回到齐国公府后，齐衡把明兰送回院子里，又说了会儿话，才去书房。
这两天边境战乱不断，局势又是内忧外患，朝中事务繁忙，他不得不连夜处理。
齐衡离开后，小桃进来为明兰卸下钗环，准备梳洗。
丹橘奉明兰的命令，照例端来了府内的账目册子，让明兰一一过目。
她把账册按顺序摆放在桌子上，顺口问道，“大娘子，今日可太险了，您被诬陷怎么也不辩驳几句，奴婢跟着担心呢。”
明兰自顾翻着册子，一边道：“今日之事我百口莫辩，事关梁家，我一个晚辈不能越了吴大娘子去料理梁家的人。无论如何，母亲知晓此事总会出手的，由她出面替吴大娘子料理，也说得过去。”
丹橘听完心中了然，温婉的杏脸上立刻化出一抹笑意，“原来，一切尽在大娘子掌握之中。”
主仆之间正说着话呢，门外忽然有侍女来报，丹橘说出去瞧瞧。
小桃见明兰撑着脑袋，便贴心地为她揉揉太阳穴，“大娘子可是被账册恼得头疼？奴婢来给你解解乏吧。”
“哎，府里平日所用皆为上等贵品，开销实在太多，尤其如今母亲不管内务，三天两头参加宴席，这花销就更大了。这个月刚过半，已经超支了。”
明兰闭上眼，感觉本就不大的小脑袋下一秒就要裂开了。
“难怪大娘子头疼，奴婢看着这些数字也是一头雾水呢。”小桃说道。
过了会儿，丹橘走进来传话，脸色看起来不太好：
“大娘子，刚才来人禀报说永昌伯爵府里头死人了，是为盛六娘子生产的那位林大夫，还有吴大娘子找来的老画师。”
“什么……”明兰惊得手中的紫毫笔掉到了地上，墨水溅上衣裙，污了一块。
“哎呀，”小桃附身去捡笔，并为明兰擦拭裙角，“这可是大娘子最喜欢的衣裙，弄脏了可怎么好，大娘子快褪下来奴婢拿去清洗。”
明兰止住小桃，问丹橘，“这么巧？怎么死的？”
丹橘说，“听说是书房意外着了火，烧死的。”
这时，齐衡走进屋来。他见明兰的神情，便明白她也知道梁家出事了。
“好狠的手段……”明兰道，“现下梁家能有这么大胆子害死一条人命的，也只有他们了。”
齐衡想了想，说：“如果我说我见过老画师的画像，你信吗？”
这会小桃也回忆起来了，“对！奴婢晚些时候去叫小公爷时，确实在书房里见过那位林大夫和画师。”
“那画上是谁你可还记得？”明兰问齐衡。
齐衡点点头，让小桃把笔墨拿来，他把脑海里见到的女子画像描摹出来。
片刻后，齐衡放下笔，捧起画纸。明兰凑过去看，他抬头道眉眼带笑，温柔地说道：“从前总是画你，如今再画旁的女子，也是顺手得很。”
明兰听完，故作娇嗔地轻轻打了齐衡一下，嘴角却止不住地上扬。
她接过画纸仔细端详，齐衡补充说，“看这打扮，分明就是梁家的侍女。偏偏林大夫去认人时没见到她，你说为什么？”
明兰思考了一下转，“嗯，或许是被刻意支走了，又或许她早就离开了梁家。”
齐衡点点头，两人想一块去了。
随即他唤来有为，把画卷交给他。
“明日派人悄悄查这个女子的下落。”
“是。”有为取了画纸便出去了。
见有为关上屋门后，齐衡凑到明兰跟前，低声道：“我还怀疑一个人，你猜是谁？”
由于凑得太近，齐衡根根分明的长睫毛在明兰眼前忽闪忽闪，令她不由得盯着看了许久。
回过神来的后，她眨了眨眼睛，说：“大抵是我大姐姐婆家的人吧。如若不然，为何要把她扯进这件事里？”
齐衡勾起嘴角，揽明兰入怀。
从身后环抱住她的身体，一股子淡淡清新的香味扑面而来。
他觉得好闻，便凑上去靠在明兰肩头。
小桃和丹橘一看这画面，两个未出阁的姑娘脸上浮现羞涩的笑意，识趣地退出去关上了门。
这时，齐衡刚好瞥见明兰的桌上放着好大一摞账册，随手翻了翻。
笑道：“还是娘子勤勉。”
不过他仔细看了几眼才发现，账册上的数目不对，似乎比平日里花销大了不少。
“哎？这账册……”他抬头瞧了一眼明兰。
明兰叹口气，莞尔一笑，“如今我也遇到了和大姐姐一般相似的处境。”
想来平宁郡主也是有意的，一股脑儿把府里内务全丢给明兰。
如果做得不好，那么便顺理成章地拿回管家权，即使未来插手齐衡院里的事，也不会落下一个苛待新妇的名声。
“什么处境？”齐衡问。
“自然拿自已的嫁妆填补府里的空缺呀，只是我并没有大姐姐那么多嫁妆。”
齐衡瞧她手指揉捻着丝帕，脸上似有落寞的神色，伸手刮了一下她的鼻子。
“谁要你的嫁妆？嫁妆是父母给女儿家傍身的一份心意。”
见明兰听得入神，齐衡忽然想逗逗她，于是话锋一转，“万一哪天你被我扫地出门，你也能靠着这份嫁妆钱度日。”
“齐元若！”明兰失笑，顺手拧住他的耳朵，“你还想把我扫地出门？”
齐衡见明兰越是恼，他便越是笑得欢喜。
好不容易待明兰“放过”他的耳朵后，他环住她纤柔的腰肢，紧贴在她耳畔，一本正经的说，“或许你的嫁妆钱还有另一种用途。”
“什么用途？”
齐衡未语先笑，柔声道：“我们生个女儿，等到将来她出嫁的时候，你再把嫁妆传给她。”
明兰听完，脸颊瞬间红透了。推了齐衡一把，然后起身欲离去。
谁知齐衡拽住了她的手，顺势一拉，又把明兰拥入怀中。
