明兰摇摇头，“含辞虽是王爷的私生女，可终究是庶民，即使没有我，她也不可能成为齐家的正妻。”
明兰步步莲花，推测道：“我猜镜芙是想以我无出为由，逼齐家破例纳含辞入门。日后再以齐家之力，谋算汝阳王府，认了含辞这个女儿，而后再以汝阳王府之力，扶正为国公娘子。”
丹橘听得咋舌，“岂非空手套白狼？”
明兰摇摇头，“倒也不算，毕竟镜芙十多年前勾引汝阳王不成，立马转投郡主身边以求庇佑，私自生下女儿，何尝不是她多年来的筹划？”
丹橘淡淡道：“父母之爱子，则为之计深远。”
“这些都只是我的揣测，含辞如今下落不明，以后会发生什么也未可知……”
明兰拉紧了丹橘的手，“所幸有你和小桃一直陪在我身边。”
丹橘心下动容不已，“大娘子……”
明兰主仆二人正心心相印着呢，只听不远处传来愈行愈近的马蹄声。
明兰和丹橘迅速拿起东西，猫藏到一处的草丛后。
她们的身后，就是那片深不可测的河底。
明兰紧紧护着心口贴身藏着的那份公文和令牌，心怦砰直跳。
她已经想好了一切退路，若这次真是逃不掉，她就纵身一跃跳下这河。
想着想着，这会儿，明兰和丹橘已经能看见人和马的影子，丹橘握紧重重的刀，把明兰护在身后。
“不对，”明兰忽然想起来，“那些黑衣人没有骑马。”
丹橘皱眉，“那会是谁？”
说完，便听见有人乍喊：“明兰——盛明兰！”
接着立马有人打断，“长柏小点声，明兰是女眷。容易被人知道她失踪了，会影响声誉！”
“哎呀，若找不着她更影响声誉！”
明兰和丹橘唰地跑出来，“元若！二哥哥！”
齐衡和长柏几乎不敢相信自已的耳朵，勒马停下脚步。
好不容易才在树丛一角看见了朝他们又是跳又是招手的明兰和丹橘。
齐衡和长柏忙赶过去，仔细查问了明兰二人没有受伤，又知晓了驿站失火的后续，他们才放下心来。
只是齐衡心下疑心，含辞去哪儿了……
“此地不宜久留，大家辛苦一下，咱们还是上路吧，老刘还押着几个人犯呢。”长柏提醒。
齐衡点点头，拉了明兰上马，丹橘则随着长柏的马，一行人快马加鞭，连夜赶路。
齐衡一路都在想，此次大理之行艰难险阻重重，怕是有人为了阻止他们查转运司的事，迫不及待要下毒手了。
暗杀一事只是警告而已，他担心他们再走下去，只会更加危险。
总算，在快天亮的时候几个人赶到了小镇上。长柏租了几间上房让大家歇息半天。
他设想的是，为了安全起见，大家白天休息，夜里赶路，更加保险。
可齐衡不这么想。
他觉得这么多人赶路还是太过显眼，不如依然跟长柏分道而行，便于藏匿，风险也更小些。
长柏若有所思，觉得有理，便把刘统领和两个随侍拨给了齐衡。
“明兰在我总是不放心，老刘跟着你们也好些。”
又对刘统领道，“老刘，这一路劳烦你跟着明兰，好好保护她。”
齐衡转了转眼睛，“只保护明兰，不保护我吗？”
长柏理所当然道：“嗯，我是明兰的哥哥，又不是你哥哥。”
说完，便去查看留下的那两个黑衣人活口去了。
长柏从那些黑衣人嘴里没问出什么，他回到关押两人的房间时，那两个黑衣人才服了毒。
只留下一句：“要怪就怪你们跟错了主子……”
他去另一间房找齐衡商议，碰巧遇上明兰带着丹橘出去。
长柏摇摇头，嘱咐道：“就这样上街太危险了，你们俩去我房间取两套男装换上。”
接着，关上了房门，与齐衡说了刚才黑衣人的事。
“跟错主子？”齐衡觉得耳熟，想起来被杀死的其中一个黑人也对自已说过同样的话。
“他们什么意思？”长柏摸不着头脑。
齐衡在房间里踱步，而后想到了什么似的，猛地看向长柏，“咱们的主子是官家……”
长柏立刻会意，“你是说，有人要谋反？”
齐衡回忆起一路来发现的疑点，推测道：“从那个官员驿站开始，侍卫持的不是真官刀，手上有飞鸟纹……流寇不可能肆意侵占官府的地方……”
长柏听着，忽然找到了纸笔，在桌上描画起来。
“除非，他们与官府达成了某种契约，又或者，官府也被流寇侵占了。”
长柏边画边道：“一般流寇有勇无谋，必然是有人把他们组织起来，而且这人知道你和我即将启程前往大理查转运使司一事。”
齐衡点点头，看向长柏轻笑，“说不定这幕后之人，还是你我的同僚。”
这时长柏放下笔，一拍桌子，“成了！”
齐衡凑过去看，一只灵动的飞鸟跃然纸上。他默默记下这纹身的样子，把纸条折好放进口袋里。
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小镇的街上，朴素但热闹非凡，许许多多妇人们捱着坐在路边，每个人面前都摆着一筐筐的橘子，偶尔叫卖几声，大多数时候都在各自拉家常。
一片片橙色鲜红的橘子映着背后小镇的黑瓦白墙，石桥弱柳，如此美景明兰还是在画里见过的呢。
她情不自禁有点喜欢上这个地方。深深呼吸一口气，清新而自在，每个人都平平静静的地过着平凡而美好的日子。
明兰不禁心想，若是等年老后，搬来这个小镇生活也是很不错的。她想着回去一定要同齐衡好好提议一番。
想到这里，明兰不自觉勾起嘴角，丹橘捧了两袋橘子高兴地跑过来，“打听到了大娘子，这儿最好的大夫在‘七里医馆’。
