇。
“不知道青黛有什么要求，她尽可以提。”
“没有什么要求。只是犬子刚到账房，还很生疏，需要青黛调教她些时日。”
“欸，青黛进了我的府门，三五个月后，我一定会给她自由，照样允许她回来帮你料理。长留要学账房里的事，那可不是三五日能学会的，岂不耽误了。”三五个月，也许林昌化已经死了，自然让青黛回来掌握大局。
吴先生赶紧进到里间，说，“婚嫁大事，须得合了八字，好好挑个万事皆宜的良辰吉日。”
夏副使马上就沉了脸，一个妾，一顶小轿随便抬进门就可以了，这家人倒想蹬鼻子上脸。林昌化吓得赶紧改口，“就全凭大人安排。”
“为着销你家的药材，太医院和御药房平白添了很多活，这个月我接下来都不得空，虽是纳妾，没有什么禁忌，但也最好不要在腊月。就冬月最后一天吧，我会打发花轿来接，到时候也在府上摆几桌酒席，请合府过去喝一杯喜酒。林掌柜觉得怎样？”
“甚好甚好。”他本来怕夜长梦多，但是也不敢反驳夏副使。
“我还有事，今日就先告辞了。”说完就大摇大摆的走了，林昌化点头哈腰的跟在后面送。
林昌化让长留把首饰送到青黛房里去，长留不肯。林昌化只好自已去。他把首饰盒放在桌子上，“纳妾本不需要下聘，夏副使亲自去挑了首饰给你做聘礼，可见他确实很看重你，我瞧着这套东西价值不菲。”其实林家的人都不懂珠宝首饰。
青黛不作声。
“日子就定的是这个月最后一天。你将要出阁，就不要往前头去了，人来人往的不好看。柜上就交给长留吧，让吴先生带他。他有不知道的就进来问你。”
青黛知道父亲想把自已留在后院，让柳姨娘盯着，免得节外生枝。好在还有时间，但愿秦五爷快点来。
林昌化又给青黛一百两银票，“你三姐妹出嫁，都有一百两银子的嫁妆。你也不需要置办什么物件，直接给你银票。”因为纳妾没有送嫁，只能随身携带一个包袱进花轿。
“你自已应该也存了些银子，有银钱傍身，到了夏家，日子也不难过的。”
“既然父亲在为债务焦虑，就省了这一百两吧。夏家万贯家财，总不会饿死我。”
“倒也不必要计较还区区一百两的早迟。就是挂着债，月息才三两。照现在的势头，腊月里再加把劲，也许今年能把债全部还上，以后日子都好过了。”林昌化喜形于色，又觉得当着青黛的面不妥，收起了笑容。
“那以后还望父亲以身体为念，善自保养。”
“我的身体，你也是清楚了，实在无奈，才有此下策。青黛你一定要体谅为父，你后长留和员峤的婚事，你和夏副使也要多多操心。”
“终身大事，自然是要听从父母的，父亲就是为了他们俩，也要康健的活着。我一个小妾，怎么顾得了娘家人。”
林昌化的怏怏的走了。
第二天吴先生没见到青黛，急的团团转转，故意不停的找问题，想让青黛出来。林昌化不许，吴先生就提出了辞工。
“你在这里干了二十年，我可曾亏待你？为什么这时候辞工，你和青黛一齐走了，长留更加接不上手。”
“我心里很感念掌柜的，还有夫人，您不曾亏待我，但是亏待了青黛。我不想每天看见您在样的父亲，心里堵得慌。”
“忘恩负义的老东西，你离了我这里，还有谁会雇你这个黄土埋半截的人。”
“我黄土埋半截，掌柜的黄土都埋脖子了，还这么坑害女儿。”吴先生嘴巴也好使，林昌化气的浑身颤抖，确实黄土都快埋到他脖子了。
长留送吴先生到门外，悄声说，“表伯与大姐亲厚，我担心您走了，大姐要是有什么主意，没人商量。”吴先生又懊悔自已太冲动了，一辞工，就更见不着青黛了。隔天他悄悄的送来一百两银票，让长留交给青黛。青黛说：“他已经因为我辞了工，余生就靠积蓄度日，我怎能要他的银子。”长留让青黛留下，“等我彻底掌了家，我来还给他。只是大姐究竟有没有打定主意？”青黛就告诉了他自已准备跟秦五爷一起走。长留自此常去探听秦五爷的消息。
林昌化只得自已带着长留打理账房，长留新手，磕磕绊绊，每日操劳到很晚，把本来养上来的一点气血又消耗下去。青黛在房里待嫁，林昌化每日让柳姨娘教她做女红，须臾不离，直到商枝回娘家来陪青黛，才把柳姨娘支走了。
商枝知道林昌化的病情，知道青黛准备逃跑后，十分担忧林昌化挺不住，但也没有阻止大姐，只是担心大姐没有出过门，只身离开家，也是凶险的很。况且也不知道秦五爷到底哪一天来，来了一定会带青黛走吗。
青黛把大家给她的钱都交给商枝，放在身边，万一有个差池，父亲肯定会首先没收她的钱。商枝出去把银子都兑成了银票，加上青黛以前存的，足足有五百两，她让李茂日日把银票带在身上，只要青黛动身，立马就给可以交给她。
五百两，够平常人家过上二三十年。如果不用去逃婚，拿这些银子自已买个商枝家那样的小院子，悠哉度日多好。但是如果不是逃婚，也不会有这些银子。世上的事真是奇怪。
弟弟妹妹都一心保护自已，假如因为自已的出逃，让全家人都过不上好日子，甚至于置父亲于死地，自已是不是就是千古罪人。青黛逃跑的决心一日比一日弱。她反复问自已，是逃出去，一辈子受心里谴责，还是用自已的一生，维护父母弟妹。主要是夏副使太老了，没法想象和一个比自已父亲年纪还大的人同床共枕，还是应该逃。
也许逃出去了，路上又因为天灾人祸而死于沟壑之中，青黛想，面对命运的安排，到底应该顺从还是抗争呢。
秦五爷终于在冬月二十日来了。那些殷切期盼的人都松了口气。
秦五爷和林昌化两个，彼此都是对方的贵人。十几年前秦五爷到京城来寻路子，正好林昌化不满足只是治病开方卖草药，且林昌化也是关外人，两个人一拍即合，共同摸索出如今这个路子。林昌化赚到了如今的康顺堂，秦五爷就更厉害，沿路找了好几个林昌化这样的商号，建起自已的商队，护卫、马夫、力工好几十人，有时候甚至出动一百几十人押货，往来贸易。据说不仅有商队，还在关外圈了上万亩土地。
秦五爷身材高大，虎背熊腰，年龄比林昌化要小好几岁，只是常年风餐露宿，倒显得更老。秦五爷是除了晋王以外，青黛最喜欢的客人，他性格豪爽，心直口快，总是乐呵呵的，关键还是有钱，对青黛大方。他有时候随手给青黛的礼物，都是极珍贵的东西，比如上次给青黛一株百年何首乌，说青黛老大不小还没嫁出去，送给青黛延缓衰老。青黛转手给卖了，换了几十两银子。有一次还给青黛弄了一头小鹿来，结果一个冬天就被青黛养死了，他也不恼。
秦五爷先看到了“林宅”二字，哈哈大笑。和林昌化说，“大哥你整这一出，害我今冬少赚很多银子啊，原本给你备的货，只能压仓库里了。”林昌化赶紧解释了一番，今年冬天少不得过点紧日子。因为提前送了信，这次没有康顺堂的大货，只有一些品相上乘的灵芝，然后就是秦五爷送的年礼，干蘑菇、木耳这些特产，因为是年前最后一次来了，下一次要等开春后。林昌化和青黛又各有单独的礼物。进了账房，不见青黛，也不见吴先生，是长留在检收入库，很是诧异。林昌化知道秦五爷的脾气，怕被他讥讽，故意含糊其辞，只是叫青黛出来拜见。
青黛很欣喜的三步并作两步，到前面给秦五爷见礼。“五爷您这一次好像比往常迟了。”
“不知怎的，新冒出来好几处剪径的贼人，一路纠缠，也不敢走晚路，所以耽搁了好几天。我隐约感觉世道要不太平了，那些贼人我瞧着像军营里出来的。”
青黛心里咯噔一下，“九月初您来的时候一路平顺，才两个月怎么就不太平了。军营的军士怎么会去当山贼。”
“有些兵油子，太平的时候在军队里混军饷吃白饭，估计战事要来，提前就溜了。没地儿混饭，就占山头祸祸百姓。”秦五爷大声哎了一声，“过了十几年好日子，怕是要变天了。这次回去我不敢押太多货了，这趟算是白废。”
货都不敢押，那带个没有出个门，也不会骑马的女人更麻烦了。青黛蔫了，想秦五爷不一定会愿意带自已，而且关外有战乱的话，那更去不得了。
“如今天下太平，有十几年没有战事了，也没有听说过边关有骚动，那些兵油子怎么会这时候开溜。”
“谁知道呢，一旦又起兵祸，这生意就做不得了。我想要不要到京城买出房子，把家小先安顿过来。”
秦五爷给她和林昌化一人带了一件貂裘，和青黛说，“每年家里进进出出那么多上好的皮子，你都没有落到一件好衣服穿吧。还是五爷我疼你，今年给你做了一件，你试试去合适不。”又和长留说，“考虑不周，不知道你到账房里来做事了，明年给你做一件。”
青黛又问，“您这次在京中停留几天呢？”
商队来一次一般要停十几日，秦五爷要到各对接的商号走一遍，集齐带回关外的货物，也让弟兄们在京城好好歇歇，体验京城的繁华。
“准备六七日就走，路上不太平，早回到到家早安心。”
突然，柜上在喊，晋王爷来了。
