守门的官差看几人不好应付，忙的向内跑去禀告。
不一会儿，西边衙门便出来一人，急慌慌地往后头花厅院跑去。那人个子不高，身形匀称，一双手却是圆乎乎的，嘴上蓄着须，但似乎是因为才蓄上不久，看上去并不怎么整齐，此人正是永定县主簿武依然。
武依然气喘吁吁地跑进后院儿，听见一阵嘈杂，只见一个杏衣女子正四处叩门，庭中站着三位男子，一人怀里抱着一个如蚕蛹般裹起来的女子，一人搀着一位泫然欲泣的老妇人，一人手抓刀柄又立马放下，神情严肃。
“你们是何人？县衙之地，岂能乱闯？”其实武依然刚才已经听见有人在门口报过家门的，他还是生气。“大人稍后再论罪，救人要紧。”叩门的杏衣女子见了他，立马奔了过来。武依然看周亭舟怀中女子的脸色不太好看，又见她此时浑身缠满布条的样子，便知她就是今日被送上天灯台的那女子，立刻领着众人往中间一屋子里去了，并吩咐人马上准备热水、火盆，以及出去找大夫。
一切准备妥当后，大家纷纷往前衙撤出去，只剩了老妇人和那杏衣女子在里间收拾。周亭舟身上的蓝衣被油浸了一大片，已变成了深色。武依然提醒他道：“公子身上被濡湿了一大片，先去换一件衣裳吧。”
包袱行李都不在身边，周亭舟抬手看了看自已一身，说：“只是胡麻油，无妨。”接着，他伸出手来，用细长的手指在左右两边袖子上各轻抚了一下，甩甩袖，又掸了掸胸前一片，这才告礼：“在下周亭舟，方才为情势所迫，闯了县衙，多有唐突。”
堂堂五品京官的儿子，闯个县衙也没什么大不了的，武依然一个九品主簿，自然不敢说什么，只是依旧装傻：“敢问公子，里头那位，这是发生了何事？”好个不知者不怪，当官儿的个个都似泥鳅般，滑不溜秋，不惹是非。周亭舟深知官场中人，要么置身事外，要么得有个说法，便与他周旋：“正如大人所见，此人病情危重，我等只是救人，到底发生何事得等她醒转。”
武依然面上露出难为之色，“县衙是断案行罚之地，公子要救人性命，县里自有医倌。”周亭舟知道这位大人不过在装傻，他倘若当真不知道发生了何事，刚才他就不会派人去请大夫了，不过他既说不知道，周亭舟便就当他不知道。“大人难道不知道，刚才城外头竟有人要杀人哩？”
“什么？”武依然拍案而起，情绪激愤，大声说道，“光天化日之下，居然有人如此穷凶极恶。那人是谁，杀了何人，公子速速说与我听，待苏大人一回来，我们就去将那犯人捉拿归案。”武依然的话是真是假，需好好辨一辨的，周亭舟看着他演戏，这出没完，就接了下一出，“话说回来，方才有人来告，说是有人在城外持械斗殴，县尉大人，也就是苏大人，刚亲自带人往城外去了，你们来的这一路上可有看到？”
持械斗殴？柳营是这样说的？周亭舟在心里笑了笑，也是，柳营若说是天灯台点火，辖下出了如此草菅人命的事儿，只怕这位主簿大人会说他危言耸听，要把他下大狱的，非得避重就轻，衙门才有动作。“我们进城得急，没注意到。只是这杀人的人，大人莫要放过才是。”周亭舟又绕回来假装提醒他。
“那是自然，聚众闹事要管，杀人犯法，县衙焉有不管之理。”武依然厉声说到，嘴上的胡须登时飞了起来，像蓬秋日里的杂草，风一吹，到处都是，他突然无奈起来，“只是目前尚未接到报案，不知发生了何事啊？”
周亭舟沉了下气，重新恢复冷静，“李家族人私用刑法，先是将人困于暗室，又打算将其烧杀，如此种种，已是恶迹昭彰，大人高坐明堂，不报便不问，怕是有失察之过，整个永定县衙都要跟着遭殃。”
武依然一时间不知道说什么才好。刚才他也听见周亭舟说他父亲在吏部供职，既如此，此人是得罪不得的；可是李家他也不敢开罪，听说是有意问过在朝中的那位大人物，得了准许，他们才决定对那女子用刑的。原本李家将人杀了也就杀了，县民也并不觉得杀个淫荡女子有错，只要县衙稍加粉饰，报上去的说法合情合理，上头都是睁一只眼闭一只眼的。只是现在，有人将这么大一个大帽子扣过来，自已是进退两难，他得想好怎么说。
其实，周亭舟只是想吓唬吓唬他，好方便待会儿问话。他爹周从为官多年，嫉恶如仇过，励精图治过，却从未改变过礼法规矩，不是没有想过，只是道阻且长。正如此地重宗族礼法，只一句当今陛下推崇以孝治天下，便得出了祖宗规矩不可废的论断。因此，执宰拜相，革故用新，是他爹的理想，也是他读书入朝堂的一生所求。
武依然还在进退两难之时，有人朝着这边走过来了，“老武，人我给带回来了，事儿可不好了，要不怎么说还是孟郏那家伙滑头，借着休沐的名头躲出去了。”县尉苏大人快走进来，迫不及待地捧了热茶。武依然朝他使了眼色后，他才注意到周亭舟。
外头吵闹得很，跟着过来的还有李家族人，他们堵在县衙门口，要让县衙放人。武依然看他们当中并没有可以主事的人，都是一群小辈在闹腾，便将他们打发走了，“你们要的人确实是在县衙，只是据本官所知，张良梳上有祖母，又有君姑，若要要人，也该由她们来要人。”
后院里，许欢欢要将那女子身上缠着的麻布条除去，虽说女子昏迷着任她摆布，可是能少折腾就尽量不动她，便剪开她的衣服，用温热水将她身子擦拭干净之后，替她穿上干净衣服，方才请候在门外的郎中进去瞧她。
