李家夫人是一个人来的，她和张家婆婆两个是带不走张良梳的。帮人帮到底，送佛送到西，张良梳是执意要回去的，周亭舟和许欢欢只得帮着送送。车夫马大风扬鞭驾着马车，没多久功夫便到了东街李木匠家里，那是一处颇大的院子。
跟在李夫人后面，周亭舟抱着张良梳往屋子里头去，这一路上，有不少人倚在门槛上看着，李夫人同他们打着招呼，他们也不理人，而原本在院子里玩耍的小孩子，也被马上抱走了。李夫人只得讪笑两声，自往里头走去，开锁推门，热情地招呼许欢欢他们吃茶。
等周亭舟安置好张良梳出来，李夫人嘴上还不停地说着不好意思，“让你们见笑了，这院子原本是我家祖上留下来的，这两年实在没钱，便将东西几处厢房或卖了出去，或租了出去，眼下只剩了北边这两三间房子，刚好够我们娘俩住。我想着他们也都是李家族人，我们后半生无甚倚靠，日后还得仰仗邻里的。”李夫人朝里看了眼张良梳躺的地方，抹着泪，起身向周亭舟和许欢欢道谢。
天色虽还好，时辰却已经不早了，周亭舟和许欢欢本不便久待的，况且这里是李家，随时都有可能有李家族人找上门来发难，但是张家婆婆肯定会守在这里，许欢欢不知道张良梳能不能挺过今夜，她想先留下来。周亭舟知道许欢欢的心思，之前在衙门的时候，他便嘱咐好了柳营务必照顾着万宝儿。
几人刚一坐下，突然看见有官差在门口，“武大人有话，请周公子出来片刻。”那人向里张望着，却不进来。周亭舟出门去，那人便双手呈递了一样东西到周亭舟手上，是一个银质的长命缕。“这是何物？”周亭舟问他。“外头雪化了，有人在城外发现一具尸体，那尸体手上，便握着这个东西。主簿大人只叫小的一定送到周公子手上，其他的小的就不知道了。”
周亭舟让那官差先离开了，那人不过是个跑腿的，该说的都说了。看着人走远了，周亭舟从腰间掏出块素色帕子，将那长命缕握在手中，拿着进去找许欢欢，同她说了刚才的情况。许欢欢接过帕子端详了一阵，又托过去给李夫人和张家婆婆看看，她二人拿着这东西反复看了许久，都不认识是谁的物什。
这是主簿武依然派人送过来的东西，既然特意送到李家来，自然有他的道理。许欢欢思索片刻，还是决定问问李夫人，在这之前到底发生了什么？李夫人没有什么好迟疑的，将李家与张氏的事儿从头到尾细细讲来。
李家祖上出过一个富户，那人积攒了些家财，又颇有远见，为族中子弟延请了教书先生，甚至一度还有“饭不吃，书得读”的规矩，虽说那时没有出什么得道的后辈，可李家族人皆会识字，在十里八乡也是少有的。再后来，对于那些实在不愿意读书的人，或者确实没钱继续读书的人，也是苦口婆心劝他们要学一门手艺。
木匠李家便是在这个时候发家的，只是这一房人丁稀薄，细追究起来，是早就断了香火的。李夫人的公公便是当时为了继承祖传手艺而过继到这一房来的，只是李木匠他爹体弱多病，在李木匠十岁上下就死了。这一房就这一个独苗，李夫人照顾得很是细致，李家爷爷也是手把着手教他木匠活路。好在这孩子争气，从小无病无灾的，木匠的功夫也学得十分纯熟，是远近闻名的手艺人。
木匠便是在安宁村出活的时候看上了张家姑娘，他二人都是孤苦的人，彼此也能通晓心意，成亲之后，夫妇二人恩爱和睦，日子过得风生水起。李木匠除了手艺精，性子也是极好的，他怕妻子担忧，可怜张家祖母无依无靠，还打算接她到县城来一同生活，但张家祖母不愿搬出老房子，他夫妇二人还亲去好好修缮过一番。只是老天爷不作美，绳子专挑细处断，他二人成亲后没几年，李木匠在做活的时候不小心，被大木头砸死了，李家老爷子伤心过度，也跟着去了，这木匠李家由此就算绝后了。
李夫人想着自已已年近半百，残灯孤影过完此生也就罢了，可张良梳，她才十七岁，正值青春大好年华，她是不愿意耽搁她的，因此便要做主放她离开，任她自嫁去。只是替子放妻这件事儿并非小事儿，需得征得族中众人同意，可李家族人以李木匠尸骨未寒为说辞，不许她这样做。张良梳彼时年纪还小，哪里知晓春闺寂寞的日子，她只知道君姑待她很好，她也不想君姑后半生孤苦伶仃一个人过，便想着伴着君姑终老一生也是可以的。
既如此，她婆媳二人相依为命，谋划度日。此前，家里为老爷子和李木匠的丧事，已花掉大部分积蓄，二人又不是持家的好手，不过才半年的时间，日子便过得艰难了起来。迫于生计，她婆媳二人便上街去卖炊饼，没两个月，又被李家族人训斥，说年轻女子抛头露面不成体统，不允许她们上街去做买卖。买卖做不成，那这过日子的钱从哪里来呢？他们只得靠变卖房产维持生计。
婆媳俩的日子虽说窘迫，但好在还有份不大不小的家业，有瓦遮头，已经比很多人强上不少。李夫人原本以为这辈子就如此安安稳稳地过下去了，谁承想突然有一天，张良梳跪在她身边，哭倒在地，祈求她的原谅。原来，张良梳日日外出买菜，认识了李大。李大是个菜农，日常就是种菜卖菜，他看张良梳日子过得节俭，觉得她一个寡妇也不容易，便时常少收她的菜钱，或者多送上一把菜。一来二去，两人就这样朴素的相爱了，而张良梳在相爱之后的第一件事，便是跪求李夫人的原谅。
李夫人也是这个年纪过来的，哪能不懂青春年少时的爱恋，她非但没有责怪张良梳，反而默许了二人的来往，且不止一次的让李大带张良梳走。
